赵迈将自己找出来的资料分门别类整理出来，准备打包交给伊蒙师傅，守夜人总有一天会用得上。他开始研究各种药剂，一方面是为了治疗，一方面也是为了当做武器。德鲁伊能够将自己的法术调制成药剂使用，也就是所谓的魔法药剂。虽然这种药剂的配制方法和学士们的技术不同，但谁说不能触类旁通？
日子就这么一天天过去，每天琼恩都会来伊蒙师傅这里，至少三趟，看看有没有南方来的渡鸦。他带着忐忑的心情思念着自己的父亲，脸上的忧色一天比一天深重。伊蒙师傅给他讲了关于责任和选择的事情，并用自己亲身的体验给他上了一课。这个守在黑城堡的盲眼老人，姓氏乃是坦格利安。刚刚去世的国王劳勃·拜拉席恩所推翻的“疯王”伊利斯·坦格利安还是他的侄子。
在王位的继承顺序上，伊蒙要高于伊利斯·坦格利安的父亲。伊蒙小的时候，为避免过多的塔格利安后代为王座争斗，伊蒙被父亲安排去当一名学士。学士和守夜人类似，是要放弃家族权力的，但好在放弃学士“还俗”不会被当做叛徒处死。
坦格利安家族的继承序列经过一系列动荡之后到了伊蒙这里。他被悄悄召回朝廷，准备被授予国王之位。伊蒙思考之后拒绝了，将王位给了他的弟弟，自己则保留学士的身份。“我没有国王的责任，我的责任是学士。”之后，他选择到了守夜人的黑城堡服务，以“学士”和“守夜人”双重自我流放的态度，表明彻底远离权力核心。
他以为这会是对他责任心的最后一次考验，却没想到最重的那一次在他年老时袭来。罗勃·拜拉席恩率领大军攻破了君临，推翻了他弟弟的儿子的统治。从黑色的渡鸦那里，他接到了自己侄子的死讯，还有整个坦格利安家族。襁褓中的孩子被摔死在铁王座的台阶上，年幼也都被开肚破肠，年轻的王妃被奸杀在她自己孩子的血泊中。此时伊蒙已经无能为力。
伊蒙师傅讲述的时候，赵迈就在一旁旁听，他看到琼恩的脸色都变了。
“我能理解你的感受，孩子……所以我不会说让你留下还是让你走。”伊蒙师傅说道：“但你要记住，无论你做了什么选择，你都是自己做出的，然后一辈子与之相伴，绝不会有什么逃避和推卸的借口。我不能说另一条路就会好，我会比我的弟弟伊耿更好吗？还是会避免将王位给了伊利斯那样的国王，我也不知道。说不定我会比他更疯狂。你一次只能走一条路，没法重来的，所以你一定要慎重啊！”
谁能够重来呢？也许超脱者可以，老头子肯定可以。他不是说过吗，他的能力不就是让一切重来？赵迈将依旧脸色苍白的琼恩送出去的时候，心里有个奇怪的想法：难道超脱之后就不会面对选择了吗，就不会有两难和痛苦了吗？老头子是怎么做出选择，好将某件事情推倒重来过的？
什么才是真正的超脱？
