贾琮笑道：“我还恐怕您老人家伤心，合着您比往日更精神了些。”
龚鲲道：“与人斗其乐无穷。他这几年闲了，故此没精神。如今又有事儿做，岂能不来力气？”众人都笑起来。至此算是将朱桐彻底搞到手了。
遂又细问京中之事。王爷们朝议已毕，已有数位离京回国了。如今最不满的便是旧年让方雄抄了家那些公侯。家中被劫掠一空，虽发还了些产业，根本撑不住他们平素的日子。有爵位的人家，朝廷每年都有岁银俸禄。如今朝廷只剩下一个空壳子，没人肯平白发他们银钱。司徒磐府门口已改作燕王，自然不会给的；圣人不过傀儡罢了，连内库都了不算。有几家急了眼，联手上礼部去闹。礼部尚书两手一摊：“上头不给我银子，我上哪里变去？各位纵将我礼部大堂拆了也没用。不如去宫门，王爷们不是正议事的么？”真有几个愣头青去宫门闹事，非但没人搭理，还悉数让御林军拿下大狱。爵位一物，已成了聋子的耳朵——摆设。
他们乃商议了整整一日各色事物，直至晚上方得空赶到枝巷见贾敘。进去一瞧，贾敘胳膊上竟然挂了彩，贾琮大奇：“五叔这是怎么了？”
贾环在旁哈哈大笑：“翻船了！”
贾敘哼道：“不留神罢了。”贾环又笑。贾敘乃指着屋里一个柜子向贾琮道，“喏，你要的东西，替你弄来了。”
贾琮怔了怔：“什么？”
“自己看。”
贾琮打开柜子一瞧，里头放着数个木头匣子。将匣子取出来搁在案上打开，匣中藏着许多册子。他随手翻开一本，惊喜喊道：“图纸！火器图纸！”
贾敘道：“戴权也知道太上皇大势已去，只请你照看些他的儿子。”
贾琮道：“我家全儿我自会好生养活，庐王那是环哥哥的舅子他会照看，圣人只怕谁都没法子。其余几位大些的，各有本事，轮不到我来照看。”
半晌，贾敘叹了一声：“你照看好七皇子便已对得住太上皇了。”
贾琮顾不上留神他老人家慨叹万分，拿着那些图册子喜之不尽：“有了这些，再等杨将军劫了西洋的人过来，与大姐姐学院里的一道研究。多下些功夫，争取走在世界前列才好。”
贾敘问道：“什么劫西洋人？”
贾琮嘿嘿一笑：“西洋人也擅造火器，台湾府有位将军已去西洋了，他是专门去请火器人才的，若不肯来便馄饨板刀面伺候。”
贾敘怔了片刻，指着他忍俊不禁道：“哪有这般无赖的。”
贾琮道：“五叔，你少了半句话。”
“什么？”
“不过我喜欢！”
贾敘立明其意，道：“哪有这般无赖的，不过我喜欢。”叔侄三人放声大笑。
贾敘忽然对台湾府之事有了兴致，问他们那边如何。贾琮道：“实在难明白，五叔若没要紧事，同我去一回便是。这次我还要带林姑父过去，有你在安全许多。”
贾敘道：“我这里事儿极多，你忧心路上安危，让陈丫头同你去，她功夫了得。”贾琮应了一声，他又皱眉道，“你想带林如海去台湾？”
“嗯。”贾琮道，“旧年好了，等科举的事儿尘埃落定他就去。林姐姐还在那边呢，他只得那一个女儿，不跟着她跟着谁去？”
贾敘道：“你还罢了，林海未必走的了。”
“嗯？”
贾敘冷冷的：“司徒磐我是知道的。林海府里自打二月份就日日有人求见，虽都见不着，司徒磐必忧心万一他被谁动、往别处去。尤其陈王锲而不舍，这会子人还没离京呢。人才与颜面他皆失不得。林府外头必有人盯着，不信你让陈丫头去走一遭查看一番。”
贾琮闻听皱了皱眉头：“哄司徒磐让我带他走倒是不难，只是他心里未必痛快、日后甚至会起疑心。这会子我还不想惹他。”
贾环在旁道：“不哄他带林姑父走也不难。”
贾敘翘起腿来：“横竖你们这几个子多的是鬼主意，我老人家也懒得管。”
他们又了半日京中与平安州之事，过了三更两个侄儿才告辞。
才一出门，贾琮便问：“五叔脸上是怎么回事？”
贾环低声笑道：“前儿个五叔亲出门做生意……”只听里头一声断喝“环哥儿闭嘴！”吓得贾环不敢了。
后头数日贾琮拜会京中各色人等，林海苏铮自不必，还有冯紫英薛蟠等人也一一相见。
及去见秦三姑的时候，她乃得意道：“那个神盾局中人本事不过尔尔。”贾琮“咦”了一声。秦三姑道，“这些日子诸王都在京中，他们竟赶集似的！忙不迭的做生意。起初还谨慎些，后来愈发随意起来。前几日晋王寻他们买消息，当我逮了个正着！”
贾琮猛然想起贾敘胳膊上的伤来，兴致勃勃问道：“三姑姐姐可是拿住他们了？”
秦三姑叹道：“倒是不曾拿住，只搅了他们的局，将晋王的探子拿住问了些话，并伤了一个神盾局的人。”
贾琮道：“晋王岂不要寻你麻烦么？”
秦三姑含笑道：“他们知道我是谁？只做市井械斗罢了。”
贾琮撇嘴道：“那有何用，改明儿他们换个人换个地方照样做生意……你还那么高兴。”
秦三姑神采奕奕道：“你懂得什么？那人功夫比我强些，让我施计围得无处可逃，唯有从屋强行撤走。”着她又笑起来，“功夫高又如何？还不是关门打狗。”
她统共只见过神盾局一个人，便是贾敘。那关门打的狗不是他是谁？贾琮忍不住哈哈大笑。秦三姑以为他是替自己爽快，也笑起来。
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