孔允宪淡然道：“孔某乃齐国人，苏大人一个燕国官员管不了我。”
苏澄耸肩：“得罪了。小七，请孔先生离开。”
孔允宪拔直了腰背厉声道：“我乃孔圣人第七十一辈嫡孙，谁敢动我！”
苏澄熟视无睹：“小七！动手。”
孔允宪负手而立神情坚毅，几个赵臣挡在他跟前，赵世子躲到他身后使劲儿抓住他的胳膊。满堂肃然。
柳小七笑嘻嘻从苏澄背后闪出来，拱手道：“大人，其实还是有别的法子的。”
苏澄瞧了他一眼：“说！”
“不战。”柳小七道，“四国退兵，各位王爷特使各自回国，该干嘛干嘛。”
“你傻了不成？”苏澄没好气道，“人家明火执仗来抢地盘，先头什么仿制的赵王书信不过是个幌子罢了，没吃到肥羊肉岂能退兵？”
“属下知道。请大人稍候。”柳小七几步走到越国特使甄藏珠跟前抱拳道，“在下如若没有记错，这位朋友早先可曾在燕京安窑？”
甄藏珠皱了皱眉头，也抱拳道：“不错，本官少年时委实曾走过绿林。”
“果然是铁燕子李大郎。”柳小七躬身下拜，“小弟曾在人群之中看过李大郎一眼，所幸记性不差。”
甄藏珠还礼道：“自打本官认祖归宗便改邪归正了，这些年不知江湖事，故此不认得小哥。”
柳小七笑嘻嘻道：“小弟新上的跳板，大人不认得才正常。大人，咱们合字并肩子，上好的羊牯扒拉掉托线孙儿捏七寸子码上，总好过水漫松人。”
“这……”甄藏珠若有所思。
这儿是赵王的灵堂，满屋子都是各国来的王爷重臣。柳小七大嗓门说一长串绿林黑话愣是没人听得懂，面面相觑。“这位大人，那个燕国护卫说什么？”“下官也不知道啊！”
半晌，甄藏珠捋了捋胡须道：“多年不曾挑竿子，既是合字信得过，我二列你二漠。”柳小七点点头。
众人又茫然互视。还没来得及议论，只听耳畔一阵惊呼声，甄藏珠与柳小七皆腾空而起直上房梁。二人在梁上如闪电般转了几下，人影忽然坠下。不待众人察觉出了何事，数声杀猪般的惊叫骤然响起。定睛一看，卫王曹王不知怎么落到了柳小七手上，郑王周王则让甄藏珠给制住了，护卫悉数倒地喊“哎呦”。
便听人群中有个不知哪国的护卫笑道：“方才那位穿青衣的兄弟说，他们俩合力打倒那几位王爷身边的护卫，抓住他们捆了，总好过人家兵马杀进来我们逃跑。那穿墨色衣裳的大人说，虽已多年没当过保镖，既然朋友信得过，西边两个归我北边两个归你。”
“哄——”灵堂中一阵大乱。
赵国世子已雄赳赳气昂昂从孔允宪身后出来了，拍手大笑道：“真真是仗义每多屠狗辈。多谢二位侠士。大恩大德我赵国记下了，日后必有回报。”
甄藏珠道：“本官已金盆洗手多年，这份人情世子记在越国头上便好。”
苏澄道：“世子别把人情记给燕国。此事乃小七一人所为，你只谢他便了。”
众人尚未回过神来。倒是鲁国的柳骞大人率先鼓掌，旁人立时跟着鼓，灵堂内顿时掌声如雷。
事已至此，就没什么好装模作样的了。楚王和孔允宪为保，四国撤兵。四位王爷暂由赵国看管，赵世子登基后放回其本国。一时外头来人回禀说“五国官兵皆已撤走”，满灵堂松了口气。
众人开始告辞，赵国自然不留。却听鲁国特使柳骞上前拱手，大声道：“世子，显见你们赵国已经让郑卫周曹四国盯上。这等心思一旦起了，便不会无故休止。甄大人和小七义士他们帮了你这次，帮不了你下次。”他微笑道，“要不要与鲁国结盟？鲁国强盛且鲁赵毗邻。咱们两国结了盟，宵小之辈不敢轻举妄动。”众人霎时止了交头接耳，齐刷刷望向赵世子。
赵世子斜睨了他一眼：“你们鲁王自己都做不了主，我可不敢高攀你们朱桐大人。”说着向孔允宪拱手道，“允宪，我赵国与燕国结盟如何？”众人大惊。
孔允宪咳嗽两声：“我是齐国人……”
齐国特使立时说：“世子可要与齐国结盟？”
“不要！”赵世子爽利拒绝，“你们齐国疲弱的很，与你们结盟无用。”
苏澄忙说：“莫与我商议。我不过是个芝麻官，结盟这般大事我说了不算。”
老太监戴权笑道：“世子若有此意，可派遣特使往京城商议。但有诚意，一切好商量。”
赵世子嘀咕道：“哪儿还有拿得出手的特使。赵国如今满国的乱臣贼子，刘全大人得留在邯郸收拾烂摊子。要不请于敏中大人走一趟？”
刘全立时道：“世子，于大人虽是张大人出，捏灾冒赈之事人证物证确凿。未经详查证明于大人清白，不可随意放出来。”
赵世子谄笑道：“刘大人，打个商量，那是我岳父……”
刘全正色道：“倘若皇亲国戚可以仰仗女婿为非作歹，赵国还如何立国？”
赵世子看了看群臣欲求声援，赵臣皆低头——世子在刘全跟前如此软弱，日后赵国姓司徒还是姓刘可不好说。他又看向诸国特使，特使们不是抬头望梁就是扭头看窗。他虽始终不曾看孔允宪，孔允宪却道：“世子，刘大人言之有理。”
赵世子无奈：“好吧，算了……”孔允宪点点头。众人互视，心想这个世子果然没什么用。
经此一事，赵国不敢再耽误。三日后世子即位为赵王。诸国特使留下来道贺，刘全家的门槛都被踏破了。后审问于敏中案、张家等四家逐出赵国等事皆非三五日能完的，刘全忙得不可开交。先赵王二七一过，新赵王顶了身热孝亲自进京。
没人知道赵王与燕国政事堂的人谈了些什么。一个月之后，《燕京周报》再次刊登出爆炸新闻：赵国加入燕国与马来国的联邦，三国合为一国，预备在明年将三国的国名悉数更改，统称中华联邦帝国。
再过一个月，紫禁城中的圣人给云南、贵州、江西、广东、广西、台湾六省下旨，命其加入联邦。虽早知道这些地方皆是早先燕王所辖，如此明晃晃的公布出来，各地诸侯皆如心上被压了块巨石似的不是滋味。有人留意到，平安州毫无动静，依然是买卖天下第一，不入诸侯纷争。
到了十月，福建巡抚甄茴给圣人上书，求以福建加入联邦，圣人应允。
赵王的岳父于敏中捏灾冒赈查明属实，退回贪墨的银两，离开邯郸赴京城就任户部侍郎。天下人皆以为是赵王求了情。赵王诏告天下，自己的生母乃道姑韦容官，赵人皆称其为太后。
腊月，一直在东瀛刘属不曾回国的鲁国霸主刘侗染下重病，眼看就要不行了。其嫡长子刘戍与丞相兼女婿朱桐立时放下朝务赶往东瀛，鲁国暂由中书令柳骞执掌。
转眼年关将至，江南塞北白雪纷扬，又是一年年终。
正月初一，燕国丞相林黛玉布第一号政令，改国号为中华联邦帝国，今年为帝国元年。
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