“是什么时间？”
“我记不清了。”
“说下去。
“沃尔夫先生敬了我一杯香槟，然后邀我出去与他一起吃饭。我接受了，于是两人一起到了那家餐馆。其余的事嘛，你都知道，用不着我多说了。”
“平时你表演结束后也是与某一位观众坐在一起吗？”
“是的，这是习惯。”
“那么你也与他们一起吃饭么？”
“偶尔。”
“这次你为何接受邀请？”
“沃尔夫先生看上去不像个一般的人。”她又看了看范德姆缠着绷带的脸，说：“他的确不是等闲之辈。”
“你的全名是什么？”
“索吉娅·埃尔·阿拉姆。”
“住址？”
“扎姆莱克，船上住家，船名吉哈。”
“多大了？”
“你真不懂礼貌。”
“多大了？”范德姆提高了嗓门。
“我拒绝回答。”
“你的处境现在很危险……”
“不，不是我，而是你处在危险的境地。”范德姆被她这突如其来的吼叫吓了一大跳，他这时才认识到刚才她一直在压着心头的怒火。她用指头指着范德姆气冲冲地说：“至少有十几个人看到穿军服的英国大兵在餐馆里把我逮捕。到明天中午，开罗就会有一半人知道我被英国人关起来。如果明天晚上我没在三拍舞厅露面，开罗就会发生骚乱，我们的人民会使这座城市陷入瘫痪，到那时你们就得从沙漠调部队来应付混乱局面。如果我离开这里时身上有一伤痕，明晚我登场时外界就会知道，结果与上一种情况一样。不，先生，不是我的处境很危险。”
范德姆被她的张狂劲弄得不知所措，接着他装作没听见那些话似地开腔了。他不能不正视她所说的，因为那些话讲得有道理，不容否认。“把话扯到正题上来吧，”他语气平缓地说：“你说你是在三拍舞厅遇见沃尔夫的……”
“不，”她打断他的话说：“我不会重复刚才的话。我可以与你合作，回答你提出的问题，但我不容许你审问我。”她站起来，把椅子转了半圈，背朝范德姆坐下。
范德姆忽地一下从椅子上站起来，接着就走出屋子，杰克斯紧跟着也出去了。
走到走廊里，杰克斯问：“你打算怎么办？”
“我们只得把她放了。”
杰克斯马上就传达范德姆的指示去了，范德姆在那里等着。在这当儿，他又琢磨索吉娅。索吉娅如此轻视一位英军情报官，是从哪里汲取的力量呢？不管她所讲的是否真实，让英国人抓住，她应该害怕、心慌、语无论次，最后只有老老实实地听话。她的名声对她无疑会在某种程度上起保护作用，但是用她的名声来威胁一名英国军官，她应该是声嘶力竭地叫喊，不顾一切地争辩。因为这个审讯室通常对任何人都起威慑作用，特别是对那些知名人士更是如此。这里面的灯光耀眼夺目，正常人初次进来会觉得眼花头胀，觉得自己来到了另一个世界。
是什么东西给她以力量呢？范德姆把刚才的对话在脑子里重新过了一遍。她刚才回避了自己的年龄，很明显，她的聪明使她能在这个年纪还继续在舞台上表演，若是一般人的话早该退出舞台了，或许，她在过去的岁月里经历过可怕的事。范德姆一直理不出头绪来。另一方面，她除了在看他脸上的伤口时发出冷笑外，一直很镇静，脸上毫无表情，直到后来她才发了火，说话像连珠炮一样。她冲着他发火时他一直在观察她的面部表情。他发现了什么？不是气愤，不是恐惧。
现在他得出结沦，那是仇恨。
她恨他，可他没有对她怎么样，他只不过是个英国军官而已。那么她是恨英国人，是这种仇恨给了她力量。”
突然，范德姆觉得很疲乏，于是就一屁股坐到走廊的长凳子上。
麻醉药的作用在消失，他只觉得脸上的伤口火辣辣地疼，像一根火钳放在脸上一样。这时，他亦觉得头痛得厉害，希望杰克斯安排放索吉娅的事拖得时间长一些，以便他在凳子上多坐一会儿。
他想到比利，他不愿这孩子在吃早饭时见不到他。我也许可以在天亮前别睡觉，吃罢早饭后先把他送到学校，然后再回家睡上一觉，范德姆这么想。
他又想到埃琳尼。她现在虽然依靠别人生活，但她可以自由选择她所爱的人，如果她不愿和一个男的睡觉，可以把他踢走。如果被关进集中营，她就得任德国人玩弄，根本谈不上选择的自由……。想到这里他不寒而栗。
是的，我们不怎么受欢迎，特别是我们这级校官更不受人推崇。但是，不管埃及人认识到与否，德国人更坏。在英国，文明在慢慢发展，而文明在德国却正大踏步地倒退。想想自己所爱的人民，问题就更清楚也更容易解决了。
从这里他汲取了力量，又坐了一会就站起来了。他站得很直。
杰克斯回来了。
范德姆说：“她是个恐英病患者。
“您说什么，长官？”
“索吉娅，她恨英国人，我不相信她和沃尔夫是偶然认识的。走吧。”
他们俩一起走出大楼，外面仍然一片漆黑。
杰克斯说：“长官，你太累了……”
“是的，我的确很累，不过我还有许多事要干。杰克斯，带我去警察总局。”
“是，长官。”
他们开车走了。在车上，范德姆将一盒烟和打火机递给杰克斯，杰克斯一手握着方向盘，另一只手给范德姆烟。范德姆吸气有困难，烟在嘴上叼着，但吸不着火。杰克斯把自己已燃着的烟卷给了他。范德姆心想，这时若有马丁尼酒就好了。
杰克斯在警察总局前把车停住，范德姆说：“我们要找侦探队长。”
“我想这个时候他不会在。”
“不，问清他的住址，叫醒他。”
杰克斯进了楼。范德姆从车前的玻璃向外看，看到黎明快要来临，天上的星星越来越少，天空由黑变灰。周围有人在走动，他见一个人牵着两只驮着蔬菜的驴子，估计是去赶集的。
杰克斯回来了。“他住在加扎拉。”杰克斯说着就把车发动起来。
范德姆又在考虑杰克斯。有人对他说杰克斯很有幽默感。范德姆总是看到杰克斯乐哈哈的非常活跃，但从未看到他有什么幽默的表现。是不是我这个人太专横了，搞得我手下的人不愿在我面前说笑话？没人使我发笑，范德姆心想。
埃琳尼除外。
“你怎么从不在我面前说笑话呢，杰克斯，”
“怎么了，长官？”
“他们说你很幽默，可你从来在我面前说个笑话。”
“不是那样，长官。”
“你能不能坦白地对我说这是为什么吗，杰克斯？
杰克斯没哼声，过了一会，他说：“因为你不允许别人太随便，长官。
范德姆头。他们怎么会知道我也希望前仰后合地笑呢？他说：“杰克斯，你的笑很巧妙。这个问题就谈到这里。
沃尔夫的案子由我来处理，我真不知道我在这个岗位上称不称职，真不知道能不能把其它事也干好，我的脸受了伤。范德姆在想。
他们过桥来到河中心的岛上，东方这时已经发亮。杰克斯说：“长官，请原谅我直言。我想说的是，你是我参加工作以来遇到的最好的上级军官。”
“噢。”范德姆吃了一惊，“天哪，很好。谢谢你，杰克斯，谢谢。”
“别喜气，长官。我们到了。”
杰克斯把车停在一所房子前面，这所房子只有一层，规模不大，但修建得很别致，房前有个小花园。范德姆猜想，这位侦探队长善于放出诱饵引别人上当，当然干得不是特别精。他也许是个细心人，这是个好迹象。
他们顺着小路走到门前敲门，过了好一会，才有一只脑袋从一个窗口探出来，并用阿拉伯语讲话。
杰克斯以军人的口气说：“我们是军事情报局的，快把这个破门打开。”
不大功夫，一个身材瘦小，面部英俊的阿拉伯人一边系裤带一边打开门。他用英语问：“什么事？
范德姆不耐烦了，说：“有紧急事，怎么还不让我们进去？”
“请进，请进。”那人间到一边，他们二人进去了。他把他们带进一个小房间。
“发生了什么事？”那人似乎有恐慌。范德姆心想：没事能在半夜三更来敲门吗？
范德姆说：“用不着惊慌，不过我们要你设一个监视哨，需要立刻就办。”
“当然。请坐，请坐。”探长把笔记本和铅笔拿出来：“监视目标是谁？”
“索吉娅。”
“是那个舞女吗？
“是。我要你对她的住处昼夜进行监视。她住在扎姆莱克的船上，船名是吉哈。
当看到探长把刚才的话记下后，范德姆希望他别让埃及警察参与此项工作。但他说不出口，也不可能做到。在非洲，使用白皮肤又讲英语的人搞监视工作太显眼，会坏事。
“她犯罪的性质是什么？”探长问。
这不能告诉他。想到此，范德姆说：“我们认为她可能是开罗一个使用伪造英国货币团伙的成员。
“所以你想知道谁常去她那儿，那些人都带些什么东西出入，船甲板上会不会举行舞会？……”
“是的。顺便说一下，有一个特殊人物我们很感兴趣，他叫沃尔夫，我们怀疑他是阿斯乌德杀人案的凶手，你应该已经看到过他的素描。
“当然，是在每日情况报告里看到的。”
“除此之外，如果发现沃尔夫的影子，要马上向我报告。白天你可以在英军司令部找到我或杰克斯上尉，杰克斯已把咱们俩家里的电话号码告诉他。”
“我知道这些船上住户。岸边的那条路是人们喜欢散步的地方，特别是情侣们。”探长说。
杰克斯说：“没错。”
范德姆朝杰克斯扬了一下眉毛。
探长继续说：“那是个好地方，一到晚上……那里还有不少矮树，树下是情侣们幽会的场所。”
范德姆说：“是这样吗，杰克斯，”
“我不晓得，长官。”他觉得范德姆刚才用指头在他肋骨”上戳了一下，忍不住笑了。他把写有家中电话号码的条子递给探长。
一个穿着睡衣的小男孩一边揉眼睛一边走进屋里。他睡眼朦胧地在屋里张望了一下，然后走到探长跟前。
“我儿子，”探长很自豪地说。
范德姆说：“如果你不搭我们的车进城的话，我们这就走了。
“不用，谢谢，我有车。我还要穿上夹克，打上领带，而且还得梳梳头。
“很好。不过动作要快。”范德姆站起来，可他眼前的东西模模糊糊看不清楚。他怀疑是不是没睁开眼，可是眼皮明明是开着的。他觉得身体失去了平衡，幸好杰克斯在他身旁，立即扶住他。
“行吗，长官？”
他的视力渐渐地恢复了正常，说：“现在好了。”
“你的伤势很严重，”杰克斯带着同情的口吻说。
他们走到门口。探长说：“长官，这个船上住家我亲自负责监视，就是船上爬上来一只老鼠我也让您知道。”那小孩仍在他身边，一只手拉着父亲的右手。
“再见，”范德姆说。他们互相握手。”顺便说一句，我是范德姆少校。”
探长鞠了个躬，说：“我是警长柯米尔。愿为您效劳，长官。”
