萧瑀一拱手：“陛下，执矢思力乃颉利使臣，囚了他不合礼仪吧。”李世民一笑：“颉利屯兵十几万于长安城外未立即攻城，是因为一时不明我军底细，执矢思力这么狂，就是要替他来探虚实的，若是咱们露出一丝软弱，颉利就会下定决心，一鼓作气杀进城来！你说说，朕该不该破一回礼仪，囚下这个使臣呀？”
在臣子们面前，李世民保持着十二分的镇定，可他心里其实极为忐忑。身为天子，他十分清楚，此时京城里根本没有多少可以用来与颉利对抗的军队。李靖大军还没有南下，离长安较近的柴绍、张亮等部虽然正星夜赶来勤王，但兵力不多，恐难济大事。在南下的那匹苍狼的血盆大口下，大唐帝国真的已经到了生死存亡的危急关头！
除了李世民，兵部尚书杜如晦也很清楚此时朝廷的处境，当天夜里，他进宫秘密觐见，劝李世民要做好最坏的打算。这个所谓最坏的打算就是立储之事。按理，长幼有序，应立长子中山郡王李承乾为储君，但众所周知，这位皇长子性情文弱，而此时内有东宫、齐府余党作乱，外有强寇入侵，天下正处在风雨飘摇之中，几位德高望重的老臣都暗示李世民应当选立一位性情刚毅的皇子。
老臣们虽然说得委婉，但李世民明白，现在能称得上性情刚毅的只有第三子长沙郡王李恪。李恪是杨妃之子，这些老臣都曾在前隋担任过要职，他们拥立李恪，显然不光是因为他的性格强过李承乾，更因为心里还藏着一份不便明说的故国情结。可李承乾毕竟是皇后嫡生的长子，而李世民自己能取得玄武门之变的胜利，一半是靠了长孙家族的力量，高士廉是长孙皇后的舅舅，长孙无忌是皇后的哥哥，皇后的族叔长孙顺德是太原起兵时就跟着李渊的大将。如果不立李承乾，就确实对不住长孙一脉。
此刻，李承乾在河东长孙顺德的军中，而李恪在柴绍的军中，这都是玄武门之变前夜，李世民为了应付不测派人秘密送过去的。登基之前，他就派了两路人出京，一路去接李承乾，一路去接李恪。但究竟立谁，李世民仍然处在矛盾中，一时举棋难定。
