逃避不是办法，苏文总不能把自己锁在厨房，躲上整整的一夜，所以他定了定神，还是回到了后院中，对着前堂喊道：“秋叶姑娘，那妖鼠已经被我赶跑了，你出来吧！”
片刻之后，秋叶慢步走了出来，衣衫有些凌乱，脸上还带着既害怕又羞怯的红晕。
苏文故意坦然一笑，迎上前去，抓住了秋叶的手掌，领着她向院内走去。
秋叶并未反抗，乖顺地任凭苏文牵着，只是看着眼前越来越近的木屋，心跳竟有些不争气地加速起来，呼吸也不免变得急促了几分。
却不料，苏文并未将她领到房中，而是身形一拐，来到了院内的那株石榴树前。
苏文随之将秋叶的手松开，然后当先一屁股坐在了地上，拍了拍旁边的位置，示意秋叶不必拘礼。
秋叶一愣，不知道苏文这是何意，但也没有太过犹豫，便整理了一下裙摆，安以暇整地坐在了苏文的身边，扑闪着一双大眼睛，疑惑地看着苏文。
苏文哈哈一笑，开口道：“秋叶姑娘，你之前说，等拿到了花魁大赛的头名之后，便会告诉我其中的缘由，现在，不知道是否方便？”
苏文对于先前在前堂的一幕闭口不提，而是转开了话题，既是为了扫除两人之间的尴尬气氛，也是为了让自己冷静一些。
秋叶听着苏文的疑问，脸上神色微变，她沉默了片刻，突然挪了挪身子，将脑袋枕在了苏文的肩膀上，仰头看着石榴枝叶间偶尔漏下的星光，幽幽地叹了一口气：“公子……真的想知道……？”
不知道为什么，苏文突然感觉此时的秋叶就像是变了一个人一样，不再如之前那般诱人媚然，而是带了一丝淡淡的……忧伤？
见苏文静静地了头，秋叶的目光变得越发幽然了起来，视线从那斑驳的星芒间飘离开来，似乎堕入了无边的黑夜。
“在我很小的时候，家里面虽然并不富裕，但也衣食无忧，我父亲可是跟公子一样，也是一名文生大人呢，不过可惜直到最后，他也未能再入一步，晋升贡生之位，这也成了我父亲此生最大的遗憾。”
“我记得父亲常对我说，等长大之后，一定要好好读书，争取能够成功开智，将来在文位上超过他，所以才给我取了宁青冰这个名字，便是希望我日后能够青出于蓝而胜于蓝，冰水为之而寒于水吧。”
至此，苏文终于知道了秋叶的真实姓名，原来是叫做宁青冰，可是与此同时，他的心中也隐隐升起了一丝不祥的预感。
但他并没有打断秋叶的叙说，只是暗暗伸出手抱住了秋叶的肩膀，静静聆听着。
“可惜我父亲并没有看到那一天，便在我即将入私塾读书的前一天，城内突然发生了叛乱，一日之间，变天了。”
“那一场叛乱，死了很多人，我父亲作为一名统兵司偏郎，被人活活打死在了街头，后来听人说，他在面对那些手无寸铁的暴民的时候，竟然连体内的才气也不曾激发，便是为了少造杀戮，不愿以文位镇压这些普通民众，却不想……”
说到这里，秋叶突然抬起头，看向苏文的侧脸，哽咽道：“你说，我父亲是不是很傻？”
秋叶并不是真的在寻求苏文的解答，她只是静静地流着泪，复又继续说道：“后来，我母亲为了出去寻找父亲，也被人掳走，至今音信全无。”
“再后来，叛乱被平定，我一个人在床底下藏了整整十天之后，迎来了一群比乱民更加可怕的人。”
秋叶的声音变得越来越飘渺，从里面听不到太多的愤怒，只有淡淡的忧伤，她顿了顿，突然叹了一口气：“这些人，都是平日家中的亲戚朋友，我记得在往常过年的时候，还曾一口一个叔叔伯伯的叫着，可是到了那个时候，在他们发现我家中只剩下了我这么个还不到十岁的小女孩儿的时候，所有人的变了……”
“家里面值钱的东西都被抢走了，我不敢出声，更不敢喊叫，只能眼睁睁地看着原本完整的家被一搬空。我的父母不在了，而如今，连家也没了。”
“我从那座空荡得如坟墓的大房子中跑了出来，却不知道该往哪里去，我想要找到我的父亲，却不知道去哪里找，后来我听人们说，叛乱中死的人都被埋在了城外的荒坡上，于是，我出了城。”
说到这里，秋叶仿佛自嘲般地笑了笑：“可是当时的我，只是一个孩子，根本从未出过城，又哪里知道荒坡在哪里？”
“很快我便跟上了一支难民的队伍，还以为这些人也是为了寻找逝去亲人的尸体而出城的，却没想到，他们都是在叛乱中犯了大罪，被流放边疆的罪人。”
“不知道就这么走了多久，等我发现不对劲的时候，已经离开城中多日了，想要回去，却再也回不去了……”
秋叶轻轻叹了一口气，饱含悲恸，仿佛是在祭奠她那再也回不去的过去，以及，故乡。
苏文并没有问秋叶这一路上是怎么生存下来的，中间又发生了哪些故事，但他知道，在此途中，秋叶必定是饱受了极大的磨难。
“或许是上天最后的垂怜吧，前往玉门关路途遥遥，队伍中途正好要经过徽州府进行补给，我便在这个时候，停了下来，与大家分别了。”
“可我没有想到的是，在偌大的徽州府，想要活下来，竟然会比之前更难。我没有盘缠，没有食物，一无所长，就连路边乞讨也会被守备军驱赶，当时的我不禁想着，就这么饿死在这里，不知能不能与远在他乡的父母团聚？”
突然，秋叶抬手轻轻抹去了脸上的泪水，认真地看着苏文，开口道：“公子知道，一个人在饿极了的时候，会怎么样吗？当这个时候，突然有一碗米饭出现在眼前的时候，又是什么感觉吗？”
秋叶吐出一口气，幽然道：“便在我真的认为自己会被饿死在街头的时候，林姨出现了，她给了我一碗热腾腾的白米饭。”
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