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三月初九，就当魏国出使宋郡的使节崔咏正在昌邑，与昌歑等宋郡的名门望族因为「宋郡自治」一事而扯皮时，魏将庞焕则率领着四万余镇反军，在宋郡宁陵县摆好了阵仗，并准备对睢阳展开初次试探性的进攻。
在前往睢阳的途中，南梁侯赵元佐坐跨着战马，在脑海中回忆着有关于桓虎的情报。
据他所知，桓虎乃是韩人出身，传闻曾经还是「马邑」一带的驻边骑将，亦是韩国西境抗击匈奴的悍将，后来据说是得罪了什么人，于是索性就带着部卒沦为了骑寇。
据说关于此人，韩国的雁门守李睦曾做出这样的评价：这是一个很危险的男人！
这里所说的危险，大概就是指桓虎曾袭击韩国的兵械运输队伍，夺取了韩国运往雁门的一批军备。
当然也正因为这样，桓虎被雁门军驱逐，被驱赶到了原太原守廉颇的地盘，随即又被廉颇驱赶，一路逃窜，最终逃到了当时的河西，成为河西一带的流寇。
「成皋合狩」时，桓虎率领数百骑寇袭击了魏王的营地，因此被魏国拟罪为「恶党」，举国缉捕。
然而，桓虎后来又逃亡到三川，又从三川潜入魏国颍水郡，在一番无法无天的作乱后，最终逃到了宋郡，投奔了当时还在世的南宫垚。
一直到「魏楚雍丘战役」之后，桓虎趁着南宫垚兵败之际，篡班夺权，非但杀死了南宫垚，还窃取了后者包括睢阳军在内的所有基业。
不夸张地说，南宫垚这些年来在宋郡收刮的财富，以及苦心打造出来的睢阳军，至少有大半落入了桓虎这个贼寇手中。
“有意思的家伙。”
南梁侯赵元佐轻哼一声。
平心而论，他对桓虎起初并不是很重视，直到他看过有关于桓虎的情报，得知这个家伙居然前后跟李睦、廉颇、太子赵润打过交代，这才逐渐产生了兴趣。
要知道，李睦与廉颇乃是韩国的北原十豪，而太子赵润更是魏国最擅征战的统帅，桓虎竟然能前后从这三人设下的包围网中率领部下逃脱，说实话这很了不起。
更别说桓虎还曾将成皋军耍地团团转。
当然，感兴趣归感兴趣，但归根到底，桓虎在他心中也就是一般层次的对手罢了——除了禹王赵元佲，其余，哪怕是太子赵润，南梁侯赵元佐也提不起多大兴致。
与胜败无关，纯粹就是提不起劲。
遗憾的是，前段时间的大梁内战，禹王赵元佲居然不曾亲自掌兵，这让南梁侯赵元佐感到十分失望。
『……不知年中对河套用兵，老五是否会率魏武军出战。』
想着想着，南梁侯赵元佐的心思，不由地转到了几个月后魏国谋划针对河套的战争中。
在他看来，这场战争不出意料的话，将会是魏国近两年最大规模的对外战争，投入的精锐军队之多，让他亦隐隐有种跃跃欲试的兴奋，毕竟偌大的河套地区，版图可是非常辽阔的，几乎不亚于一个九年前的魏国（不包含上党与三川）。
这边南梁侯赵元佐正想着此事，耳畔忽然传来了大将庞焕的声音：“侯爷，还有十里就到睢阳了。……您有何指示么？”
停止了胡思乱想，南梁侯赵元佐眯着眼睛瞭望着睢阳的方向，只可惜隔着十里，他并未望见的睢阳县的轮廓。
“眼下你是主帅，你来发号施令。”
南梁侯赵元佐淡淡说道。
因为此刻的他，在镇反军中只不过是挂着「参军参将」的职位罢了。
当然，更主要的原因在于，他并不认为区区一个桓虎，需要他亲自出马——以庞焕的才能，足以将那个骑寇击溃。
庞焕恭敬地抱了抱拳，随即吩咐左右道：“令蒙泺为先锋，先行一步到睢阳城下搦战！”
“遵令！”
传令兵骑着马迅速离去。
而与此同时在睢阳县，几名身穿黑衣的隐贼急匆匆地奔入了城内。
片刻之后，原阜丘众的首领金勾便一脸凝重地来到了桓虎的宅邸，或者干脆点说，是原来南宫垚的宅邸。
当金勾推门而入走到内厅时，桓虎仍赤着上身，与几名女人嬉戏玩耍着。
不得不说，桓虎确实是个十足的恶党，非但篡班夺权杀了南宫垚，窃取了后者所拥有财富与兵力，还霸占了南宫垚的妻妾。
甚至于，为了激怒南宫氏如今唯一的仅存者、即南宫垚的长子南宫郴，桓虎还特地写过一封信给后者，将他与华氏——即南宫垚的正妻、南宫郴的生母——的床事，绘声绘色写在信中。
只可惜南宫郴没有上当，并没有因此怒发冲冠，带着兵马前来攻打睢阳。
这让桓虎感到很遗憾。
“桓虎。”
就在桓虎伸着脖子叼走一名女子手中的果干时，金勾咳嗽一声给予了提醒。
他与桓虎只是相互协助的关系，因此，倒也不需要对桓虎采用敬语。
桓虎斜睨了一眼金勾，微皱着眉头，似乎在责怪金勾选在这个不合时宜的时间出现，打搅了他的好事。
似乎是看透了桓虎的心思，金勾沉声说道：“别玩了，魏国派来了征讨的军队，这次可不是成陵王赵燊麾下那些乌合之众。”
听闻此言，桓虎的眉头挑了挑，表情古怪地问道：“那位新太子……亲征了？”
金勾闻言气势一泄，摇头说道：“那倒没有……”
“那有什么好担心的？”桓虎舔了舔嘴唇，随即右手揽过华氏，看着这位半老徐娘眼眸中那羞愤中带着几丝恐惧的目光，他嘿嘿怪笑了几声，故意在后者饱满的胸脯上抓了几下。
见此，金勾皱了皱眉，郑重说道：“此番来的，虽然不是太子赵润，但论用兵打仗，亦相差不远……”说着，他面色凝重地说出了魏军统帅的名讳：“南梁王赵佐！”
听到这个名字，桓虎的脸上露出几许凝重之色，只见他坐起身来，皱着眉头问道：“「五方伐魏」时，打败了韩国的南梁王赵佐？”
“正是！”金勾肯定道。
“……”桓虎伸手挠了挠下巴，脸上露出若有所思之色。
虽然早已叛出了韩国，但韩国当年与魏国的战争，他多少还是关注过的。
因此，当他听说韩国最终被南梁王赵元佐设下毒计，迫不得已只能求和的时候，他心中无比震惊。
要知道，那场战争韩国出动了数位北原十豪级别的将军，就连「雁门守李睦」、「北燕守乐弈」这样百战不殆的韩国名将亦纷纷出动，桓虎实在无法想象，那般强盛将军阵容，最终竟被南梁王赵元佐耍地团团转。
不过在稍一沉吟之后，桓虎脸上又露出了笑容，笑着说道：“唔，也没什么好在意的，咱们的财帛，也转移地差不多了，若实在打不过，咱们就退到鲁地，有人有钱，还怕不能东山再起？”
“桓虎！”金勾压低声音提醒道，同时用不信任的眼神看了一眼屋内那几名面露不安之色的女人，心中暗暗责怪：这么大的事，怎么能当着这些女人的面说呢？
注意到金勾一个劲地朝自己使眼色，桓虎无奈地耸耸肩，随即拍拍手说道：“好了好了，都退下吧，我跟金勾大人还有要事商量。”
听闻此言，那几名女子低着头纷纷离开，其中，华氏面带几分惶恐不安地问道：“桓、桓虎大人，您……您要弃睢阳而去么？”
“这是你该问的么？！”金勾面色不悦地喝道。
桓虎摆了摆手，右手轻轻一勾华氏的下巴，笑眯眯地说道：“别担心，撤军的时候，我会带上你的……我怎么舍得你呢？”说吧，他轻轻拍了拍华氏的翘臀，说道：“乖，先下去吧。”
华氏勉强挤出几分笑容，低着头匆匆离开了。
看着华氏离去的背影，金勾皱着眉头对桓虎说道：“老夫真不明白，你到底看中她哪一点？”
说实话，金勾实在不明白，要知道桓虎在攻陷睢阳后，年轻漂亮的女人唾手可得，可他偏偏看上了南宫垚的正妻华氏，一个生过两个儿子的老女人。
想到这里，金勾面无表情地揭穿道：“这个女人，只不过是期待着日后她儿子会来救她，故而虚与委蛇罢了。”
“老子当然知道。”桓虎嗅了嗅方才摸过华氏翘臀的右手，嘿嘿冷笑道：“不过就是找点乐子罢了……每次看着她明明心中不情愿，却勉为其难不得不强颜欢笑伺候老子，老子心中就痛快地很……有时候我在想，待有朝一日，老子把南宫郴那个小崽子抓到她面前，她会不会为了给她儿子求情，更加卖力地迎合老子呢？嘿嘿嘿嘿……”
金勾的眼皮跳了跳，对于桓虎这种恶趣味极感无语。
不过鉴于华氏只是一个无关大碍的小角色，因此金勾也懒得管桓虎这些屁事，岔开话题说道：“另外还有一桩事，北亳军那边，这次不用指望宋云会给予协助了……”
“唔？”桓虎皱了皱眉，有些迷惑。
见此，金勾遂解释道：“魏国朝廷丢出了一个「宋郡自治」的诱饵，北亳军不舍得放弃，目前，宋郡那些名门望族正在跟朝廷商谈，应该是没可能出兵援助我等。”说到这里，他冷哼一声，不屑地说道：“那帮人也是蠢，难道看不出来这是魏国朝廷的诡计么？”
“所以说让你平日里多读点书，这叫阳谋，就算你看穿了阴谋，也得乖乖就范……”桓虎懒洋洋地说道。
就在这时，有一阵脚步声由远及近，随即，一名桓虎的旧部急匆匆来到内厅，抱拳禀报道：“头领，城外有一支魏军逼近。”
“来得好快啊……”金勾微微吃惊道。
而此时，桓虎已站起身来，扯过外衣披在身上，舔舔嘴唇说道：“走，去看看南梁王那支击败了韩国的魏军！”
估摸着一炷香工夫左右，待等桓虎来到西城门时，非常纳闷地发现竟没有看到陈狩的身影。
凭他对陈狩的了解，陈狩应该早就露面了才对。
