小者拱抱，大者数围。体如白杨，叶如橘柚，花如穗，实如小槟。未经斧斤者，虽百岁之本，亦不孕香。
若半老之木，其斜枝曲干，斫凿成坎，雨露浸渍，斯膏脉凝聚，渐积成香。
他非常肯定地说，没有经过斧斤者，不可能孕育香结。
所谓斧斤，就是外力所加的伤害。
半老的沉香树，最有结香的条件。
在受伤处，有虫液，有真菌，也有树脂，兽虫啮咬，外加大自然清新的雨露浸润。
如此一来，形成寇宗爽所说的膏脂的脉腺网络，于是开始了长久的结香过程。
沉香生于木，但沉香本身已经不是木，而是香树因外力病变生成的结晶，混合了油脂、树脂、虫液和木质成分的固态凝聚物。
其形成之关键，唯有当沉香树体遭受雷击、风折、虫害或动物损伤后，开放性伤口会被真菌侵入寄生，菌体诸种酶类交相作用，使木薄壁细胞贮存的淀粉，产生一系列变化，形成香脂，以保护受伤部位。
当累积的树脂达到一定的浓度时，沉香便开始形成。
感染真菌的受伤部位难以短时间完成伤体愈合，因此开启了为治疗创伤持久的、奇妙的沉香制造与累积的过程。
沉香树所特有的树脂分泌、浸润、沉积于木质中，历经几十年甚至数百年漫长岁月的天然造化结聚才能生成沉香，才能诞生殄稀的沉香。
沉香生成年代越久，品质越佳。
天然香树一般要到十年或数十年以上才有比较发达的树脂腺，有可能形成香结条件，结香部位多在树干的表皮处或在根部、枝干处。
然而，这只是一个胚胎类型的东西，香结之后还要经过漫长的岁月才能真正成熟。
有的香树寿命长达几百岁乃至上千岁，至倒伏后留存的沉香往往也有几百岁以上的寿命，所以古人认为沉香集千百年天地之灵气。
说到沉香结成的时间，动辄几十年，甚至成百上千年。
多少岁月，时光流转，人事代谢，沧海桑田，而沉香方才结成。
我们今天所见的顶级沉香，原来却是在与明清的大自然气息交流，甚至可能与远在宋元时代的自然天籁交流，它们饱含古昔的天地信息。
难怪其为无价之宝，让人神驰心往。
现今也有不少人工栽培的香树。
即使是人工栽培，一般也要十年以上的香树才能结香。
人们在成熟香树的树干上刻意割出一些伤口，或是人为铺设一些真菌，一年或几年之后就会在伤口附近结出沉香。
有经验者，会在沉香树干近土1米处，挖孔洞约6厘米深，口杯那么大，随即封之以土，经数年后打开，取其积存凝结之沉香；此乃古法所谓开香门以取沉香。
但该方法虽时而有效，但往往效果不彰。
不过，无论采用何法，如与野生沉香相比，人工沉香的质量简直判若霄壤。
当它作为一种成品从树身或根部取出时，沉香形状多为不规则的木块和木片。
表面黑褐色、棕褐色至黄褐色，含树脂多的部分呈现黑色或黑褐色。
木纹粗糙，常见加工时除去腐朽部分所形成的沟槽或孔洞，有的留有未除净的朽木和刀痕。
沉香树脂的特征为质地坚硬、沉重，气香，燃烧时香气更浓，其味辛、苦。
