春氏是个念过书的，拿过账册子一瞧，吓得撂下来：“爷……爷……这……”
贾蓉只管从尤氏处取来，并未看过。见美人儿吓得花颜失色，赶忙拿起账册子翻开。一看也大惊：“怎么回事？！”又看了几页，也顾不得春氏了，抱了账册子跑着去找贾珍。
贾珍见了也大怒，咬牙喊道：“尤氏！”
爷俩怒气冲冲闯到尤氏屋里，贾珍一脚踢翻尤氏跟前的小丫鬟，将账册子狠狠摔在她身上：“毒妇！”乃指着她骂道，“好黑的心肝子！我贾家的家私统统让你搬到私库去了不成？”
尤氏早猜到有这么一回，惶然道：“老爷说什么呢？我何尝有什么私库？”
贾珍森然指着账册子：“账上是怎么回事？”
尤氏看了看账册子又看了看贾珍，长叹一声：“原来是爷疑了我。罢了，我也不自辩。爷只管请几个管账的先生来查。府里早就这样了，我的嫁妆也早已折了进去。”贾珍一愣。府里内囊儿将尽了他心中有数，只不曾想竟到了山穷水尽的地步。尤氏咳嗽两声，摇摇头，“这几年我已使尽了法子……能卖的卖了、能当的当了，如今却再也不能了。”
贾珍看看满床的账册子，又见尤氏不施脂粉、黄黄的脸儿憔悴不堪，方才那股子气势便没了大半。只是他从不会跟尤氏说和软话，乃重哼道：“你只等着，爷这就查去。倘或查到你同西府里头那二太太一般贪墨公帐，必要了你性命！”
尤氏苦笑，淡然道：“知道了，爷只管查去。”她越是这般模样贾珍心里头越是没底，又哼一声，转身负手而去。两个跟着的小厮面面相觑，硬着头皮上前收拾账册子；尤氏的丫鬟一声不吭在旁帮着。尤氏只做病了，闭目养神全然不管。
贾蓉也明白了个不离十。瞧太太这模样，当是心底无私的。自家当真要精穷了。他打小奢靡惯了，从不知道“穷”字怎么写。有心到隔壁荣国府去打抽风，他又知道那府里如今是贾环做主，贾环肯给他一个铜钱才怪！不由得有几分慌乱。
后头数日，贾珍请人查了账册子，分毫未查出不妥来。贾蓉也上外头转了转，数回想同贾芸借钱，走到贾芸的铺子门口便再不肯进去了——他拉不下那个脸面。在春氏跟前只说“老爷在查账呢，想是太太做了手脚。”春氏半分不疑，还劝道，“太太想是一时糊涂，望老爷惦念夫妻情分、莫要发怒。”贾蓉口中含糊答应着。春氏本以为他会夸赞自己懂事、好趁势要几样首饰，不想他竟只字未提，只得咽了下去。
这日，贾蓉满腹心事寻了处没人认得的小酒馆子吃酒消愁，忽有个书生模样的人笑盈盈坐在对面。贾蓉已半醉了，抬头瞧了那人一眼：“滚！”
那书生依然笑得春风拂面：“这位先生，可是囊中羞涩？”
贾蓉怒拍案道：“怕爷给不起酒钱么？”
书生摆手道：“非也。这顿的酒钱，贾先生还是给得起的。下一顿就不好说了。”
贾蓉一惊，那点子酒顿时醒了，眯起眼来：“你是何人。”
书生含笑道：“生意人。听说贾先生手头有点紧，想同你做一桩生意，不知贾先生可愿意？”
贾蓉上下打量了他半日，虽知道此人不怀好意，偏自家实在走投无路了，只得硬着头皮问道：“什么生意。”
书生低声道：“听闻贾先生手里有西宁王爷那一系细作的密语。”
贾蓉大惊：“你说什么？！”
书生清晰道：“我想买。”
贾蓉忙说：“我何尝有那个！”
书生笑眯眯瞧着他道：“贾先生是西宁王爷的心腹，岂能没有哪个？”
贾蓉当真没有。倒不是西宁王爷信他不过，只因他唯有盯着荣国府这一职、人又在京城，用不上密语。乃摇头道：“没有。”
书生见他只说“没有”，并未否认他是西宁郡王心腹，道：“贾先生开个价吧。”
贾蓉看了他一眼：“王爷不是个寻常人物，我劝你少打主意、快快避开的好。”
书生从怀内取出一锭明晃晃的金子在他眼前晃了下，贾蓉眼睛登时直了！书生收回金子道：“还请贾先生好好想想，过几日我再来见你。”起身走了。
贾蓉恨不能伸手将那金子夺过来！他若有密语早喊住那书生了，偏他当真没有。只直着眼看那人一路大摇大摆走出酒馆不见了。他猛然一想，西宁王爷不是他上司么？不如寻他借几个钱去？因荣国府知道了底细，贾蓉已经许久没给上头捞到什么了得用的消息了。西宁王爷倒是依然每月给了他几个钱，哪里够贾蓉使的？他遂横下一条心，上西宁王府去求见王爷。
西宁郡王还以为他来做什么呢。听了半日，竟是想要钱！冷笑道：“谁不知道你新纳了个不知什么来历的女人？那女人会花钱不是？”
贾蓉忙说：“她本是好人家的女子，只因她大伯子……”
“闭嘴！”西宁郡王指着他喝到，“不知深浅。这等女人十成十靠不住，你又不是十五六岁的孩子，竟连这个都不知道？让她迷住了不成？”贾蓉有心替春氏辩几句，见上司那模样又不敢开口，只垂手听着。
西宁郡王正暴躁呢。他冒着杀头之险假传燕王密令、让井冈山上的山匪与福建兵马一道围剿台湾府，只盼着一举拆穿荣国府之伪忠。不想他安插在李国培营中的细作传信回来，说是福建巡抚黄文纲病了，总兵郑潮儿与代巡抚主持事物的小官戴宪不合、撂了挑子，戴宪是个蠢材，整个福建没人管了！李国培的兵马连弄粮草都艰难、漫说海船，如今正瘫在福州一处兵营白白耗着。
铤而走险就为了一个“快”字。时日一长，冯紫英在李国培营中也少不得留了细作，早晚必有密报上去。倘或让冯紫英觉察出不妥来，自己吃不了兜着走。偏前些日子贾宝玉贾环都领着媳妇回了京城，自己早先所言“荣国府要紧的人都去了南边再不会回来”已是笑话；贾环还把他小舅子庐王撺掇出来给燕王脸上贴金、求跟着上北美洲打仗去；贾家立此大功又得宠了三分。照这个架势，非但搬不倒荣国府，保不齐还得把自家搭进去。
贾蓉今儿撞上了。西宁郡王满腔无名之火无处发泄，冲着他臭骂一顿犹如狗血淋头！小蓉大爷打出世起还没被人这般骂过，又不敢辩驳，只偷偷攥着拳头硬生生扛着。西宁郡王足骂了他小半个时辰，末了摔了个茶盅子还踢了他一脚：“滚！”贾蓉如同脱了狼口的兔子，撒腿就跑。
出了西宁王府，贾蓉回头望了望，直转过街口方狠狠唾道：“老子总有报仇的一日！”
