他那几个大小家僮,往宅里搬柴打水,取米面蔬菜,整治斋供,忽惊动员外老婆问道:“是哪里来的僧,这等上紧?”
僮仆道:“刚才有四位高僧与一位道士,老爷问他起居,他说是东土大唐皇帝差来的,往灵山拜佛爷爷,到我们这里。那道士倒没什么,爹爹说那四个和尚却是是天降的圣僧来助他圆满的,正好吩咐我们快整斋,供养他们。”
那老妪听说也喜,叫丫鬟道:“取衣服来我穿,我也去看看。”
僮仆道:“奶奶,那道士可看,不过那和尚只一位看得,那三位看不得,他们形容样貌丑得狠哩!能吓死人。”
老妪道:“汝等不知,但形容丑陋,古怪清奇,必是天人下界,快先去报你老爷知道。”
那僮仆跑至经堂对员外道:“奶奶来了,要拜见东土老爷哩。”
唐僧听见,即起身下座。说不了,老妪已至堂前,举目见唐僧相貌轩昂,又见刘晨返璞归真,转面见孙悟空三人模样非凡,虽想他们是天人下界,却也有几分悚惧,朝上跪拜。
唐僧急急还礼道:“有劳菩萨错敬。”
那老妪问员外说道:“四位师父是什么关系?”
那猪八戒掬着嘴道:“我三个是徒弟。”噫!他这一声,就如深山虎啸,那老妈妈更加害怕。
正说处,又见一个家僮来报道:“两个叔叔也来了。”
唐三藏急转身看时,原来是两个少年秀才。那秀才走上经堂,对唐僧倒身下拜,慌得唐僧急便还礼。员外上前扯住道:“这是我两个小儿,唤名寇梁、寇栋,在书房里读书方回,来吃午饭,知老师下降,故来拜也。”
唐僧喜道:“贤哉!贤哉!正是欲高门第须为善,要好儿孙在读书。”
二秀才启上父亲道:“这老爷是哪里来的?”
员外笑道:“来路远哩,南赡部洲东土大唐皇帝钦差到灵山拜佛祖爷爷取经的。”
秀才道:“我看上,天下只有四大部洲,我们这里叫做西牛贺洲,还有个东胜神洲,想南赡部洲至此,不知走了多少年代?”
唐僧笑道:“贫僧在路,耽阁的日子多,行的日子少,常遭毒魔狠怪,万苦千辛,共计一十四遍寒暑,方得至宝方。”
秀才闻言,称奖不尽道:“真是神僧!真是神僧!”
刚刚说完,又有个小的来请道:“斋筵已摆,请老爷进斋。”
员外让妻子与儿子转去后宅,他却陪刘晨等进斋堂吃斋。那里铺设的齐整,但见:
金漆桌案,黑漆交椅。前面是五色高果,俱巧匠新装成的时样。第二行五盘小菜,第三行五碟水果,第四行五大盘闲食。般般甜美,件件馨香。素汤米饭,蒸卷馒头,辣辣灶灶腾腾,尽皆可口,真足充肠。七八个僮仆往来奔奉,四五个庖丁不住手。
那上汤的上汤,添饭的添饭,一往一来,真如流星赶月。这猪八戒一口一碗,就是风卷残云,师徒们尽受用了一顿。唐僧起身对员外谢了斋,就欲走路。
那员外拦住道:“老师,放心住几日儿。常言道,起头容易结梢难。只等我做过了圆满,方敢送程。”唐三藏见他心诚意恳,没奈何,只好住了。