贾琮微笑道：“可爱吧？那是我二叔的小儿子，如今是我们府里的宝贝。”
戴权斜睨了他一眼道：“三爷艳福不浅。”
贾琮哼道：“那是你们太皇太后硬塞来的！等环哥哥度蜜月回来就送出去，已经替她买好房子了。”不待戴权说话，他抢着道，“太皇太后委实离谱了些，哪有孙女出嫁塞个女人的！她到底是不是人家娘家祖母啊。”
戴权心中只当他想要这个女子，得先设法从贾环名头上除去，遂似笑非笑打量了他几眼，摆手道：“横竖人已送到你们府里来了，杂家不管。”乃走了。
贾琮目送他慢慢悠悠没了影子，心中暗暗思忖：戴权亲自偷跑出宫来，可知他们手上没有别的人可用。大内柳家应当走干净了。城北面馆那三个人呢？哦，如今只有两个了，还有一个在紫禁城外守地道口。柳家将他们撇下了？
念及于此，贾琮回头寻陈瑞锦商议。陈瑞锦道：“那三位我悄悄看过，一个是女卫。女卫颇忌讳与男卫扮作夫妇，恐生情愫不便掌控。那个王老板四十来岁竟没胡子，我疑心他是太监。”
“太监？不对吧，若是太监施黎还能听不出尖嗓子来？”
陈瑞锦笑道：“又不是太监全都尖嗓子。太监虽多半是年幼净身，也有变声后才净身的。”
“原来如此。”贾琮点头道，“这两个太监是原先‘没家伙’那组的。那太皇太后身边应该没有‘有家伙’的了吧。”
陈瑞锦道：“我打小在女卫营长大，并不知道柳家。早年刘公公曾说过，我们女卫算不得大内护卫，大内护卫只要习武护主便好。”
贾琮想了想道：“那就是男护卫多半用不上的东西就不学了。什么铺子啊、营造啊、探子啊，男护卫都学得少。柳家的人更是不让学吧。”陈瑞锦点点头。贾琮晃了晃身子，“那我可不可以认为，如今在外头替太皇太后卖东西的、搜罗情报的，多半都是太监，或是这两年她的太监在外头拿钱招募的。”
“大略如此。”
贾琮伸了个懒腰：“施黎知道么？”
“本是他带我去的面馆。”
“好吧，这事儿先归他管。”贾琮长出了一口气。
“宫中只怕还有女卫和阉人护卫。”
“哦。”
施黎果然没让太皇太后舒坦。马四立一面在隐凤居“逗你玩”，一面知道得越来越多，太皇太后在宫外的人相继意外身亡。想什么燕王府门口的乞丐、理国府门口的乞丐、荣国府门口的乞丐；某御林军兵士路过城南旱桥下，因西洋火枪走火打死了一个乞丐头子。
并城西有个新开不过两年的赌坊，半夜三更赌兴正浓之时冲进来一群砸场子的闲汉，愣是打死了二十多个赌坊打手。赌坊东家死得最惨，身子被劈做了两截。几个赌客都道看见砸场子的里头有人捧着西洋火枪突突了赌坊东家，之后才劈开尸首的。五城兵马司听说了愈发不敢查——唯有御林军精锐才能配西洋火枪。这赌坊东家不过是个外地来的闲汉，连媳妇都没有，别提亲眷了；御林军还不好说是个什么来头。谁不知道城西自打秦三掌柜走了便乱套了？
紫禁城左近一座宅子里头夜半遭贼。这家的主人倒霉的很。他本是个小伙计，此宅乃是他堂兄的遗产，他才刚得了来就让小贼打死了。因连着死了两个屋主，前头那个还是让燕王老三家的太监打死的，赵承登时猜这小贼可是与三殿下有瓜葛？遂不敢乱来，命人暂封了宅子，留着日后再做处置。至于“日后”是哪天就不好说了。
太皇太后这下当真信了柳家是冤枉的。那乞丐和那赌坊皆是绝密，柳家半分不知。悔恨交杂、郁郁难遣，竟是气病了。只是如此一来，理国府必不会是幕后主谋，说不得乃是被人撺掇利用的。内奸还是有的，且还没抓出来。
她既病了，小圣人少不得过来侍疾。太皇太后拉着他的手道：“若有柳家在，咱们祖孙俩还安全些。可惜让哀家气跑了。如今，倘或有个万一可如何是好。”
小圣人脸色一变，喏喏道：“皇祖母，九叔……不会杀我们的。若想杀早杀了。”
太皇太后垂泪道：“你不懂……他不动手，保不齐旁人会动手。”小圣人脸色愈发难看。
一时戴权亲送他回宫去，乃命旁人都避开些，低声问道：“小圣人，如今这宫里头唯有您与太皇太后相依为命了，有事可莫要瞒着她老人家。”小圣人垂头，面色惊惶不定。戴权愈发知道他有要紧事不曾说，又劝了几句。小圣人让他逼得委实瞒不住了，只得说了。
前些日子，有个黑衣蒙面人忽然闯入了他的卧室。众人尚未明白过来出了何事，那人如刮风一般将屋中的太监宫女悉数打晕。乃从怀中取出一张笺子，以匕首抵住小圣人的脖项命他誊抄一遍。小圣人惊惧不已，又受制于人，只得战战兢兢的照做了。那笺子上的意思便是放柳家出宫。
戴权大惊：“如此大事怎么不禀告太皇太后！”
小圣人垂头道：“我……不敢……”戴权跌足，又问那笺子什么样。小圣人苦笑道：“那个本是我书房使的。”
戴权呆愣愣的立了半日，颓然一叹：“心思已去，委实留不住了。”他遂认定柳家自己做了此事。
又过了几日，三更天时分，有七名刺客不知从何处冒出来意欲行刺太皇太后，武艺十分高强。太皇太后身边尚余了些护卫，因恐打老鼠伤了玉瓶儿，将那些刺客引去外殿。不想这帮刺客个个怀揣西洋火枪，在屋里还不曾取出来，到外头便不客气了。太后的护卫眨眼打死了一片。有人飞檐走瓦欲去宫外求御林军相助，才走了不足五十步便让人打了下来。宫院深深，这些打斗枪鸣声虽响，也传不到宫墙外头去。
不过两刻钟功夫，太皇太后已让人家活捉，身边的护卫悉数死绝。这老妇人只当有死无生，千悲万愤不知从何说起，先破口大骂“天杀的乱臣贼子”。半句话尚未说完，有个刺客随手抓下一个死太监的鞋子抛进她嘴里，堵了个正着。其余不会功夫的宫女太监也个个被捆了起来蒙住眼睛。刺客倒是不辞辛劳。先是细细搜罗了落下的子弹、确定一只不少，再将尸身悉数搬到院中，解开腰间的皮囊浇上火油。有个刺客回到里头挥刀劈开了两个太监手上的绳子便撤身出去，领头的刺客随手扔下火折子，烈焰冲天而起。
紫禁城当真不小。待御林军冲进来，太皇太后已被太监宫女解开了绑绳、平安无恙。尸体烧得面目全非，根本分辨不出是谁来。刺客自然早已踪迹不见。只见案头留着一张薛涛笺，上头有端正的馆阁体写着：“九王爷可知道，你乃是老十？”
这等事自然不是赵承管的，而是冯紫英管的。冯紫英命人暂将太皇太后移去别宫，自己拿着那笺子看了半日，叹道：“琮儿说的是，皇帝家中狗血多。”
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