他这样说，谁还敢有异议。
经理简短的评价，几乎否认了焦凯半生的努力，半生的存在价值，使他又一次陷入狼狈的境地。
现在都知道要想提拔就得勤走动，官是跑来的，要来的，得先跟领导把关系处好，必须先变成是他的人，人家才能想着你，提拔你，到时候才能替你说话，替你使劲，替你挣口袋，而以后有机会的时候你还得加倍奉还，没根没绊的，人家干吗提拔你。就拿这次晋升处长来说，那个学历、水平不如焦凯的人，还不照样上去了?其原因不言自明，群众意见很大，可群众又算什么呢?像焦凯那样的人，既不去领导家串门送礼，又不会溜须拍马，晋升没有他的份也是正常的。看着新提拔的处长那副志满意得的样子，焦凯心里很不是滋味。
这个疯狂的时代早已把他淹没了。有谁会同情他怀才不遇的痛苦?又有谁知道他一个大男人也曾有内心流泪的悲哀?谁会想到他这么难堪?又有谁会同情弱者?女人可以流泪、诉说，男人除了忍耐之外，还要做出乐天的潇洒。他冷笑了几声，笑里有一丝苦涩的味道。
回到家中，妻子仍然不理他。
他独个儿呆在客厅里，像一头被关在铁笼里的老狼，舔着心灵深处重创的伤口，烦躁不安地来回窜动，寻找出路。焦凯有些绝望，天地间似乎都是黑乎乎、沉甸甸的浓雾。悠悠岁月，漫漫人生，何处是自己的归宿?
自己的妻子都不能理解自己，又到哪里去寻找心灵的慰藉呢?
焦凯首先想到的就是王蕾。王蕾是除了苏曦以外第三个走进他生活的女人，他和前两个女人的认识，同样是非常偶然的，相处的时间不长，奇怪的是，他已经忘记是在什么时间，什么地，什么情况下认识的，在自己心上一痕迹都没留，就消失得无影无踪。焦凯心里想：“只有王蕾才能抚平我这颗受伤的心，王蕾永远都那么善解人意，她从不挖苦我，嘲笑我，瞧不起我。”他似乎有好多话不能对妻子说，只想对王蕾说。
焦凯一直觉得妻子有心事，而这些心事可能来自于自己目前无法满足她，无法做到的方面。对于男人来说，没有比怀疑自己的能力更折磨他的了。焦凯需要时间，他是个有事不愿说出来，更喜欢用实际行动去做的人。焦凯就喜欢王蕾不像妻子似的那么多想法，令他压抑。女人太聪明了，对丈夫来说是一种压力。苏曦是要强的女人，凡是不依赖别人，不管是同学还是朋友、亲属她都不依赖，而她做什么事情基本都是成功的。
苏曦经常以教训的口吻对焦凯说：“男人就应该自强，自强先要有自信，有决心、有信心才会成功。你现在年富力强，谁也不要依赖，谁也不要祈求，外面的世界那么大，那么广，你为什么不去闯呢?你现在职务这么低，工资这么少，得熬到什么时候才是个头儿?”
焦凯则说：“你让我闯天下的目的无非是让我多挣儿钱，我现在觉得钱够花，我不想到外面给人当孙子，要闯你去闯，我可不去。”
这段期间以来，焦凯开始变得破罐子破摔，玩儿心大增，更加迷上了打麻将，打起麻将来，三四天不回家。再说现在盛行打麻将风，经理也愿意玩儿，更有瘾，因此谁也不用说谁。公司一到下午就没有几个人，好多办公室唱空城计，他们就躲在一起开始“修长城”。
焦凯现在觉得如鱼得水，觉得快乐的似神仙。
他现在不需要去讨好谁，也不需要拼命地去打溜须，跟着家屁股后头头哈腰；也不用说假话，明明心里这么想，嘴上还得说进步话，看领导脸色行事。他这么多年就没学会这些，所以贴谁也贴不上。
他想来想去心里想开了，平衡了，人怎么还不能活，何必自寻烦恼，给自己套上枷锁。索性活得潇洒自然，干自己喜欢干的事。自己不想上进，谁也奈何不了自己，自己乐得当个逍遥、自在王。真才实学有什么用，现在谁希罕那个东西。
现在妻子也不敢说自己了，他明确地告诉苏曦说：“我这辈子就这样了，你别指望我，以后就这样浑浑噩噩的混日子了。你总让我上进，就是希望我当官，来满足你的虚荣心。我就这么大的能力，又不会送礼。又没有根基，谁会提拔我?你这辈子就不要痴心妄想，死了这条心吧!你也不用劝说我，我就这么犟。我又不会投其所好，说一千道一万，我也不会低三下四往当官的身上贴。我要是对谁好，那另当别论，你领导认为我是个人物，能用就用，不用拉倒，我要是看不上的人，不管他是多大的领导，我还不搭理他!”
焦凯还对妻子说：“苏曦，你愿意生活在自我奋斗的狂妄中，我不管，你高升我替你高兴。从今往后，我的一切都不要你管，咱们井水不犯河水。”
“行，你能耐，你清高，我俗气，我势力眼，你不就想这么说吗?”妻子气愤地数落着，“好心当做驴肝肺。”
“苏曦，咱俩别为这事吵嘴啦，这么多年还少吵了吗?你也改变不了我，我也改变不了你。咱们谁也别想改变谁。”
新的打击顷刻而至。机关分房子，这次新提拔的田处长捞到实惠，房子变成三室一厅，一百二十平方米，又给配了一台车。
现在小田穿着名牌，住着好房子，溜须拍马的人也多了，出来进去的神气都和从前不一样了。以前跟焦凯还挺客气，现在不一样啦。有一次看见他，装做没看见的样子。好在焦凯现在想通了，能够泰然处之，一丝嫉妒都没有。
回到家里对苏曦说：“咱们这个地方就是落后，越落后的地方，越崇尚权力，你看沿海发达地区，人们就只想着挣钱，没有时间扯这些事情。时间就是金钱，就是效益，人与人之间的关系也不像我们这里这样复杂，我觉得这样的人际关系最好。”
苏曦道：“你能跟沿海城市比吗?你不是生活在内地吗?在咱们这个封闭落后的地方，权力带来的好处是有目共睹的；你要有个当领导的亲属，你都变得高贵起来，七大姑八大姨都跟着沾光，批个紧俏商品转手都是多少倍的利润，权力能带来金钱；当领导的坐好车，抽好烟，喝好酒；以前是喝茅台，现在喝洋酒；到哪地方检查工作前呼后拥，那是一种精神上的享受；看中什么东西，顺嘴一说，马上送到你家，还得说让你试用，帮着宣传宣传；什么事情动动嘴，手下的人就给办了，要不然人们怎么都拼着命的往上爬呢?”
