焚城的烈焰直冲向不尽的黑暗，把天空染成了血红！很快，有人来报告：已经在刺史官署拿住了唐朝守将范鑫。施罗叠兴冲冲地向刺史官署驰去，半路上拥出一队骠骑兵，队首一人用一双狼一样的眼睛狠狠盯了他一眼。施罗叠一惊，停下马来躬身道：“父汗，您已经到了！”颉利的脸上却一也看不到喜悦。
一骑快马拎着一枚首级飞驰而至：“报大汗，从泾州出来的十多万唐军已经缩了回去。我军只捞着一个尾巴，斩杀唐军一千人，不过却砍下断后的唐将独孤彦云的首级。”说着将那枚首级往地上一扔。施罗叠上前看了一眼：“父汗，还真是独孤彦云，去岁儿臣南下并州时可没少吃这老匹夫的苦头。”执矢思力也在一旁道：“大汗，这可值得大大庆贺一番呀，这独孤彦云之父与李渊是姑表兄弟，他本人是随李世民在玄武门起事的九将之一呀！”
颉利面色阴沉地道：“我布下重重疑兵，亲率主力千里绕道，从绥北河套僻静小路涉河而过，在这山林中整整埋伏了五日，最后就只斩得一员唐将，这还值得庆贺？”施罗叠知道这都是自己的过失，赶紧劝慰父亲：“父汗，您也别太难过，或许李世民气数未尽吧？”
颉利看一眼儿子：“气数，什么是气数，这气数到底又是谁说了算？”颉利拔出剑来指着夜空大喊：“天呀，都说皇天不负有心人，我的这颗心都快熬干了，你为何还要负我？如果你真的要与我颉利为敌，那就下来和我斗上三百回合，输赢都来个痛快吧！”
苍天不语，一阵狂风吹过将颉利的斗篷吹得乱抖。施罗叠和执矢施力相对而视，露出骇然之色。
良久，剑从颉利手中跌落下来。他转过身来，施罗叠发现自己的父亲一下子像是老了许多。他上前说道：“父汗，虽然没能围歼唐军主力，但绥州一战足以令唐军胆寒，咱们何不趁胜挥师南下直取长安？”颉利白了儿子一眼道：“亏你还读了那么多兵书，不知道打仗要讲天时地利吗？春夏关中泾、渭二河水高浪急，骑兵容易被河流隔断，难以纵横驰骋，仓促南下，事倍功半。再说，攻当攻其不备，是兵道的要髓，此役下来，唐朝已有准备，堵住了南下的通道。我们若一路强攻，打到长安得折损多少兵马？”
