看看张郃已经被夏侯尚侮辱的差不多了，夏侯渊开口道：“曹大人所说有理，伯仁，还不向张将军道歉！”随即向夏侯尚递去了一个眼色。
夏侯尚也是个挑眉知眼的精灵人物，知道此时不宜多说，遂向张郃道：“小子直言，还请张将军恕罪！”随即坐下，竟然再也不理张郃。
曹洪心中暗叹，却知道此时若是训斥任何一方都将导致将帅不和，给战争留下阴影，考虑了一下，安排道：“即如此，张郃将军与韩浩、杜袭两位将军领兵五万前往阆中，设立营寨，坚守不出，以防巴西张飞；夏侯渊将军与夏侯尚、夏侯德两位将军领兵十万前往葭萌，守定军山，一方面维护粮草，一方面可以见机行事；我与焦炳、慕容烈两位将军固守汉中，以防诸葛亮偷袭；同时将此事上报魏王，请其决断，如此安排，众将可有异议？”
众将相互看了看，齐声道：“谨诺！”
兵贵神速，在曹洪的安排下，不过两日，夏侯渊、张郃两人就各自清人马、装备、物品和粮草前往驻守的地。
汉中攻防战的大幕就在双方不停的调兵遣将中徐徐拉开了。
十日后，一封加急的红色文书摆在了魏王曹操的面前。
揉揉因为头痛已经两天没有睡觉的脑袋，头上还勒着一圈绸带的曹操有气无力的问道：“众位卿家看此事如何办理啊？”
看看周围众官噤若寒蝉的样子，刘晔知道因为曹操的头痛病而发脾气杀人的性格已经吓坏了众人，遂道：“现如今北方战事吃紧，我个人认为要想消灭刘备，需先将我等后方稳定，待曹彰大人将反叛的乌桓杀败后，集齐大军齐往东川，方为上策，况且如今有曹洪、夏侯渊、张郃三位大人在彼处镇守，应该能够确保无事。”
“嗯，你的意思是攘外必先安内？”曹操从鼻子里哼哼的问道。
“不错，”刘晔接上道：“据曹洪大人所发加急文书中言道此次前来的蜀军之中，唯魏延、陈到两人功勋显著并时有奇谋，其他诸子皆为名不见经传之人，而统帅之人又为刘备之子刘禅，故而我意与曹洪大人亦是相同，此必为诸葛亮明修栈道、暗度陈仓之计。”
“哦？那你将所想情况细细道来，”曹操道。
“以刘禅十万大军前来葭萌关，并辅以魏延、陈到两人，只是诸葛亮在心理上对我们的一个暗示。马超巡视下辨，此人虽被羌人奉为神威天将军，但是在魏王威势之下，恩威并用，羌人能够看清楚现在的形势，不会在此时与我等危难，我再建议由魏王发出书函并辅以财帛珍宝笼络，使之攻取下辨，从而让马超不能分军营救，确保我军以绝对优势兵力作战。”
看看曹操暗自头，刘晔继续道：“葭萌一带，曹洪将军已令夏侯渊将军及夏侯尚、夏侯德两位少年良将前去把守，凭夏侯将军的智谋和勇力，想必固守绝对没有问题，而此处又以刘禅大军为饵，想必诸葛亮不会从此处发兵。”
拈拈自己的三寸短髭，刘晔微笑道：“那么剩下的情况就非常明了，张飞驻军巴西，地广而将多，况且此处以平原为主，极易行军，若是诸葛亮暗自调兵，必从此处出发，直插南郑，如此，曹洪将军必然在腹背受敌之中，而汉中也就岌岌可危了。”
曹操头，问向旁边坐着的司马懿，“仲达有何良策啊？”
司马懿垂首道：“刘禅曾与我同为陆浑学子，在胡昭老师处常常以机智诡辩而博取老师的欢心，虽未曾见过其征战沙场如何，其必有可取之处，而他想必也是诸葛亮的一招暗棋。我们不妨做一下假设，倘若刘禅不好相与，一路进攻，节节顺利，而诸葛亮又如刘晔大人所言出兵巴西，配以张飞、赵云等猛将，我们的情况就更加不妙了。”
“其他卿家有何想法，可一并说出，引为参考。”曹操没有回应司马懿的话，反而向其他众官出言询问。
见其他人等没有开口出言，曹操下了定论：“如此，拟信。”
旁边的书记官摊开绸卷，执笔望向曹操。
“今乌桓反叛，北方未定，而南方宵小趁势作乱，朝廷危急。子廉将才，与吾伐黄巾、吕布，破张邈、袁绍，斩何曼、袁谭，咸有功劳，以为可以大将军授之，故留于东川以防刘贼，今刘贼掩军而来，吾欲看五子良将之首如何破敌？”
又遗书夏侯渊：“凡为将者，当以刚柔相济，不可徒恃其勇。若但任勇，则是一夫之敌耳。吾今坐观洛阳，欲探卿之“妙才”，勿辱二字可也。”
最后写信于张郃：“天下未平而国难丛生，君自官渡以来，征乌桓、平马超、灭张鲁，多有功勋，吾之阵营中唯汝可与张飞匹敌，今于阆中设寨拒敌，还望君坚守并以谋略胜，不负吾之嘱托，切记！”
吩咐已毕，便传令将文书火漆封口，加急传送。
扶着自己头痛欲裂的脑袋，曹操呻吟着走向后堂，浑没注意到一直垂首侍立的司马懿眼中一闪而逝的寒芒。
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