范诚遂又取了一件出来。这回他已信任了贾环许多，取了件要紧卷宗。庐州安抚使杜得渠虚报兵数极厉害，吃空饷多年。因欺庐王年幼、母家亦没有武将，如今依然明目张胆吃空饷。只是如今这兵饷已归庐王出了。因这一两年庐州免了盐课，街头富庶了些，他前些日子竟说要再招些新兵来。实在庐王已得了信儿，他压根儿不想招兵，只为着再多白得些银钱罢了。
贾环道：“贪财之人比贪势之人好对付，庐王运气倒是好。”
范诚愁道：“我们王爷手里才宽松了些子，要用钱之处多了去了。”
贾环笑道：“怎么令尊都知道的事儿范先生竟不知道了？”范诚一怔。贾环便学舌道，“‘不过是偷奸耍滑罢了。偌大一笔的盐税没了，那些官老爷哪里忍得了钱少？过不了多长时日必得从别处加税来补的。’眼下还没到‘过不了多长时日’，纵然到了，也可说是庐王年幼、曾大人迂腐、不肯加税。”
范诚愣道：“就如先生猜的，我们庐州之税反倒是多了。”
贾环横了他一眼：“此事你是知情者，我是猜的，那个什么杜什么的岂能知道？你当人人都能猜出来么？”
范诚点点头，又道：“这般只能治标，并不能治本。”
贾环道：“若要治本，须得另收服一员可靠的将领来替他，再使点子手段让他或病或伤或死。他手下有本事不差、与他不合的部将么？”
范诚默然。过了片刻，忽然向贾环行了个大礼。贾环吓了一跳：“范先生做什么！”
范诚含泪道：“我与先生虽昨日才初识，已知道先生是个能人。我主年幼，舅父略有几分迂腐，学生也不过一寻常士子。如今之世，非仁义者能立。求先生相助我主。”
贾环叹道：“范先生，许多事我不便与你说得太明白。横竖庐王我不会不管，这会子我若助他，对他而言不是好事。”
范诚抬目看他面上神情，仿佛有难言之隐，知道自己恐怕强人所难了，又一躬到地：“学生冒昧，还望先生海涵。”
贾环忙还礼道：“范先生多虑了。庐王尚幼，诸事不明，来日方长。”
他二人遂亲近了许多。范诚也不客气了，又取出下头一件来与贾环商议。这日范诚在贾环院中呆到将近晚饭时分，因不好意思再让贾环请饭，再三致谢而去。
范诚随意进了路边一处小饭馆塞了点子饭菜，抱着卷宗去了庐王府。建安公主早告诉了她弟弟，范诚来回话时必告诉她在屏风后头听；遂从头到尾听了个一字不漏。
待范诚走了，庐王立时转到屏风后头问道：“姐姐，这个赵三是何意？”
建安公主含笑道：“显见对你有善意，你只照单收下便好。他说的这些都极有理，依他的话办吧。”庐王应了一声。
一时建安公主回到院子，喊了个机灵的心腹丫鬟过来，命她悄悄从西角门出去，提下午做的那四盒点心送去某巷某客栈，给赵三先生。“他若问你要紧的话你什么都别说，并问他可有话说给王爷没有。”
那丫鬟道：“白眉赤眼的，这算什么？”
建安公主含笑道：“你只管去。人家帮着咱们白干了一日的活也不得俸禄，难不成点心也不给人吃两口？”
丫鬟想了想道：“那什么是不要紧的话呢？”
建安公主道：“若问你名字，你便告诉他。”丫鬟愈发莫名了。
她便提着点心盒子给贾环送礼去了。贾环听下头的人回说来了个小姑娘不肯说来历便心中一动，乃命带她进来。
那丫鬟向贾环行了个万福。贾环问道：“既不肯说来历，可有名字么？”
丫鬟道：“奴婢叫粲儿。”
寻常人家的丫鬟都是春兰梅香，哪有这么古怪的丫鬟名字？贾环一颗少男心登时跳到了嗓子眼：“是灿烂的那个灿么？”
粲儿道：“不是。我主子说，是笑得好看的意思。”
贾环登时失声而笑：“你主子是不是还有个丫鬟叫琳儿？青玉的那个琳？”
粲儿奇道：“先生怎么知道？”
贾环笑得合不拢嘴：“我是猜到的。”建安七子么……一壁说一壁捏紧了拳头。
粲儿瞧了他几眼道：“先生与主子俱好生古怪。”
贾环亲手接了点心来捧在怀里舍不得放：“多谢你主子，我最爱吃点心的。”
粲儿本想着，这个赵先生听闻是个奇才；只是不论何人平白得了这么四盒子点心也当问问不是？她便绷着脸堵他。词儿都想好了，不论赵先生问什么，只两句话：主子不许奴婢说，还望先生莫要难为奴婢。想必这赵先生的脸颇为有趣。谁知她立在跟前等了半日，见赵先生只管看着点心盒子傻笑，奇道：“先生不问我什么？”
贾环随口道：“问你什么？你有什么能答我的不如告诉我，我问问。”
粲儿顿时没了兴致：“你二人竟是会打哑谜的么。主子还让我问问，先生可有话说给王爷没有。”
贾环想了想道：“你告诉他：贤臣难得，能臣更难得，忠臣最难得。这位范诚先生，未必要听他的主意，然一定要善待他。”
粲儿记下这话，告辞去了。
