6月18日，刘亦菲走进了《金粉世家》剧组。面对一张白纸、没有任何表演经验的刘亦菲，导演心中无底，剧组上下也在“打鼓” 但是半个月后，她就打消了所有人的疑虑。
半年后，《金粉世家》在中央电视台首播，立即引起了极大的反响。有人说，《金粉世家》是属于董洁的，但是《金粉世家》同样是属于刘亦菲的，它虽然没有让刘亦菲飞黄腾达，但是至少让刘亦菲磨练了自己的演技。这部戏，是刘亦菲演艺生涯的一个开端。
2002年，张纪中导演筹拍金庸新片《天龙八部》离开机仅有1个月，剧中的演员悉数到场，然而女一号王语嫣的演员却迟迟未定。张纪中导演宁缺勿滥，发誓一定要找到一个清纯无敌的王语嫣。之后，刘亦菲进组试镜，她那一脸的清纯立刻打动了张纪中导演。在回公司的路上，张导给刘亦菲打去电话，定下刘亦菲出演《天龙八部》中的第二女主角王语嫣。当时这部戏的女一号盛传是由章子怡扮演，但是最后竟给了刘亦菲这个名不见经传的小姑娘，媒体纷纷猜测刘亦菲的背景，然而刘亦菲用自己的努力打消了媒体的顾虑，重现了金庸笔下的完美人物王语嫣。
2003年，刘亦菲有了首次拍摄电影的机会。因为有美国的户口，刘亦菲有机会前往台湾拍摄电影《五月之恋》虽然有了拍摄电影的经验，但是电影上映后反响并不大，所以这一年，刘亦菲是前进了小步，不过因为《天龙八部》刘亦菲同样活跃在人们的视线里。
2004年，刘亦菲获得了拍摄电影《恋爱大赢家》和电视剧《仙剑奇侠传》的机会。这一年，刘亦菲并没有活跃在人们的眼中，而是静静地学习、拍戏。虽然刘亦菲在此拍摄了2部电影、电视她还是那个人们眼中的神仙姐姐。娱乐圈瞬息万变，虽然该年刘亦菲出场率并不高，但是谁都知道，次年的刘亦菲，定将以新的姿态出现。
2005年，刘亦菲主演的大戏《仙剑奇侠传》在全国首播，捧出了10.78%的收视神话。以后每年假期都有电视台轮播，收视率依旧能榜上有名，可谓经典是经得起时间考验的。刘亦菲扮演的赵灵儿深入人仙剑奇侠传 逍遥和灵儿心，让人又怜又爱。赵灵儿为爱而生，为天下而死的道德节被人们津津乐道。那一年，《仙剑奇侠传》风靡了全国，胡歌和刘亦菲更让人们惊为天人，人气大涨，在台湾地区，她还被称为“女神”就是这部戏，让刘亦菲的事业达到了高峰，“亦菲冲天”至今仙剑一电视剧的讨论和忆仙一的文章也都不绝于网络。
17岁的刘亦菲接拍了恩师的另一部大戏《神雕侠侣》出演戏中的女一号小龙女。刘亦菲自出道以来，一直都是以清纯形象示人，此次出演该剧，更是奠定了她的风格。同年，身为文联春节晚会艺术顾问的郁钧剑邀请她参加晚会并演唱一首现代版《北风吹》当时SONY日本公司负责人就在台下，晚会结束后就来找刘亦菲谈签约的事了。刘亦菲签约索尼唱片公司，更是出了新专辑，为了录好这张专辑，刘亦菲边学边录音，从最基本的声乐知识、技巧做起。专辑出来后，其中不同的风格曲子俘虏了所有人的心。这张名为《刘亦菲》的个人专辑于8月31日国内上市，刘亦菲当时俨然成为了中国大陆最火的明星。不久后，刘亦菲签约美国威廉，莫里斯公司，进军好莱坞，拍摄好莱坞电影《功夫之王》饰演女一号金燕子。
