牛继成大惊：“你是贾先生！”
贾琮沾沾自喜：“久仰大名吧？”
牛继成赶忙打量了他会子，道：“卫若兰说的不错，果然是个泼皮无赖。”
贾琮哼道：“卫若兰又背着人说我坏话。兄台你呢？既认得卫大哥，想必也不是等闲之辈。”
牛继成遂也报了名。贾琮也打量了他片刻：“当真是久仰大名。”二人乃重新站起来见礼。
贾琮啃着包子道：“方才那块儿，鱼龙混杂，干什么的都有。你的荷包可要紧么？若要紧我帮你弄回来。我那朋友在街面上有些本事。”
牛继成想了想：“不过是几个拿来打赏下人的小钱，罢了，不要了。”
贾琮看了他几眼：“那些人平素不过抢些手无缚鸡之力的纨绔少爷，谁这么大胆子武将也敢抢？你气色不大好。”牛继成忽想起方才他母亲说荣国府内宅早晚出大乱子，眼神便闪了一闪。贾琮又看了看他，笑摇头，“说起来咱们两家也是老亲，竟压根儿不认得。”
牛继成道：“这几年我们府里不大好，委实攀不上。”
贾琮翻了个白眼：“拉倒吧！我小时候就不大往来了。自打我祖母……罢了，后院不靠谱，前院早晚必乱。”
牛继成从来不曾把后院放在眼里，不想今儿接二连三的满耳朵都是‘后院’，不禁直了直背：“与后院什么相干？”
贾琮莫名瞧了他一眼：“哈？喂，你多大了？不知道吗？”
牛继成道：“我本堂堂男子，不曾留意后院。”
贾琮面色古怪，半晌才说：“你命真好，大概是武行的贾宝玉吧。”
牛继成迟疑片刻道：“贾兄弟……不是在夸我吧。你们家那位神瑛侍者仿佛不大懂事。”
“他那叫不大懂事？”贾琮哂笑道，“他从前就是个白痴！现在也好不了多少。除了诗文写得极好，其余都跟个二傻子似的。”乃诡异的瞟了牛继成一眼，“该不会行二的都是二傻子吧。”牛继成面色沉了下来。贾琮瘪瘪嘴，“身为镇国府长房的儿子，能说出‘不曾留意后院’这样的话来，你也比贾宝玉好不到哪里去。罢了！”他啃了口包子，“横竖今儿没事。我告诉你，咱们两家少了往来，是因为我祖父去世，我祖母心眼子太偏、喜欢我二叔不喜欢我爹。我爹从武、二叔从文，虽然二人都本事平平。我祖母为了替二叔铺路，渐渐断了与武将家族的往来。你大哥是从文的吧？我家琏二哥哥宝二哥哥都与他有交情。你是学武的吧？我年幼时也习武的，根本不认得你。”
牛继成问道：“你祖母一介女流，如何能断了家里头男人与别家的往来？”
贾琮道：“每家每户里头的事儿，外人是不会知道的。例如燕国有个人在吴国行骗被抓，吴人只会说，燕人是骗子。实在燕国这么多人，只那一个是骗子罢了，难道其余的也是骗子不成？各府掌家的女眷都管着年节寿礼往来。倘若我们家送去你们家的节礼比旧年薄了许多、偏送去理国府齐国府的和旧年一样，你们家会怎么想我们家？难道你老子还来寻我爹问不成？”
牛继成愕然：“……竟是如此？！”乃思忖良久，问道，“那……一家子的女眷，可也会有不睦么？”
贾琮瞪大了眼看着他：“不睦？后院女人都是刺刀见血、你死我活的。不是西风压倒东风、就是东风压倒西风。你们那府里也好不到哪儿去。早年令堂大人与两个弟媳妇斗破了天，许多人家都知道。她倒是有本事，娘家不在京里头竟能赢了两个京官的女儿。”
牛继成眼神一闪：“我们府里后院的事儿，贾先生竟也知道？”
贾琮挤挤眼：“想知道哪家的热闹？只换个化名、编个身份往花楼走走，那些粉头什么都知道。”
牛继成默然良久，摇头道：“我不去那些地方。”又思忖半日，喃喃道，“我母亲……极公正的。”
贾琮一瞧就知道此人开启了自我催眠模式，淡然道：“我猜，你母亲肯定捧你大嫂、打压你媳妇。”牛继成猛然抬起头来。贾琮道，“牛大奶奶娘家没落了，必是听婆母话的；牛二奶奶娘家地位高底气足。换了随便哪家婆母都知道该捧谁踩谁。不然，自己如何能拿捏她们呢？”
牛继成怒道：“胡言乱语！”
贾琮耸肩：“爱信不信。”
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