常清波回来，一家人高兴。吃过晚饭，他给爹爹谈起一路风光见闻；特别有兴致地说见到了常谨堂，更引起了常德明多少往事回想，颇多感慨，说：“那些大户人家再不会有了！俺当小孩儿时，跟你爷跑他家玩，他家有个闺女外边就没人知道；长到十好几出门哩，这才知道人家还有个闺女哩，闺女长天就没下过绣楼！老掌柜那威严，闺女出门能陪送十来车东西；他站那儿送闺女上轿时，二婆儿跟儿那妮儿嘟囔一句‘给恁些东西’，二婆儿‘扑喳’给那妮儿一嘴巴，气儿都没敢吭，拉着就走一一那家规真是！”
常德明仿佛又回到那个家规森严，男尊女婢，妻妾成群的遥远年代，说实话他向往，向往那时大户人家的钱财，向往那时当掌柜的威严和特权。他停了停又说：“我还吃过他们家一次好牛肉，那牛的肥劲儿没见过一一就是老日过来那年，那头牛咋会‘呼哧’一下那个日本兵；日本兵回头，‘叭嗤’一枪，可把那牛打死了。后来剥剥，真是一层肉，一层油，吃着香的很！”
农村的文化革命开始时，闽营大队支书赵文林，根据公社的部署，在每个生产队各选一名苦大仇深的老贫农，作为贫农代表，到公社参加忆苦学习班。西营六队把绳义川选上了，因为他家是从上头逃荒下来的；旧社会房无一间，地无一垄，全家住窑道，靠乞讨度日。绳义川到学习班后，原来是让他们吃忆苦饭，学唱忆苦歌，进行“忆苦思甜，忆苦思权，忆苦思变”教育。
十天学习班结束后，这天，赵支书通知全大队20个生产队的贫农代表，到大队选wen革主席。赵支书动员说：“你们都是苦大仇深的老贫农，是农村社会主义的台柱子；你们最恨旧社会，最爱社会主义，最忠于mao主席，对文化革命运动最有发言权。所以，根据公社意见，从你们之中推选一位w革主席，来领导鲁营的文化革命运动。你们要发扬民主，推荐选举，看谁合适——也可以自己选自己。”
赵支书的话让代表们感到孤疑，简直像开玩笑一般；历来的官都是上级指派，现在咋能是选呢？所以，都不知葫芦里买啥药，叫谁干谁都不干。推来推去时间长了，绳义川忍不住问赵文林：“赵支书，文化革命咋搞啊？”赵文林摇头说：“不知道，你们说咋搞就咋搞。”这更让大家摸不住头脑了。绳义川又问：“赵支书，选了主席，那你哩？”赵支书答：“我以后就不管事了，一切听你们的安排；我先回生产队干活去，还可以接受你们的批判。”
绳义川有不敢相信自己的耳朵，可发现赵文林是郑重的。难道太阳真的从西边出来了，世道真的变了？绳义川心想，你既然不管，那就先搞“包产到户”、“四大自由”，六二年、六三年那一套多好，再搞几年家家都发了。他虽没有官瘾，但他受不了现在生产队的搞法；啥割资本主义尾巴？再割又该拉棍要饭了！于是，他问大伙儿：“你们都干不干？你们不干我可干了！”
