斯内普露出了一个恶毒的微笑，“格兰杰小姐今天跟我请了假，所以某些蠢蛋就不用指望能得到什么额外帮助了。”
纳威看上去有些惊慌失措。
“配料和配制方法在黑板上，你们所需要的一切在储藏柜里，你们有一个半小时完成这个药剂，对于某些蠢到无可救药的家伙，我可能会取消他的0.w.Ls的魔药学考试资格。”斯内普说道，“好了，快开始吧，你们的时间有限。”
配置缓和剂是相当费手脚的，必须按照严格的顺序和份量将配料加进坩埚，然后将混合剂搅拌到规定的次数，不能多也不能少，先是顺时针，然后是逆时针。坩埚沸腾时火苗的温度必须降至某个特定的标准，不能高也不能低，并保持一段特定的时间，然后才能加入最后一种配料。
“你们的药剂现在应该冒出一股淡淡的、银白色的蒸汽。”还剩十分钟的时候斯内普说道。
哈利忙得大汗淋漓，绝望地抬头扫了一眼教室。他自己的坩埚冒出一团团深灰色的气体，罗恩的坩埚正喷溅着绿色的火花。西莫发了疯似的用魔杖尖去捅他坩埚下面的火苗，因为它们眼看就要熄灭了。
斯内普停下脚步低头望着哈利的坩埚，脸上带着一种可怕的讥讽。
“波特，这是什么东西？”
教室前排的斯莱特林们都很感兴趣地抬起头来，斯内普讽刺哈利的时候就是斯莱特林的欢乐时光。
“缓和剂。”哈利紧张地说。
“波特，告诉我，”斯内普轻声细语地说，“你认识字吗？”
德拉科马尔福大声笑了起来。
“认识。”哈利说，手紧紧地攥住了魔杖。
“把操作说明的第三行念给我听听，波特。”
哈利眯眼望着黑板。现在地下教室里弥漫着各种颜色的蒸汽，要看清黑板上的操作说明真不容易。
“加入月长石粉，逆时针搅拌三次，沸腾七分钟，再加入两滴嚏根草糖浆。”
他的心往下一沉——他没有加嚏根草糖浆，他让药剂沸腾七分钟后，就直接执行第四条操作说明了。
“第三条里每一项你都做到了吗，波特？”
“没有。”哈利很小声地说。
“对不起，请你再说一遍,我没有听见。”
“没有。”哈利提高了声音说，“我忘记放嚏根草了。”
“我知道你忘记了，波特，这就意味着这一坩埚垃圾毫无用处。消隐无踪。”
哈利的药剂一下子消失了。他傻乎乎地站在一只空坩埚旁。
“凡是认真读了操作说明的同学，把你们的药剂样品装进一个太肚短颈瓶里，仔细标上自己的姓名，拿到我的讲台上接受检验。”斯内普说，“家庭作业是在羊皮纸上写十二英寸长的论文，论述月长石的特性及其在制药方面的用途，星期四交。”
“连续三次在我课上得零分的家伙，我将慎重考虑取消他的0.w.Ls的魔药学考试资格，据我所知，上一个被取消0.w.Ls的魔药学考试资格的家伙，还是两百多年前的人呢，没准你们之中的某个人能再上一次预言家日报的头条。”
斯莱特林们哄笑起来，格兰芬多们默不作声。
哈利周围的同学都在往短颈瓶里装药剂，他把东西一样样收起来，心里气得不行。
他的药剂并不比罗恩的差，罗恩的那一坩埚东西现在发出一股臭**蛋的气味；也不比纳威的差，纳威的药剂变得硬邦邦的，像刚刚搅拌好的水泥，他这会儿不得不使劲把它从坩埚里抠出来。然而偏偏是他哈利波特今天的作业得了零分。
哈利把魔杖放回书包，一屁股坐在座位上，望着其他同学一个个拿着装满药剂、盖上软木塞的短颈瓶，走向斯内普的讲台。过了很长时间，下课铃终于响了，哈利第一个冲出地下教室。
天花板昏暗而又阴沉，雨啪啪地打着高处的窗户，哈利的愤怒难以遏制，他的心中仿佛有一头蟒蛇在嘶吼……
