执法长老道：“大家不要吵，听计某把话讲完。”污衣派龙头敬重执法长老的为人，叫住了污衣派弟子的吵闹。渐渐的，净衣弟子也静了下来。
执法长老道：“寿长老说的话一都没假，当时我们四人都在场。我们陪帮主喝了数怀，突然见帮主开始闷闷不乐，似乎为了什么事烦恼，掌钵阮长老便问道：‘帮主有什么事？’向帮主叹了一口气，而后转身离座，脸朝着月空又是叹了一口气。我急切的问道：‘帮主，到底发生了什么事，以至于你如此闷闷不乐？’向帮主说他有些厌倦了江湖生活，准备将帮主之位传于别人。”
一听计长老这么一说，丐帮弟子顿时群情汹涌，各种猜测都有。掌钵阮长老道：“大家听我说。”他不等众人静下话来，便开始讲了起来。“当时我们四位长老也是向大家一样。我问道：‘帮主，你群领丐帮数十年，怎么突然提起这事？’帮主似乎有什么难言之隐，却又不肯说出，只道：‘我虽身为一帮之主，可帮中大事都都仰仗你们四兄弟，心中实在惭愧。’一听帮主这么说，我们四人都是同一心思：‘莫非帮主嫌我们功高盖主，就像宋太祖一样要怀酒释兵权？’”
此时丐帮弟子又是高声喊道：“你胡说，帮主乞是如此小气之人，你可别含血喷人。”在这个场面，什么长老的威势，都似乎荡然无存。好不容易静了下来，掌钵阮长老接着道：‘这自然是我们小人之心了。向帮主也看出我们的怀疑，并向我们解释他不是那个意思。并问我们丐中谁比较适合做帮主。我们自然是说除了向帮主之外，没人能担这个重任。向帮主哈哈笑道：‘你们觉得我的徒弟怎么样？担当这帮主之位他能不胜任？’
“四长老都是知道，向帮主唯一收的徒弟名叫‘施手信’，他年少时由于灾荒被迫沦为乞丐，正好被向帮主遇中，见他可爱，并有一股子脾气像自己，便把他收为徒弟，带进了丐帮。向帮主经常神龙见首不见尾，可经常回来教施手信功夫，其余时间都是四大长老，以至丐帮中资深弟子教他。由于他是向帮主唯一收的徒弟，所以大家对他自然是另眼相看，在帮中俨俨然就像一个小帮主一样。他为人倒也聪颖，学武功也是很快，很快做到了八袋弟子。只不过由于从小受致了苦难，使得性格中很要强，对任何事都不肯认输。帮中有些人对他很是不满，关系也是越来越糟。只不过知道向帮主视他如亲生孩儿，所以大家不敢去惹他，也不想去理他。四大长老也知道施手信并非帮主之材，可更不知道向帮主刚才的说到底是真是假，相帮对望，却不肯回答。
“向帮主似乎也知道我们的为难，只哈哈笑道：‘你们跟了我这几十年，难道还不知道我们的为人，我向某虽不是天立地、光明磊落的大丈夫，但说话却是一言即出，四马难追，哪会拿这个事跟你们开玩笑。”
色无戒听着阮长老模仿着向帮主的话，不禁佩服起向帮主，只是暗暗头。执法长老接着道：‘帮主的话自然是过谦了，但我们知道帮主既然说出这话来，他心中其实早已经有了主意。不管我们认不认同，他都会将帮主之位传于徒弟施手信。于是不敢有违忤之心，便自然遵命了。’执法计长老的话确实没错，向帮主对任何事都是成竹在胸，虽大事会招集四大长老商议，但其实心中早已经有了决定。有时候这样显得他太过独断，但向帮主就是这样一个人。
执法长老道：“当时施手信正在外地，我便派人把他招了回来。而帮主跟我们只喝到半夜，大家都醉了，也不知道怎么各自回到了自己的房间。当第二天我们四长老都醒来的时候，却发现帮主还在大睡。我们四人还以为帮主日理万机，没有一天好好的睡过觉，便不想去打挠他。可只到黄昏，帮主仍旧没有起床。我们开始有些担心，便在门口轻轻的叫唤，门却是牢牢的反销在里面，可却没听到帮主的回答。我们越发的奇怪，以帮主的武功，即使有人站在门外，他也能立时从睡梦中醒来。如此我们在外面叫，帮主怎么会发觉不了。我们一紧张，便唤来昨天扶我们回房的人弟子，问了他情况。那弟子道：‘昨晚四位长老都喝醉了，是帮主叫我们把你们扶回进房。而后他叫我拿了纸墨进房间，随即关上了门。当天快亮的时候，我还发现帮主的房中有光，我想帮主定是有什么事要做，便不敢过去打挠。’
“我们四人只觉事情定有蹊跷，心中有种不详的预感。传功庄大哥在门口接道：‘帮主，你在不在房里，你不回话，我们可要自己进来了。’又是叫了几句，仍然没有反应，我们便破门而入。只见帮主盖着被子，正熟睡着。
“我们见帮主没事，都是放心的笑，只觉得是我们太过多心了。突然间我见桌台上的腊烛整只都完了，帮主昨晚被没有吹息腊烛。我一说，其他三位长老也觉事情不对劲。掌棒寿长老上前一碰帮主的身体，触手即凉，触即鼻息，才知帮主已经死了。”
他说的到里，众丐帮弟子更像疯了一样，嚷嚷的道：“帮主怎么会死了？”“他刚说要传帮主于姓施的，马上就病死了，这太蹊跷了吧？”“对，对，帮主肯定不会这就么死的，一定是被有些人暗害”当时陪帮主是就四位长老，听弟子们这么说，定是不相信他们，说是他们四人合谋害死帮主。四位长老听了，自然是忍气不住，道：“你们这么说是什么意思？樊龙头、葛龙头，你们怎么管的弟子？如此大吵大闹，是不把我们放在眼里，更不把帮规放在眼中了？”
樊龙头听了是一怔，不知该如何，污衣派的葛龙头却厉言对道：“要说帮主这怎么死的，打死我葛老头都不会有人相信。若帮中真有不诡之徒，徒谋帮主之位，那丐帮帮规惩治的正是这样的人。”葛龙头这么一说，污衣派弟子更是高声呼喊。樊龙头接道：“帮主是樊某唯一敬佩的人，我们不能让他死的不明不白。我和葛龙头虽然一直不合，但今日却要站在同一立场。”说着走近葛龙头的身边。
污衣派与净衣派弟子合好是丐帮中人日夜以盼的事情，没想到会在这个场合，真是让人想不明白。一时间净衣派与污衣派连成一气，几欲挤上高台。四大长老几乎不能控制现场混乱的场面，帮中入门弟子都围在高台上阻击暴动。但污衣派与净衣派几乎占据的九成以上的丐帮弟子，一但暴动，几乎没人能挡的住。
色无戒挤在中间，才是明白一个领袖是多么的重要。历代只要帝一逝，新帝王未能服众，产生一场暴动在所难免，在这个时候，根本不是理智可以解决事情的。正在一发不可收拾的时候，只见一阵强风吹过，几乎迷人众人的眼睛。而后立在四周的火炉忽的变旺，火星爆烈开来，照着整座山刹那间无比通红。随即天空中便传来一尖利的声音道：“东白金、南绿木、西蓝水、北红火、中黄土，五坛护法驾到！”这数声明显是女子的合声，从东南西北中传来，让人觉得突然。
众人不禁仰头四望，只见炉火光下，五位身穿金白、木绿、水蓝、红火、土黄五种颜色的女子，有如天女下凡一般，从五个方位缓缓的降落到了高台之上。身上的纱带随风飘扬，那么妩媚动人。众弟子见了五人不禁一愣，而后八袋以下弟子全数下跪，拜道：“恭迎五坛护法！”
色无戒混在乞丐群中，虽觉事情奇怪，但却觉得有些索然无味。此时见到五位妙龄女子，不禁怦然心动。虽然江湖耳闻，丐帮除帮主外，有传功长老、执法长老、掌砵长老、掌棒长老。九袋弟子，协助帮主处理帮中事务。净污衣分化后，又选出八袋弟子分管净衣派与污衣派。并且有五位八袋弟子，为东、西、南、北、中五坛护法，分管中原各个地域的帮务。只以为这些都男人做的事，没想到丐帮中的五坛护法却是如此清丽的美妙姑娘，以他对美丽的认识，一时间便把目光盯在了年纪最小，身穿木绿、土黄颜色的绿木、黄土两大护法身上。趋着众弟子下跪之机，悄悄溜到了高台上。
此时场面经历如此变动，谁还会理会一个五袋弟子，自然没有人发现他。五坛护法坐定后，四大长老的入门弟子退居两旁，除了掌棒长老脸有些青外，其也余三人几乎是面不改色。五坛护法向四位行了个礼，四人赶忙回礼。传功庄长老道：“想不到五位护法会来。”五坛护法平日居在东南西北中五面，可算作是丐帮的另一个分支，护法的任命可以由上一届坛主执，帮主不会干预，他们虽然算作八袋弟子，可四位长老对他们也都是非常尊敬。帮中许多弟子只听过五坛护法的事，此时见来，虽是五位女子，却不但没有小觑之意，竟生出了一种敬畏，哪还敢喧哗。
东坛白金护法道：“帮主驾崩如此大事，我们哪能不来。”而后缓走几步看着众人道：“看看你们，都成什么样子了，是不是想把丐帮弄乱？”五坛护法在丐帮中的地位，实着此间对帮主以及长老们牵制的作用，以免丐帮中一人作大，无法无天，这种制度实则有先见之名，若不是如此，刚才那一局面，却不知要如何收场。所以众人对他们无比敬畏。
隔了片刻，污衣派龙头道：“刚才四位长老说帮主喝完酒进房中休息，第二天竟然死了，这个理由怎么能服众？”净衣派龙头接着道：“要是这么说，定是有歹人暗中下的毒手。”污净两派龙头一唱一合，虽然没指名道姓，但明显是把矛头指向四位长老。掌棒长老身为东道主，气得正欲发作。东白金护法一时察觉，便打断道：“刚才你们讲的话，我们五姐妹都已经听清楚了。听刚才长老回忆，说帮主半夜让弟子送笔墨时他的房间，你们知道不知道，帮主要笔墨干什么？”向帮主虽是乞丐群首，却也弄文识字，他时察劝道弟子们要学习文化，不能一辈子做乞丐，将来有用时可为朝庭效力。只不过，如今的丐帮的势力，足可以抵的上一个江湖朝庭，众人乐得逍遥，谁都觉那是无用之事，只不过这既是帮主的吩咐，自然不好忤逆，只得唯唯应诺。
传功长老突的想起，道：“当我们进房间以后，发现腊烛是自己熄灭的，即便见到桌边留着一封信。”听到有信，众人又开始轻声议论起来，不知那封信到底写着什么。传功长老从怀中拿了出来，道：“我这封信我们四人已经看过，今天的一切，都是帮主的安排，我们没有自作主张。现请五位护法见证。”众人仰起脖子，只看清楚了信封上写着“传功长老亲启”。有些人认识向帮主的笔迹，他人定然冒充不了。
东白金护法启信一看，上面说向帮主知道自己有病在身，被歹徒趋机抢走打狗棒，这里丐帮的奇耻大辱。自己可能活不了多久，更没面目面对众位兄弟。特定将帮主之位传给徒弟施手信，由四位长老辅佐，帮中弟子不可违逆。一定要助手信夺回打狗棒。
色无戒本来看着绿木、黄土两位女护法出神。此时听到打狗之事，又忽然想起就在今晚遇见的那个采花贼，他手中打的正是打狗棒无疑，因为其他棒不能如此坚硬奇特。而且那人穿的破破烂烂，此初还以为他就是丐帮帮主，只不过对他的年纪起过怀疑。此时听信中所说，难道那人就是抢走打狗的人？由于那人似乎知道自己的身份，色无戒一紧张，便顾不上儿女之事，仔细在旁瞧着任何风吹草动。
东白金护法看完信之后，又将信交给净衣污衣两位龙头。污衣派葛龙头认识向帮主的笔迹，知道这封信确是帮主亲手所书，如今低垂个头，不知说些什么。
