“不妥。”郑潮儿道，“终归我们还是朝廷的兵马。”
戴宪道：“若那密旨当真是圣人下的也罢了。倘若是假的、又让咱们听那个李将军的——郑大人，台湾府的兵马是个什么模样您老也是知道的。说不得那个姓李的就拿福建的人去当盾牌挡火炮了呢？”
“这个……”郑潮儿也迟疑了。他哪里舍得自己的袍泽？
黄文纲坐着想了半日，喃喃道：“从密旨上委实看不出真假来。”
戴宪笑道：“那密旨能到福州来显见就是假的。大人想想，真的哪儿能出得了紫禁城？”
话音未落，忽闻屋顶“当啷”一声，有瓦片坠地。黄文纲忙命人查看。不多时，有兵卒来报，屋顶的积灰上有个大大的“假”字，仿佛是人以手指所写。三位大人惊愕不已，互视半日，虽口里不说，心里都暗暗偏向于贾琮所言是真。再说，他们三家如今都有了不小的家业，都不愿意福建打仗。
数日后，黄文纲当真病了。且病得稀奇，请了多少大夫皆查不出根究来。末了有位老大夫悄悄跟黄家的少爷说：“听闻宫中有许多秘药，能使人得各色古怪之症。说不得那些方子民间也有。”黄文纲顿时以为是有大内护卫给他下了药，愈发愁得病重了。
他这一病，戴宪便忙起来。黄文纲平素的公务如今多半是戴宪代他做的。公务既忙，戴家的私务也不少，他哪里忙的过来？论理说这些私务当给两位嫡出戴少爷管着，偏戴宪恨他二人私通自己的爱姬还死不悔改，还敢以死顶撞老子，加之他那三子平素极孝顺、又听话，遂将家里的生意产业悉数丢给了老三。戴三爷诚惶诚恐，遇事不肯自己做主，多半请教戴宪那几个心腹管事、问他们说“若是我爹爹在，他会如何处置？”又依着戴宪之规矩习惯办事。戴宪得知后极满意，夸了他半日。下头的人听了，便笃信三爷如今得宠了。
贾琮这几日除了听各处给的消息当乐子便是满大街闲逛去，琢磨着可有法子不惊动北边那一大片王爷还能将福建整个拿下。这日回到红骨记的铺子，有个伙计赶忙迎了上来，低声道：“三爷，吴掌柜的让你回来了便过去一趟。”
贾琮点头，随口问道：“可有事么？”
伙计道：“有个不肯说姓氏的夫人来找她，只写了张签子进去，她便见了。”贾琮皱了皱眉头，背着胳膊往里走。
此处是红骨记在福州的铺面，后头房舍不少，贾琮走了半日才走到吴小溪与人说话之处。见门口守着几个特种营兵士，咳嗽两声。便听吴小溪在里头说：“三爷来了，快请进来。”
贾琮自己撩开门帘子一瞧，屋中客座上坐着一个富态的女子，不足五十岁，颇有官夫人的架势，乃含笑问道：“既是见官家太太，何必让我进来？”
那女子已站起来行了个万福，贾琮忙回礼：“晚辈不敢。”
吴小溪眨了眨眼道：“这位便是戴宪大人的夫人。”
贾琮拿眼睛溜了她一眼，口里说：“原来是戴夫人。”
吴小溪苦笑道：“戴夫人是来兴师问罪的。”
戴夫人忙说：“吴掌柜，我绝无此意。不过是想打听打听，当日吴掌柜与我们老爷说了什么。”
吴小溪看着贾琮道：“我告诉她我不过是个幌子、正经乃是贾先生借我的马车去见戴大人。”
贾琮道：“委实如此。因为一些缘故，晚生不便往府上拜访，遂烦劳吴掌柜帮了个忙。晚生与戴大人商议之事实在乃是极要紧的朝廷大事，戴大人若不肯告诉夫人情有可原。”
戴夫人让“朝廷大事”四个字吓着了，怔了半日才说：“那怎么……我们老爷去查了那个粉头？”
吴小溪“哦”了一声：“那个粉头啊！是我提醒的。贾先生说了数回，他二人商议的乃天大的事儿。我瞧着那粉头瞧着心术不正，恐怕有什么不妥。”又歉然道，“委实不知道……”
戴夫人恍然：“原来是因为这个……”顿时明白儿子乃是拔出萝卜带出泥，思忖片刻立时问道，“那粉头该不会是谁家派来的细作？”
吴小溪与贾琮皆茫然：“不知道！”贾琮还说，“福建是戴大人的地盘，他自会查明白的。额，说不得这些日子他没空查。”
戴夫人不禁站了起来：“倘若那粉头是个细作，她会不会是故意挑拨我们老爷与我两个儿子不睦？”
吴小溪点头道：“很有可能。”
戴夫人立时道：“我们老爷若是没空查，可有旁人查么？”
贾琮摊手道：“如今巡抚黄文纲大人重病，偏他除去戴大人并不信任旁人，故而戴大人得帮着黄大人处置日常公务。我们也是干着急没有办法——我也怕那粉头是细作呢，万一偷听了什么去可不好办了。”他想了想，又向戴夫人作了个揖，“戴大人这些日子怕是没工夫搭理那个春娘子的。拜托戴夫人好生使人看管住她，莫让人把她救走了、或是灭口、或是与她传话。”
戴夫人原先不过是盼着春娘子是细作、好把她儿子挣脱出来，听了这话，仿佛这贾先生有极大的把握那粉头就是个探子似的，赶忙说：“我回去就审她！”
贾琮道：“你只管关着她便好。听闻戴家两位爷们都让她哄迷瞪了，戴夫人千万别对她用刑。她若不是个探子，必然受不得重刑，万一死在你手上你两个儿子这辈子都会对你有疙瘩；她若是个探子，恕我直言，探子都是受过训练的，戴夫人你这么一个外行纵然打死她她也不会说实话，还必会设法坑得你与儿子起误会——这误会一旦起了，真的就是一辈子了。”
戴夫人总归是个后宅妇人，能猜到这里头有吴小溪的事儿、敢来找她打听就不容易了。闻言脸儿吓得白了七分，半晌才说：“如何是好！”
贾琮道：“只好水好饭养着她，留着来日再审。”
戴夫人跌足道：“等不得了！那女人的儿子如今得了宠！”乃思忖片刻，向贾琮下拜道，“我身边有个丫鬟最是伶俐，不知贾先生可否请人教教她？”
贾琮与吴小溪互视一眼，道：“丫鬟？很聪明么？要么请来我看看。”
戴夫人忙喊：“茴香——”
过了会子，有个女子挑门帘走了进来。贾琮一瞧，这个茴香都快三十岁了，还是个丫鬟打扮。一双眼睛锃亮，明晃晃是个聪明人。
