青妍严重蓄泪，大叫：“诸位前辈且听我一言。姜少侠刚才明明已擒住另外我，却不愿以我为质苟且偷生，如此行事可有半分邪魔之气？”
盖天华叹道：“我亦知姜少侠光明磊落，但……盖某身负族中重任，不敢稍有疏忽。”姜惑本已沮丧至极，听到青妍替自己求情，忽觉此生无憾，朗声道：“我技不如人，既已输了，多言无益，你也不必替我开脱。”想到自己身负破界使命，本就在父母亲情与天下苍生间难以取舍，死亡或许才是一种最好的解脱，想至此处，万年俱灰。
“且慢。”宇文乾泽忽问道，“我那皇甫师弟如今在何处？他的行雷珠如何会在你手里？”姜惑正色道：“此珠由一位女子所赠，晚辈并不认识你的什么皇甫师弟。那女子此刻已香消玉殒。”想到义妹小婉，更是心伤难禁，不知自己死后，是否能在阴府鬼域中与她重遇。
宇文乾泽见姜惑神情不似作伪，默然沉思。
“异人族施出‘十血之咒’祭出魔灵只为对付轩辕族，神农族本不应该插手。而姜少侠虽然相貌极似我们所要找的人，然而圣剑居之会后，我已相信了你。但那日在摘星楼上见到你身怀行雷珠之碎片，又生疑虑，再听到宇文兄说起你为求武成王脱险、不顾数百家将生死的乖张行事，不管你是否我族中仇敌，为求万一，今日都不愿放虎归山。”盖天华一指姜惑身后宝镜，“此镜名为通玄，乃是我族中至宝，魑魅魍魉之皆无所遁形。何况那行雷珠本非你所有，妄用神物，以致被通玄宝镜化去宝剑御力，也是天意。”
姜惑自知抵抗无益，仰天长叹：“晚辈虽然冤枉，但能死在诸位前辈手中，亦算不幸中大幸。”盖天华低首唏嘘：“我与姜少侠毕竟有数面之缘，你既知不敌，这便自尽吧。黄泉路远，尚请珍重。”
“你们这些人自以为可以随意控制他人生死，我偏偏不会让你们称心如意。”姜惑一挺独息剑，傲然道，“魔灵虽为你们所不齿，却亦有自己的尊严。我决不会自尽，想杀我就来吧。”
宇文乾泽漠然道：“既然如此，今日便与你分个生死！”
“不！你虽是魔灵之身，但我相信你决不会做出危害黎民苍生的事情。”青妍回身望定姜惑的眼睛，一字一句道，“只要你肯定地回答我一句，便助你逃出此劫，再同去见师尊替你求情。”
姜惑摇摇头，面对着九位神农族绝世高手，青妍纵然是南极仙翁的得意弟子，亦无能为力，徒然送上一条性命而已。他微笑着替青妍掩上破裂的衣衫：“能听到你这番话，姜某虽死无憾……”话未说完，他的手蓦然一震，正触在青妍背颈处一道紫色的胎记上。
两人齐齐一怔，四目对望，千言万语在目光的交汇中瞬间流过。姜惑眼前忽然闪过无数零乱无序的片段，那个一步一叩拜入山门、求南极仙翁收己为徒的小女孩；那个心志坚毅、一心修道不问世事的窈窕少女；那个遥望海天、唯求得窥天道的娉婷倩影；那个心地善良、立誓为世间众生尽献余力的美丽女子；漫天冰雪中苦修剑术；古佛青灯下虔诚祷告；恩州驿站一吻后错愕的心情‘巨人山洞强自压抑的镇静；最后是小木屋枯坐静等的期盼与彷徨……
刹那间，姜惑似乎已看透了青妍的一生一世、所想所念！
姜惑心头感慨万千，对青妍柔声道：“你不必悲伤，魔灵一死，亦免了这世间的一场浩劫！”轻轻推开青妍，挺剑疾出，刺向宇文乾泽的咽喉。青妍知道姜惑与圣剑士一旦再度交手，绝无可能分开，姜惑只有力竭战死一途，而圣剑士恐怕亦会损伤惨重。大急之下只有一个念头：无论如何也不能让他这样死去！奋不顾身横插在双方之间，姜惑刺向宇文乾泽那一剑反而变得朝青妍背心刺去。
姜惑连忙收招退步，谁知身后却蓦然一空，一时立足不稳，在诸人的惊呼中，竟凭空跌入那通玄古镜之中。
姜惑一个侧翻，轻轻从地上起身。眼前豁然一亮，刚才明明还在暗夜山洞里，这一刻已是青天白日。耳中似乎还回荡着盖天华等人的惊呼声，身畔却再无一人。他大张着嘴，不知为何会发生这种变故。茫然四顾，但见周围花草满野，古树参天，竟莫名其妙地处身于一个陌生的山谷中。
“何人擅闯禁地？”一个声音忽从高处传来。
姜惑抬眼望去，只见一个身影已从山处一跃而下。他身处险地，不敢大意，手持独息剑静观其变。那道身影人在空中，怒喝一声：“放下兵刃！”霎时间已落至姜惑面前，掌中一柄长剑挑向独息剑。
姜惑不愿多生事端，独息剑收回半尺避开来剑，谁知来人武功奇高，长剑在空中一振变向，仍是往独息剑上挑来。姜惑斜步翻腕，独息剑锋上扬避过来人长剑的剑路；来人低啸一声，剑锋大颤，抖出几个剑花，看那来势，若是姜惑刻意不让双剑相交，自己便会受伤。姜惑心中位怒，暗忖我岂会怕你？独息剑画个半圈疾速兜了回来，不偏不倚刺向来剑剑锋三寸，正是对方最难施劲发力的地方。来人叫了一声“好”，双剑相交的刹那，长剑在空中蓦然一侧，竟贴在独息剑剑脊无锋之处。
姜惑但觉对方长剑上凭空生出一股吸力，借劲生劲，欲要一举甩开独息剑，哪会让他得逞？暗运玄功，独息剑往外门一偏……
电光石火间，双剑已各使出数般变化，两人招式旗鼓相当，功力平分秋色，双剑一触即分。来人固然未能令姜惑弃剑，却也化双剑相交的撞力为横劲，翩然飞出。
姜惑心中暗惊，此人出剑之疾、招法之巧、变招之快、内力之深皆是上上之选，竟丝毫不在盖天华与宇文乾泽之下。自问若不凭独息剑上“丹盖”与“桂魄”之力，百合之内恐怕不可能制住对方。
“好俊的身手！”来人亦不由赞了一声姜惑的武功。但见他头戴铜盔，身披战甲，如此重负从高崖上落下却全无损伤，显然武功极高。年约二十八九，面色阴沉，严重神光慑人。
姜惑注意到他盔上红缨的形状极其熟悉，似乎自己曾在小时候见过，惊疑不定，抱拳拱手：“请问这位将军，此地是何处？”
那铜盔将军嘿然冷笑：“炎帝亲临华怡山之事天下皆知，你不要以为装腔作势一番就可蒙混过关。”
听到炎帝的名字，姜惑脑中嗡然炸响，自己竟然又来到了三千多年前！
铜盔将军见姜惑神情惊悸，更增怀疑，目光锁在他的长剑上：“你擅带兵器入山，若非图谋不轨，就立刻弃剑。”
姜惑冷静下来，灵机一动，想到父亲祁蒙说曾在炎帝帐下效力，或许有缘与他遇见：“小弟祁蒙……之幼弟，特来找寻大哥，还请将军带我去见他。”他本欲直承身份，忽又想到不知父亲此刻是多大年纪，大概还不至于有自己这么大的儿子，匆匆改口。
铜盔将军神情稍缓：“原来你是祁蒙的兄弟，嗯，相貌上倒是有几分相像。不过他此刻在外办事，并不在华怡山，你恐怕是空跑一趟了。”
姜惑喜道：“原来你认得我……大哥。”
铜盔将军笑道：“怎么不认得，我是他的好兄弟季天龙。”
姜惑记得言庚提过这名字：“久仰久仰。原来你就是季天龙，小弟曾听……大哥说你的‘射日’剑法冠绝神州，乃是炎帝帐下武功最强的亲卫。连盖天华亦是你的……”说道这里，连忙住口不语。
“盖天华？倒未听说过这名字。”季天龙听姜惑提及自己独门秘传的“射日”剑法，反倒更信了他几分，哈哈大笑，“嘿嘿，祁蒙那家伙素不服人，想不到暗地里还如此评价我。”
姜惑只恐言多有失，唯闭口苦笑。既来之则安之，起初的震惊已过，暗中思忖如何想办法见到父亲祁蒙。
忽又从谷深处传来一个平和的声音：“天龙在于何人说话？”
季天龙垂首肃言：“禀炎帝，是祁蒙的弟弟，来寻他大哥。”
炎帝发出一声意味深长的叹息，沉默良久：“带他来见我吧。”
季天龙答应一声，又拍拍姜惑的肩膀：“你这小子福分不浅，炎帝入山之后静坐数日，连我都不准随便接近，此刻竟要亲自见你呢。”
想到竟然能见到神农族之祖炎帝，姜惑按捺不住心头兴奋，大步行去。季天龙喝骂一声：“小子昏头了，把剑留下。”
炎帝却传声道：“不必了，准他带剑。”
姜惑行出数十步，转过一个弯后已出了谷口，来到华怡山的后山麓。
眼前是一道小溪，潺潺流水，清澈无波。姜惑蓦然惊醒：这不正是青妍借洗独息剑之机封印“丹盖”之玉的地方么？原来青妍带自己去的山洞正是在华怡山的后山之中，只是当时夜暗，再加上事隔三千年景物变换，自己竟一时未能认出。
溪边有一座草庐，一位老人盘膝静坐庐边，似在闭目打坐。炎帝五十余岁，长眉垂目，面目慈祥，身着一件打了几个补丁的粗麻蓝衣，宛若一个普通农夫。姜惑蹑足行来，炎帝虽不睁目，却听得清清楚楚，嘴角露出一丝浅淡而豁然的笑意：“坐到我面前吧。”
姜惑向来不拘俗礼，应言坐下。炎帝蓦然睁眼，上上下下打量了姜惑好久，一开口却是石破天惊：“魔灵原来竟是这般模样！”
姜惑大惊，几乎一跃而起。炎帝含笑不语，他神情中的笃定感染了姜惑迷乱的心绪，沉住气问道：“炎帝如何知道我身份？”
炎帝轻叹了一声：“知道就是知道，何必追究原因。何况我们的时间已经不多了，也无须费唇舌多作解释。”
姜惑一呆，试探发问：“炎帝话中所指何意？还请教诲。”他注意到炎帝话中提到的是“我们”的时间，当经历过这种种惊人的变故后，任何一个细节都足以令他胆战心惊。炎帝微笑道：“你是祸乱我子孙后代的根源，我虽无力阻止，却仍想逆天行事，试图改变你的行为。”
姜惑一横心：“炎帝既知我来历，大可叫那十六亲卫取我性命。单凭那季天龙一人，便足有能力与我一战。”
炎帝摇摇头：“镜有两面，正曰幻谔，反曰通玄。你必已修得勇者之手，所以可以出入两镜之间，先脱胎换骨，再凝精化虚，已修得不死之身，除非元始天尊、南极仙翁与太乙真君三仙齐临，又或妖魅鬼族重铸震天弓与穿云箭，这世间再无人可制服你。何况是我这一个区区凡人。”
听着炎帝谦卑冲淡而饱含禅机的话语，姜惑对面前的老人生出了强烈的尊敬，伏身于地九拜叩首：“小子身为魔灵无可选择，正不知应何去何从，还请炎帝指一条明路。”
炎帝颔首：“你能有此仁心，我亦死而无憾了。”
听到炎帝直言生死，姜惑忽想起传说中炎帝的不明死因，慌忙道：“据说炎帝正是死于华怡山中，务请防范。”
“我若不是抱着必死之心，今日也不会见你了。”炎帝混若无事地微微一笑，又从怀中取出一物放于掌心，“你可认得此物？”
姜惑心头生出强烈的感应，抬眼望去，只见一颗玉色大珠在炎帝掌心间，色彩绚丽，如梦如幻……他清楚地知道这正是破界神物中的行雷珠，或许是因为乍见破界神物的震惊，或许面对着这洞悉天机的老人，所有的言语都已无力，此刻的姜惑一句话也说不出来。
炎帝续道：“这就是你苦苦追寻的行雷珠了。本是雷神行雷布电之物，在梵天之战时流落于人间，几经辗转才被我所得到，可惜却又不得不毁了它。”姜惑忽生出一种荒谬至极的念头，伸手往怀中摸去。然而他怀中的那颗行雷珠碎片——隐珠已然莫名其妙地消失不见。
姜惑目瞪口呆，一时茫然无措。他无法理解在自己身上发生的事情，只有任凭那未知的命运引领。
炎帝望着行雷珠，喃喃道：“红尘凡间的世情，便如这颗珠子，堪不破便是五光七彩，迷心惑目；勘破了便无遮无尘，通透空灵。”
姜惑隐有所感：“请问炎帝，何为通透？何为空灵？”
炎帝肃容道：“无视天下的讥笑嘲讽，是为通透；一切行为凭己心所出，是为空灵。你身为魔灵，悟性奇高，自可琢磨。魔与道只一线之隔，进一步是福泽苍生，退一步祸乱天下，全在你一年之间。”
姜惑一震，父亲祁蒙也说过与炎帝类似的话语。他们并没有强迫自己去选择，而是把决定权放到自己手中。这，既是一种绝对的信任，也是一种绝对的尊重。炎帝将姜惑的神情尽收眼底：“记住，你此刻决不能去见祁蒙，否则时空混乱，变数频生。我言尽于此，你去吧。”
姜惑怔然道：“往何处去？”既然不能去找父亲，他根本不知自己在这三千年前的时代里还能做些什么，更不知还能否回到大商朝。
炎帝镇定一笑：“去往何处，到时你自会明白。”缓缓以指画地，写下了八个大字：葬尸于此，以待后人！
姜惑见到炎帝的留字，大吃一惊：“炎帝意欲何为？”
炎帝那无畏而坚定的笑容中似乎还隐含一分苦涩：“我耗去十五年的阳寿，只为给魔灵一个机会。希望你不会负我！”言罢忽将掌中行雷珠往口中一塞，强吞入腹。
姜惑听炎帝承耗去十五年阳寿，不明所以，呆呆看着炎帝吞珠入腹，竟不知是否应该阻止他。一声炸响忽从炎帝腹中传来，他大叫一声，蓦然张口，与冲天血箭一并喷出的，还有十枚已然散裂的行雷珠碎片！
炎帝缓缓倒下，口鼻间呼吸已绝，面目仍一如生前慈祥。
姜惑心头剧震，知道炎帝必是为了天下苍生舍身化自己。他身负魔灵，原是本性自私，除了父母亲人与知交好友，决不会关切他人的命运，此刻见到炎帝大仁大勇以身殉道之举，犹如狂雷炙，心神震撼。对着炎帝的尸身重重叩了几个响头，毅然转身离去。
奔过一道山峰，远远回望，依稀可见季天龙与另外十五名炎帝亲卫跪于炎帝尸体之旁，扼腕狂呼。想必他们定然认定杀死炎帝的真凶就是化身祁蒙之弟的姜惑。直到这一刻，姜惑才终于明白为何自己会被当作神农族的百世仇敌，自己的画像为何会落在圣剑士手中流传三千年！再联想到炎帝临死前“无视天下人的讥笑嘲讽”的言语，或许一切冥冥之中皆有定数，亦无意去分辨。
姜惑疾奔而行，任那狂风吹打着自己紊乱的心绪。他根本不知炎帝耗去十五年阳寿有何用意，只知自己决不能辜负这乍见一面却倾盖如故的老人，不能辜负那相酬知己的一腔热血。
但是，如果放弃那破界使命，今生今世就再不能见到父母，他的心中又是何其不甘？但想到炎帝的仁爱胸怀，父亲的切切嘱托，两种念头在他心里纠缠不休，难以取舍。他第一次痛恨自己魔灵的身份，迫使他不得不在痛苦中做出一个艰难的选择！姜惑一路上不辨方向，在这三千年的时代里奔走着，爱恨交织，天人交战，依然无法抉择。再走数日，天气渐寒，人迹亦越来越稀少，早已远离了中原。
这一日来到一片荒原中，遥望远处群山云海，姜惑忽然福至心灵，解铃终需系铃人，要破解那灭天绝地的“十血祭”只有一个方法：去昆仑山，找那被禁锢于万年寒冰中的——桑伶星君！
