袁夫人心中暗自忧喜交加，喜的是儿子回来，优的是两个儿子都已经年过二十，却因为陕西匪乱不断，至今都还没有给他们成亲，这一次回来，一定要先将儿子的婚姻大事事订下来。于是，袁夫人忙着走动关系，托媒婆看看有没有合适的姑娘待嫁。
两日之后清晨，袁保中将袁世凯叫过来，说：“世凯啊，今天是你叔祖父的祭日，你准备一下，我们回张营老家祭奠，本来我想等你大哥二哥回来一起去，看样子他们今天是到不了了。”
袁世凯答应，爷俩带了两名亲兵，骑马直奔张营，盘龙寨距离张营只有四十里路程，刚开春不就，路上还积留着残雪未融，袁世凯每年都要跟袁保中回老家祭祖好几次，已经是轻车熟路了，他前面引路，袁保中和两名亲兵后面跟着。袁家的祖坟在张营西面的一片盐碱地，来到坟前，两名亲兵刚摆好供品，突然坟地后面的小树林里面闪出十来个不速之客。
袁保中心中一震，坏了，遇到土匪了。
这一代，就只有自家的坟地，今天大冷的天，谁没事来坟地遛弯？而且这些人持刀的持刀，带枪的带枪。为首一个络腮胡子，大大咧咧的往前走了两步，冲着袁保中说：“可是袁大当家？”
“是我，你们是谁？”袁保中下意识地手握住腰间短枪的枪柄。
“我是白莲教鲁南分舵的安兴儿。”
一听是白莲教，袁保中心中咯噔一下子，手枪也刷的，两柄亲兵也端起手中的步枪，对着对面的十几个人。
袁世凯心中明白，父辈和捻军结缘太深，白莲教是捻军余部兴建的抗清教会，这两年在鲁南，安徽和项城一代闹得很凶，朝廷派大军剿了好几次，都没有成功，这伙白莲教吸取了捻军失败的教训，淮军大队人马围拢过来时，他们就化整为零消失了，等淮军一走，他们救出来闹事，专门欺负当地战斗力极差的绿营。并且抢了绿营的军火装备来扩充自己的力量。
安兴儿冷冷一笑，他身后的七八条枪也对准了袁世凯父子。“袁大当家，我们虽然是狭路相逢，但是我这人还是比较好说话，我们白莲圣教最近兄弟越来越多，袁大当家也是带兵的出身，你也知道兄弟多了，开销就打，我们这些庄稼汉出身的，家底小，经不起折腾，所以就来找你老兄借军饷。”
袁保中心道：“我要是手头富裕，早就号召大队人马剿灭你们捻军余孽去了，还等你找上门来？不就是因为不富裕，才躲进深山避祸去了？”他也冷笑道：“好说，好说。”从怀中掏出掏出十两银子，扔了过去，“给兄弟们买茶叶喝吧。”
“打发要饭的吗？”随着安兴儿的一声怒喝，！两声枪响，双方顿时混战起来，袁保中和袁世凯借着墓碑的掩护，和土匪对射，无奈对方人多示众，虽然打到两个匪徒，两个亲兵也中弹倒下，眼看剩下的匪徒慢慢围拢过来，袁保中看看四周情况，说：“世凯，我掩护你，你赶快抢了马匹逃命。”
袁世凯大义凛然说：“老爹，你走，我来掩护。”
袁保中着急地说：“那样的话，我们谁都走不了，我们袁家和这些捻军余孽仇恨太重，你又是我们袁家唯一的希望，不要废话了。”袁世凯却极为执着，哪能撇下父亲自己逃命？他用枪射土匪，又放到两个，“老爹，等他们靠近，我们跟他们拼了。”
袁保中想了想说：“他们人多，我们没有取胜的把握，世凯，我数一二三，我们一起冲。”
袁世凯看了看，拴马的地方距离这里大约五十米，以自己的速度，有几分把握，却不知道老爹冲刺的速度如何？当时也来不及多想，“好吧。我听老爹的。”
“一二三……”
袁世凯朝土匪群众放了一枪，拔腿就跑，他在学校百米冲刺速度是11秒38，跑这五十米估计也就用了五秒钟，都说狗急了能跳墙，人急了潜力也不容忽视，可是跑到拴马桩才发现，袁保中居然原地没有动，袁世凯心中一片感慨，狂喊道：“老爹，你骗了我。”
这时候，匪徒已经围上来，袁保庆因为掩护袁世凯，腿上还中了一枪，伏在地上不能动，他高声喊道：“世凯，你要是袁家的种，就赶紧跑回去带兵来救我。”
袁世凯知道即使自己杀回去，也不能救人，一咬牙飞身上马，边跑边喊：“等我来救你，老爹等着我啊。”
安兴儿见袁世凯跑了，哪里能罢休，对两名手下说：“你们俩看着这老不死的，其余的上马跟我追。”
土匪的马藏在树林另一边，十来名土匪跟着安兴儿朝袁世凯追过去。
