第八章 坠霜之剑，斗室情真
此言一出，全场为之错愕。
劫兆目瞪口呆，愣了好天，才讷讷地指着自己的鼻子：“我……我？”
文琼妤忍俊不住，以手背掩口，剥葱似的纤细玉指虚握着雪嫩嫩的掌心，兰指如勾，白得犹如温润晶莹的羊脂玉，额间的金链细细轻摇，雅静中更添风致。她定了定神，柳眉微微一扬，仍是那般温柔里藏着狡黠的神气：“莫非公子不愿意？”说着轻轻一叹，难掩失望。
劫兆明知她是故意相激，然而一听美人叹息，登时心揪，几乎要跳出来大拍胸脯了，转念又觉谬甚，忍不住笑起来：“文姑娘，不是我不愿意。中京的武林同道都知晓，我……这个……身子骨不是太好，手不能提、肩不能挑，姑娘要让我上场，还不如直接认输算啦。有负错爱，尚祈见谅。”
众人沈静片刻，爆起满堂轰笑。
劫兆自嘲惯了，照日山庄的面子上却挂不住，盘膝调息的劫军、劫真尚且不知人事，劫震的面色倒颇yīn沈，连劫英也罕见地敛起笑容，将目光投向别处。劫兆想起她在前院里的那句“你真没用”，心忽然刺咧咧地痛起来，就好像比斗结束许久、回首涛平之际，才发现自己裂创已深，血不知不觉淌了一地。他一拍大腿，也跟着放声仰头，笑得满座变色，渐渐止停，纷纷目以轻鄙；偌大的厅里，只余劫兆断断续续的豪笑，旁若无人。
文琼妤含笑不语，等他笑得累了，才柔声道：“人说：“有志不在年高，无志空长百岁。”我见公子龙凤之姿、终不下人，堪可托付，才想请公子帮这个忙；至于输赢胜败，倒没怎么放在心上。世上有许多事，赢不一定是好，输不一定便糟，适才道圣前辈也败下一阵，谁敢说他败得不潇洒磊落、不令人心折？”
劫兆闻言一凛：“她竟拿我与道圣道天生相比！”沉吟低回：“这个忙……我能不能帮？”忽听岳盈盈低声道：“没有能不能，只有该不该、要不要。”劫兆愕然抬头，见她凝眸直视，毫无取笑之意，不觉苦笑：“连劫军与我三哥都给打趴了，我去只有丢人现眼而已。”
“没打过，谁能知道输赢？”岳盈盈微微侧首，认真的说：“况且我师傅常说：
“谱不如师，师不如战。”实战经验最是宝贵，跟人好好打过十场架，胜过闷着头苦练三年五载。男儿大丈夫，可不能未战先怯啦。”
劫兆听得胸口一热：“笨丫头与文姑娘……都拿我当个正常人看！”
他苦于六yīn绝脉的异质，平日里自暴自弃惯了，诸事懒管，此际忽有种“不惜一身酬知己”的冲动，料想常在风总不能将自己杀死，把心一横，起身束紧腰带，大步入场。满厅的私语骚动顿时一窒，投来无数诧异目光。
劫兆隐隐有扳回一城的痛快，抬头见劫英也是满面讶然，美丽的大眼睛里既是担心、复觉离奇，又似有几分赞许般的惊喜，芳心可可，充满迷离复杂的情思，不觉精神略振，也不知是哪里来的勇气，冲着丹墀上的劫震一拱手：“父亲大人，文姑娘的提议固然荒唐，所幸孩儿平日荒唐成性，也算旗鼓相当，请父亲允许孩儿出战。”
劫震面无表情，捋须凝神，心中却有无数念头飞转。
他很了解宇文潇潇。玄皇是一名强者，在强者眼中，普世也只有强者值得尊敬；不足以赢得其敬意的，便只有挫断足胫、俯首臣服一途——文琼妤是个聪明的姑娘，长伴虎侧，恐怕比劫震更要明白。宇文潇潇性情孤僻，却不是坐怀不乱、吃斋念佛的和尚道士，以她的美貌，若无令玄皇衷心佩服的大才，岂肯错失于床第？文琼妤想在萧然海保住清白与地位，“带回yīn牝珠与否”极可能是决定玄皇把这名美丽佳人奉请上座、抑或收入寝居的关键，绝没有撒手认输的本钱。
（既然如此，她为何名兆儿代战？）
让劫兆当众出丑，折辱照日山庄或他“神霄雷隐”劫震的威名，或许能让宇文潇潇觉得痛快；然而有常在风的锋头在前，这小动作便显得微不足道起来，恐难讨好玄皇，反有激怒他的危险……文琼妤啊文琼妤！你，究竟打的是什么主意？
劫震舒了舒纠紧的眉心，以手支额，试图掩去思绪纷乱，不教泄漏半。
邻座姚无义却闲不住了，搓手扬眉，饶富兴致：“老劫，让你儿子试一试吧！宇文世家净派些女子前来，我瞧也不济事。”商九轻俏脸陡寒，正要发作，却被文琼妤以眼神示下。
劫震没奈何，只得拱手道：“都依公公的意思罢。”
姚无义乐不可支，俯身冲着劫兆说：“劫家老四！你若能打倒这厮，咱家另外有赏。”劫兆心中厌恶，面上却笑得乖巧：“得蒙公公青眼，劫兆敢不戮力！”暗骂：
“最好你也一起下来，老子夺了姓常的那根棍，戮力插你个屁眼发青！”深吸了一口气，定了定神，缓缓拔出佩剑，眼见常在风棍尖触地，直如渊停岳峙，周身竟无机可乘，这才隐隐生出怯意；心念电转间，忽生一计。
“常兄，请！”
“劫兄弟请。”
常在风踏前一步，横棍搠出，劫兆的长剑应声脱手，“铿！”被击落在地。
这下不止全场傻眼，连常在风自己都楞了一愣。劫兆面色尴尬，直抓脑袋，腆颜道：“常兄，这……算是我输了罢？”常在风一下没反应过来，半晌才摇摇头：“也不能算。一招未了，原做不得数的。”说着掖棍拾剑，双手捧还。
劫兆却不接过，随手指着对墙一柄以麝香木雕成的精致仪剑：“这剑入手太沉，我用着不怎么方便，常兄如不介意，兄弟想换柄法器来使，或可多斗片刻。”劫家长房历代均受教于天城山黄庭本观，饮水思源，大堂上多饰有法剑、金丝麈尾、混沌太极图等道仪，劫兆所指正是其一。
常在风捧着他的佩剑，只觉锋锷精锐、入手甚轻，堪称是剑器中的上品，无论如何都说不上一个“沉”字。劫兆被他一击打落兵刃，内功决计不能说高明了，改实剑以木剑，无异是自取败亡。常在风满腹狐疑，忽然想起方才棍剑相触的瞬间，劫兆那断续衰微的劲力，不禁一凛：“劫兄弟！你……可是身上有疾？”
劫兆故意摇头，笑容里满是无奈。
常在风更加肯定自己的猜想无误，将兵器都放落一旁，正色道：“劫兄弟如不嫌弃，可否让我号一号脉？”劫兆只差没笑破肚皮，兀自苦忍，装出满脸可怜相：“我是治不好啦！怎么，常兄很懂医术么？”
常在风笑道：“家师博涉世间百艺，文韬武略不说，举凡书画琴棋、医卜星象、术数机关等，无不精通。众师兄弟中我资质最差，也只粗略学了些医理，劫兄弟如不嫌弃，请让我试诊些个。”劫兆暗笑：“琴棋书画，我还吹含舔抽咧！盛华颜这么厉害，叫他去天香楼当红牌好啦。”假惺惺地伸出手，一副被逼失身、含悲忍辱的死德行。
常在风右手姆、食二指虚扣，末三指轻轻一弹，搭上劫兆的腕脉，细辨半晌，不禁蹙眉：“劫兄弟，请恕我直言，你这……莫非是六yīn绝脉的体质？”劫兆头，忽尔一笑：“便是绝脉，我家也还有其它技艺见人，常兄未必便赢了。”
常在风微微一怔，也笑起来：“有志气！那常某也不能藏私啦，必当全力施为才是。”摘下墙上那柄木剑交给劫兆，转身对劫震长揖到地：“庄主，晚辈不才，想向您借一幅画。”众人顺着手势望去，见木剑旁有幅混沌太极图，足有一人多高，轴幅宽阔，比两臂平伸还长。
劫震捋须挥袖，微笑道：“贤侄毋须客气。这画，我便送了给你罢！”命从人取下相赠。常在风拱手称谢，指间用劲，将挂图两端的木轴抽出来，“唰！”抓着图用力一抖，猛将图画卷起，卷成了一杆杯口粗细、六尺长短的纸棍。
“劫兄弟，我们这场只比招式，不比内劲。你若能逼我用上劲力，自然也算是我输。”常在风纸棍一横、掖于肘后，仍旧是棍尖指地的架势：“我今日势在必得，劫兄弟得罪啦。请！”
这幅《混沌太极图》乃是当年劫震自天城山艺成归来，因感念黄庭老祖授业之恩而绘制的，迄今已近三十年，上好的密茧澄心纸渐转黄脆，常在风又卷得疏松，一棍击出如何使之不软不碎，确实是极端耗费内力；倚之对敌，那是没半余力可以加诸在敌人身上了。
劫兆心里也不禁佩服起来：“这个常在风，当真是说得出做得到！”手捏剑诀、微微闭眼，彷佛又回到了梦里的小河洲上，心无旁骛，一剑轻飘飘地刺了出去。
常在风见他这一剑来势轻巧，偏又有种晃荡沉摇的余韵，宛若风中飘羽，不觉脱口：“来得好！”半截纸棍戟出，后发制人的六本棍诀所至，棍尖贴着麝木剑的圆锋棱脊交错穿入，迳劫兆的肩窝！
此着曾于一照面之间分挫劫军、劫真两兄弟，旁观的岳盈盈轻呼一声，白皙的小手已按上刀柄。谁知劫兆眼犹半闭，脚下一停，居然歪着身子斜向后倒，棍式老于身前，硬生生差了锁骨下的“筋池穴”一寸有余。
常在风首度击空，“咦”的一声，倏然变招，纸棍改戳为扫；岂料劫兆身子还未仰尽，忽又弹了回来，低头让过纸棍的横扫之势，竟闪出了战圈。这回众人终于看出蹊跷，还来不及惊呼，常在风以力尽歪斜的姿态，突然拧腰反撩，纸棍顺着原来的轨迹“呼！”逆扫回来，速度竟快上一倍！
眼看避无可避，蓦地劫兆向前一扑，木剑斜掠常在风颊畔；纸棍再次从劫兆背上挥扫而过，三度落空。
常在风惊异不定，不敢冒进，“唰！”一声收势跃开，才发现劫兆的身体似动未动、将行不行，双脚竟都没离开过三尺方圆之地，彷佛醉酒之人，又像鸟禽探步。便是这种忽前忽后、酒醉旁徨般的奇妙节奏，让毫无花巧的六本棍法三度无功，反逼得常在风初次退守，重整攻势。
大厅里一片静默。谁都知道劫兆不是运气好，但谁也不知他用了什么武功。
劫兆一抹额汗，才发现双脚有些发颤，却难掩惊喜兴奋。
（梦里的事……全是真的！全是真的！）
“这是什么步法？”常在风望着他，眼里有着方才所没有的敬意，也使得脱口而出、不假修饰的话语，居然没有一丝无礼挑衅的意味。劫兆又不禁多佩服几分：常在风看出他并未使动一招完整的剑法，适才皆是以身法奏功。
“这路剑法名为“烛夜之剑”，“烛夜”就是**的意思。身形步法没特别安什么名，硬要说的话，那就叫“**行步”好了。”
常在风头，想了一想，忽道：“劫兄弟，留神了！”搠棍弹出，一反常态，居然先发制人！劫兆想也不想，揉身迎上前去，“烛夜之剑”施展开来，整个人随着吞吐闪烁的棍尖跳脚低头，活像一头拍翅昂叫的瘟**，动作难看至极，偏能闪过常在风凌厉的攻势。
得月禅师看得片刻，口宣佛号，低声道：“可惜！可惜！”
“大师可是看出了什么端倪？”寰宇镖局总镖头方东起兴致盎然，凑近低问。
得月禅师摇摇头：“常少侠这路六本棍当真练到了家，若有实劲，只怕劫四公子已输了。总镖头请看。”指着激战中的两人：“劫四公子闪避灵动，但袍角发丝俱为棍势所引，这是“黏”字诀所致。常少侠若附劲力，四公子纵能闪过棍招，其间不过毫厘之差，必为棍劲所伤。倘若堂堂而战，常少侠早已取胜。”
这话说得明白，众人却都听出了弦外之音。
（若比劲力，常在风必胜无疑；眼下单比招数，岂非是劫兆更胜一筹？）
思量间，忽听常在风闷哼一声，二度倒纵开来，左手虚掩丹田；劫兆站立不动，剑尖斜指，满头大汗，从态势来判断，居然是劫兆刺了常在风一剑。众人再也按耐不住，厅里顿时掀起一片骚动，连戍守在外的金吾卫士都围到了门边，彼此之间交头接耳，面上都有不可思议之色。
姚无义越看越觉糊涂，居然“噗哧”一声笑出来：“这……这到底是怎么啦？人说“招式机巧、宇内无双”的解剑天都内功强，号称“内力刚猛、天下第一”的照日山庄招数高，现在倒着玩儿了么？”
劫兆好不容易回过气，抚胸喘息：“常……常兄得罪啦！兄弟……兄弟不是有意的。”他倒不是存心作伪，只是没想到这剑居然能长驱直入，不偏不倚，正中常在风的丹田气海。想是常在风为守誓言，不敢运起内功反震回去，饶是修为深湛，仍被戳得面色发白，疼痛可想一斑。
常在风没敢接话，暗提一口真气运行周身，缓缓调息，摇了摇头。“不妨。劫兄弟这一剑如棉里藏针，猝发于守势之间，自反而缩、无声无息，当真……当真是绝。
这……也是“烛夜之剑”么？”
“这是“舒凫之剑”。”劫兆正色道：“舒凫，就是鸭子的意思。”
“果然如鸭子划水一般，伏波之下，另有精着！”常在风头，忽道：“若劫兄弟手持利剑，我非但一败涂地，连性命也已不保，按说该认输才是。但我自入武道以来，一直以为世间招数之精，不出敝派山门之外！今日方觉愚谬甚矣，恳请劫兄弟赐教，为我一开眼界。”
劫兆本想见好就收，转念想起盈盈的言语：“……我师傅常说：“谱不如师，师不如战。”实战经验最是宝贵，跟人好好打过十场架，胜过闷着头苦练三年五载。”
眼角瞥见她正全神贯注地望向自己，美丽的眼眸里既是惊喜、又是关切，顿时胸口一热：“说不定……我也有出人头地的一天！”他在梦中练剑，若无神秘老人指，有许多关窍不易明白，又无临敌经验可供验证推敲，的确练得吃力，把心一横，抱拳朗声：“常兄，我还有几路剑法未曾使过，想请常兄指。”
常在风喜形于色，抱拳道：“劫兄弟客气了。请赐教！”
劫兆吸了口气，手腕圈转、脚步交错，慢慢绕开圈子，半闭的眼睛似乎在回忆思索着什么，手中之剑突然便刺了出去；常在风忙打醒十二分精神，纸棍挥开，主动接敌。他从“烛夜”、“舒凫”两路剑法中，隐约察觉这套剑法长于变化，一旦攻击受制，便只余招架之力，唯有抢得先机才足以一搏。
棍剑相交，劫兆却被纸棍轻飘飘地挥了出去，足尖往旁边的几沿一，倏地又揉身扑上！常在风没料到他进退如此之快，竟到了足不沾地的境界，挥出的纸棍还来不及收回，中门大开，连忙松开棍尾、反手一击，棍身陡然竖直，堪堪接住剑尖。
众人还来不及喝采，劫兆却彷佛触电一般，凌空倒飞出去，脚尖轻轻往大梁上一踮，居高临下，和身扑卷而来！
这一剑的反应时间更短，几乎是一沾即退、稍退即来，常在风未及提棍，双掌拦着棍身一转，“呼！”一声旋开木剑，忽觉抗力愈强，棍上似乎又比先前沉重几分。
劫兆被棍劲转飞出去，一踩椅背旋又扑至，襟袂飘飘，宛若飞鸟，背上彷佛吊了条看不见的丝线，眨眼间连攻了三十余剑，居然不曾落地，常在风始终没机会重拾纸棍，棍子在他双掌间回旋抡扫，越来越沉重难当。
看在旁人眼中，纸棍于常在风胸怀臂间不住转动，宛若活物，他几乎只凭着一双肉掌应敌；劫兆在梁柱几椅之间盘旋飞舞，袍袖猎猎，简直就像一头披金饰锦的巨型白鹭！
（他……怎能有这种轻功、这种内力？！）
举座目瞪口呆，纷纷离席眺望，连丹墀之上的劫震都看得入神，忘情起身。
要在瞬息间连攻三十余剑、双脚绝不踏地，别说是劫军、劫真、道初阳夫妇，就是连苗撼天、方东起等好手也决计办不到，除非是六绝等级的高人，才可能具备这样的修为造诣。以荒yín无能闻名中京的劫四，怎能在转眼间脱胎换骨？
劫兆呼啸盘旋，又攻了十余剑，众人忽然生出一种错觉，彷佛他滞空的时间越来越长，速度却越来越慢；仔细一瞧，才发现常在风膝盖微弯，坐马越沉，彷佛双掌承重千钧，渐难生受。
只有常在风自己心里明白：劫兆哪有提气凌空、盘旋不落的能力？把劫兆抛出去又接回来的每一丝力气，都是由他所发！
等常在风领悟这个道理时，双手已承受劫兆四十余次往返的力道，劫兆的剑劲虽弱，却盘而不散，再加上百余斤的体重，就像是一个巨大的力量漩涡，牢牢将常在风的全身之力吸附在漩涡中央，纸棍被鼓荡而出的澎湃气劲黏在双臂间，不停的飕飕疾转，却缓不出手来持握。
（这般神奇的黏劲，竟完全不倚内力，纯是由招式所发！）
常在风由衷赞叹着，承受的力道却已逼近临界，全身骨骼喀喀作响，蓦地暴喝一声，双掌推出，六尺长的纸棍终于抵受不住，骤然扭曲收缩，爆碎开来！劫兆气息一窒，被轰得跌入漫天纸花之中，背脊重重撞上大梁；总算灵台还有半清明，疼痛里左臂往后一捞，身子贴着红柱顺转而下，脚尖连，又和身跃入场中。
木剑斜指，锦袍玉带的少年立在飘落的碎纸片里，苍白的面孔怡然含笑，旁若无人，汗水淋漓的模样丝毫不显狼狈，只觉得英飒逼人。
常在风失了兵器，两手空空，头巾衣襟俱都震碎，披发袒胸，肩上、头冒出丝丝白雾；纸花遇雾翩起，片不沾，宛若滚水沸汤。他张嘴歙动几下，吐出零碎几个字：“劫……劫兄弟……”想趋前握一握劫兆的手，才迈出两步，忽然一跤坐倒。
劫兆抢上欲扶，身子甫动膝弯一软，踉跄扑前，居然就这么摔在常在风身上。两个人撞得眼冒金星，好不容易挣扎坐起，四臂交握，你看看我、我看看你，蓦地相视大笑起来。
“这……这路是什么剑法？借力使力、跌羽不沉，好生厉害！是白鹭剑么？”
“对……对！叫“坠霜之剑”。”劫兆上气不接下气，抱着肚子瘫倒在地。
“好！”常在风一抹眼角，不觉褪下满身的迂谨之气，用力拍着他的肩膀：
“好一个“坠霜之剑”！”
惊心动魄的对战结束了。大厅里仍是一片寂然，只回荡着两名少年的豪笑。
劫震命仆役收拾现场，将劫兆扶入座中，奉药披衣，好生调息。姚无义虽不懂武功，却也瞧得津津有味，对着劫震嘿嘿一笑：“老劫！你教的好儿子，怎都不让人知晓？来来来，劫家老四！咱家重重有赏！”
劫震连称不敢，微一思索，抚着酸枝精雕的枣红扶手，慢条斯理地对常在风说：
“这一场若真要计较，贤侄第一招便已取胜，是贤侄量大，许小儿多斗些个，才有如今的局面。贤侄若不能将此珠带回天都，不知该如何向盛夫子交代？可要老夫修书一封，与盛夫子说分明？”
阶下劫兆兀自头晕眼花，闻言不禁一凛：“爹的意思……这珠是不打算给九幽寒庭了？若教盛华颜或宇文潇潇知晓，两家岂非要大杀一场？”隐隐觉得这个念头太过荒谬，偏又悬心不下，只怕真连累了姓常的，还与文姑娘反面；气血一虚，差昏厥过去。
却听常在风哈哈一笑，拱手道：“多谢庄主美意。先前之胜与此番之败，弟子都已尽了全力，无怨无悔。家师通情达理，便有见责，亦当于情理之内、为所应为，弟子受之有益，岂能回避？”说着说着，又回复成了那个守礼拘谨的天都使者，整一整破碎的衣襟，长揖到地，拾棍转身入座。所经之处，那些中京武人纷纷起身，颔首抱拳为礼，常在风仍是谦虚避让，一一相请同坐。
商九轻瞧得蹙眉，冰蓝蓝的俏脸上满是不豫，却也忍不住低声道：“姑娘！此子若此，尚且居末，符广风、杜翎风等名动天下，各领一方，又是什么样的人物？”文琼妤轻笑：“盛名之下，未必有实。武功、智计均后学可得，唯独胸襟难以传授。诚如道圣前辈所说：“千载余情”盛华颜的行事眼光，的确有鬼神莫测之机，与常人不同。”袅袅起身，款摆娉婷，凌波般的走到劫兆座旁，按着他的手柔声抚慰：“劫公子，真是多谢你啦。”
劫兆只觉得抚触温凉，说不出的香柔软腻，竟比杏仁豆腐还细，犹胜珍珠蜜粉之滑。明明是撩人已极，然而一闻到她怀里散发出来的幽幽芳草气息，不知怎的突然有种说不出的亲切之感，一时绮念全消，勉力抬起眼皮微笑：“我自己都不知道怎么打赢的，姑娘就别谢啦。我废了十几年，都废得名满京城了，姑……姑娘到底是瞧上我哪一，还……还要请教。”
文琼妤抿嘴嫣然，小小的泪型额坠轻晃着，衬与她小巧细白的额头，倍显精神。
“我在黄庭观里早说过啦！公子云梦罩，祥瑞已极，这几日内无论想什么、做什么，都是无往不利。我，不过是顺势向公子借运气罢了。”
劫兆身无内力，一场大战下来，早已手足酸软，不过脑袋可不糊涂。见她无意当众说明，也不追问，只是懒惫一笑：“这个人情卖与姑娘，姑娘可不能平白坑我。旁的不要，只想认姑娘做干姊姊。”
众人好不容易对他那来历成谜的神妙剑法有敬意，听着纷纷摇头，投来的目光里又回复原先那种鄙夷不屑，还有干脆别过头去的。文琼妤也不生气，忽将他的手交到身畔岳盈盈手里，冲她眨眨眼睛，宛若一个淘气可亲的邻家大姊姊：“岳姑娘，我便把他交给你啦。”
岳盈盈原本绷着俏脸，冷冷斜睨，这时也不禁羞红粉颊，低声嗔道：“交……交给我做甚？这条癞皮狗，我……我才不来理他呢！”
文琼妤噗哧一笑，抚着她粉致致的纤巧柔荑，柔声道：“世上，恐怕也只有你管得住他啦！这孩子从小没娘，寂寞得很，却都肯听你的话。”她的声音有种流水随心般的轻柔，浑不着意的，说得再也自然不过。
岳盈盈对她的印象原本就好，忽觉似乎认识她很久了，彷佛两人还是她看着长大的，胸口涌起一股既温暖、又羞涩的感觉，话到嘴边都没了意思，微了头，轻声说：“我会照看他。”
文琼妤颔首轻颦，转身走到阶前，一袭环领貂裘裹着修长窈窕的身子，披落的长发犹如飞瀑垂缎，滑顺处几可监人。
“姚公公、劫庄主，”她匀了匀嗓子，声音不大，却如碎玉击珠一般，清冽得足以动人心魄：“四家三阵已毕，圆满无缺，实为大幸！至于胜负归属，还请大人们示下。”
劫震沉默半晌，转头拱手：“请公公裁示。”
姚无义嘿嘿两声，眯着两只白猪似的小眼，冷笑：“有什么好裁示的？你家四公子这么本事，在场几百只眼睛都瞧见啦，难不成还能抵赖？今日比剑夺珠，由九幽寒庭胜出，为yīn牝珠之主！”
◇ ◇ ◇
大战之后，紧接着便是大宴。
绥平府的膳事房彷佛在擂台附近安插了细作，姚无义一宣布比剑的结果，偏厅里便已摆下筵席，金齑玉脍、翠釜犀箸，猩唇熊白、炙驼鲜鲊，餐具菜肴无不是京中一品。
劫家的这座偏厅名曰“环堵轩”，四面均是镂空花墙，二十丈的方圆以内没有其它建物，只环厅开了一条小渠引水，渠畔值满香花。时近傍晚，轻风习习，拂过花丛水面，吹得满厅又凉又香，倍觉舒爽。众人分座坐定，便即落箸举杯，大快朵颐。
劫兆一路被簇拥过来，没机会与劫英、劫真说上话；眼神偶然交会，也是匆匆分错开来。劫英仍是不看他一眼，神色有些僵冷，三哥的表情却看不出喜怒，似有些山雨欲来的yīn沈。
（我侥幸打赢常在风，三哥他……不欢喜了？）
想想也是道理：劫家二公子、三公子联手，反被常在风打得大败，最最没用的劫老四却从常在风手里夺下了yīn牝珠，传将出去，不知外头要说得多么不堪。劫真纵使量大，与劫兆感情又深，但总不能要求他心无芥蒂——至少现在不能。看来等这事过了，少不得要向三哥赔赔罪了。
他与盈盈并肩饮食，总算抓到了一什么依凭，心头略宽，不觉一笑。
“贼兮兮的，笑什么呢！”
岳盈盈瞪他一眼，随手挟了满箸鲜红色的兔肉，扔进他碗里。
那兔肉片得薄如绸纸，往沸滚的鲜汤里一涮，凝鲜定色、封锁美味，红艳艳的如晚霞一般，又叫“拨霞供”。涮这“拨霞供”的兔肉火锅，首重一个“沾”字诀，肉片入汤只能两翻，便即起锅，涮得不够兔肉红里透紫，入口略腥；涮过头了，薄肉片缩卷如陈年木耳，其色如酱，反而有些膻涩。
劫兆夹起嫩红的熟兔片，呵呵笑得有些呆傻，正要送进口里，岳盈盈杏眼圆睁，“啪！”一把拍下他的筷子。
“你傻啦？这也能吃！”她气呼呼地舀了黄酒、椒、桂皮、桔酱等调料，细细拌入酱碟，往劫兆面前一摔；见先前的兔肉已无热气，转头又涮了两片，一股脑儿扔进他碗里。“这么大人了，连吃东西都不会！饿死你算啦！”
宴后用完香汤，劫震命人撤去食桌，姚无义轻抚肚皮，心满意足的呼了口气，斜眼乜笑：“老劫，算算时辰也差不多啦。唤那蘼芜宫的女子武瑶姬出来，把yīn牝珠交割妥适，咱家可得回宫去了。”
劫震头称是，望了劫真一眼。劫真起身出厅，低声吩咐几句，两名婢女低头领命，沿着回廊匆匆往内院去了。
众人闲聊一阵，忽见其中一名侍婢又匆匆奔回，脚步踉跄、面色惨白，一见劫真再也支持不住，嘤的一声跌入他怀里。劫真蹙眉道：“发生什么事？”那侍婢嘴唇颤抖，正要凑近耳畔，劫真却微微让过，朗声道：“举座都是亲友，不必掩讳。”
“是……是。”那侍婢定了定神，颤声道：“婢子方才到锦春院，去……去唤贵客前来。谁知连连叩门唤请，贵客都没有回应。婢子大胆，取了锁匙开门。却见……
却见……”
劫真变了脸色，急问：“却见什么？武姑娘出事了么？”
年幼的侍婢缩着粉颈头，浑身簌簌发抖，弯翘的睫毛不住颤动，泪水涌入眼眶。“出了什么事？”劫真用力摇着她，厅内所有的人都已来到门边，劫震护着姚无义排闼而出，面色无比凝重。
“她……她……”小婢子惊恐地睁大眼睛，茫然环视，忽地掩耳尖叫起来：
“她……她死了！她死掉了！”
◇ ◇ ◇
余晖遍洒锦春院。
琉璃屏风、垂帐锦榻……一切都蒙上一层淡淡的晕黄浮霭，美得一也不真实。
武瑶姬——或者说是武瑶姬的尸体——就侧首趴卧在锦帐之中，腰背的曲线滑润如水，充满青春少女所独有的骄人弹性。她以手肘支撑着身体，两只白生生的小手紧揪着揉皱的锦被，彷佛不堪身后之人的恣意蹂躏，勾勒出一抹引人遐思的yín靡。
最可怕的是：那只原该贮有yīn牝珠的细颈银瓶被砸得粉碎，细薄的破片在地上散成一圈，瓶中之物早已不翼而飞！
香艳的还不只如此。
武瑶姬仍是昨日所见的那身全黑装扮，下裳却掀过了沉低的细圆小腰，裳里的黑纱亵裈被褪到左膝下，裸露出白皙的雪臀，以及一条浑圆结实的右腿。两团紧致圆翘的臀瓣之间，夹着一只粉酥酥的杏色小鲍，蓬门微闭，张着蛤嘴似的两片嫩肉；明明甜熟欲裂，偏偏贲起的yīn阜上光洁无毛，宛若幼女一般，令人血脉贲张。
她翘起圆臀，大腿却被大大的分开，不仅私处纤毫毕现，连小巧的菊门也一览无遗，没有半深色的沈淀，也没有肉肠头似的突起，只是一圈淡杏色的细嫩绉褶，周围三两根黑亮微卷的细毛，掩缀在臀丘的yīn影之间；与油润润的yīn户，以及蛤瓣端那一晶莹欲滴的肉芽相比，直是诱人以死的深幽。
冲入院里的男子们都看傻了眼，惊骇之中复觉无比香艳，也有暗里咽了口馋涎、满面赤红的。商九轻蹙着眉别过头，低声道：“姑娘勿看。此间……甚是不雅。”文琼妤却比她镇定得多，打量着伏在榻上的艳尸，温柔的眼中罕有地掠过一丝寒凛，神情颇有不豫。
岳盈盈却无法忍受这样的情形。
震惊过后，她见众人兀自呆望，忽然生出一把无名火来，随手扯落榻畔的纱帘欲掩，语带悲愤：“死者为大，各位都是武林中有头脸的人物，能不能稍稍尊重一名身故的女子？”
劫兆回过神来，心想：“大嫂若知道这事，定然要伤心得紧了。”顿觉不忍，连忙上前帮忙。
“且慢！”苗撼天大袖一挥，厉声道：“府里有人暴毙，因由不明，岂能破坏现场？应速速报知京兆府衙，让派仵工相验。”他为人精明，江湖历练又深，屡次协助京兆府侦破大案，赢得“千里公道一肩挑”的美名，又有“布衣铁捕”之誉，虽然无门无派，近年却是声名鹊起，隐然与寰宇镖局等老字号分庭抗礼，引领风骚。
果然此话一出，方东起连说“不好”，皱眉道：“苗大侠此言差矣！绥平府是中京名爵，历受皇恩，岂可如平民布衣一般，到京兆府的公堂上调问审查？今日既有北司姚公公在场主持，又有金吾卫的曲都尉为证，苗大侠屡破奇案、誉满京城，不如借重阁下的过人之长，也免得惊动京兆府尹。”
众人面面相觑，姚无义却听出了其中的关键，疏眉一挑，若有所思。
姚无义是内侍省的秉笔太监，内侍省设于皇城北边，故称“北司”，一向与被称为“南司”的中书省、门下省、尚书省等文官系统不合，双方明争暗斗，互有短长。
南司三省之中，以中书省的权力最大，本朝虽未设宰相一职，然而一旦挂上“同中书门下平章事”的头衔、于三省中行走，实际上就等于拥有宰相、监国般的大权，得以总理百官，成为国之首辅。
要拔擢进入中书省之前，通常会先调任京兆府，以求资历的完整——此例行之有年，已是京官铨叙里的不成文规矩。换言之，京兆府尹是“南司”权力核心的嫡系种子，也就是“北司”未来的强大政敌。
当今的京兆府尹曹承先是京官里的少壮派，进士科出身，四十二岁就做到了天子脚下的皇城府宰，三年来政绩尚称平稳，没出过什么差错，中书省那批人一直想方想辙把他给弄进去，现在就只差一个表现的机会。
（如果亲北司的绥平爵府出了人命……事发当天，北司的要人竟也在现场，一旦牵连起来——）
“罢了！事急从权。苗撼天！”姚无义冷冷挥手，面无表情：“听闻你很有些本事，还是揭过皇榜、领过御赏的，便教你着手调查，毋令枉纵。有什么事情，由咱家来担待！”
劫震张口欲言，姚无义却一摆手，转头吩咐：“曲大人！你将府里所有人等全都集中到院外去，没有我的命令，一个也不许走脱。另外加派人手，将本府内外团团围住，事情水落石出之前，谁都不许擅自出入；违者，杀无赦！”曲凤钊领命，派了两名随身的亲信小校去办。
劫家众人俱都色变，姚无义却冷笑不止，随处拣了张椅子坐下，劈哩啪啦的摇着扇子，搧得满襟都是火气。
苗撼天领了旨，腰带一束，大踏步来到榻前，见岳盈盈、劫兆手里还拎着纱帘，皱眉道：“两位请让一让，莫要碍着苗某办事。”伸手往武瑶姬身下掏去，一把攫住她的右乳，硕大饱满的乳球原被压得有些平扩，此时却从指缝挤溢出来，黑纱衫子绷得滑亮滑亮的，隐约透出衫下的紫绸抹胸与半截雪肌，显然乳上仍十分柔软有弹性。
岳盈盈气得胀红粉脸，怒道：“苗……你！这……这是干什么？”
苗撼天相应不理，恣意揉捏一阵，才朗声说：“死者气绝多时，尸身犹温，血气未散，肌肉十分柔软，这是因为在极短时间内死亡的缘故。致命伤必于要害，且一击中的，未伤及无谓的血脉，是以失血不多，尸身仍有弹性。”抽出手掌，指尖掌缘都沾着黏稠的半涸血渍。
他扶着武瑶姬的肩膀，微微翻起一侧，果然锦被上染有一小片血迹，左胸处一片湿黏，黑衫都凝在略微压扁变形的胸脯上，却看不清伤口所在。“死者受到致命创伤之后，就一直维持这个姿势，所以左胸瘀壅变形，也已经出现尸斑。”
方东起忽然举手打断：“苗兄此说未免矛盾。若左胸已然僵硬并出现尸斑，何以又说尸身柔软，尚有弹性？”
苗撼天稍停片刻，与其说是犹豫，不如说是卖关子。
“若尸身死后被不断搓揉，则搓揉处一时难以凝血，便能保持肌肉柔软。”
劫兆一怔，登时醒悟。
“难道……凶手竟是在奸尸？”腹里酸涌，差把方才吃下的酒宴全吐出来。
诸人面色发青，显然也都想到了同一处。苗撼天有些得意，随手撕开武瑶姬的衣衫，露出白生生的腰背。她的腰肢细圆，有着少女独有的腴润感，背脊微陷下一抹凹弧，更显曲线玲珑。
“死者的腰部与大腿……”说着把手伸到她胯下，掐着白嫩的腿根往外掰，湿漉漉的蜜壶就贴着他粗糙黝黑的手掌，晃动间抹了满手晶亮，拉出几络透明的液丝；光是看着，彷佛都能嗅到那股鱼鲜似的淡淡腥甜。“……十分柔软，与右乳一般，亦是死后频被摆动，鲜血不凝，才有这样的征兆。”
方东起皱眉道：“无论蘼芜宫的使者是生前或死后才受到侵犯，应已失去处子之身，我见她玉户黏闭，委实不像失贞的模样。”苗撼天闻言微笑，虎目乜斜：“怎么方总镖头对处子颇有研究？”
方东起神色不变，怡然道：“方某就事论事而已。提刑断案，岂能马虎？”
苗撼天呵呵一笑，眼里却殊无笑意，伸出左手粗短的食、中二指，粗暴地拨开武瑶姬的玉户，两片杏桃般淡淡粉红的蛤肉被黝黑的指腹一衬，更显娇嫩。武瑶姬的yīn户紧闭，便是掰开yīn唇，洞口处仍是一团晶莹嫩脂，玉门不过一指头大小的幽黑，恰恰迎着细长如半截小指的yīn蒂，芽尖儿黏润胀红，勃昂地突出肉褶，可见死时极为动情。
苗撼天拨开玉户，右手中指在她股缝间滑动片刻，沾得满手液滑，指尖忽地没入肉缝里，周围被撑紧的粉色肉膜犹有弹性，紧圈着他粗大嶙峋的骨节，“噗”的一声挤出微带透明的浆水。
他缓缓将中指插到了底，食指、无名指恰好夹着肥嫩的yīn唇，手背忽然上下一阵大耸，中指竟在她的膣里不住抠挖搅动，发出打浆般的唧唧巨响，水声润泽，极是yín靡，不仅在场的女子全羞红粉脸，连少壮些的男子们也颈面血赤，呼吸陡然浓重了起来。
苗撼天抽插片刻，将食指也一并塞入，窄小的yīn户里插入两根手指，被撑得横扩变形，居然仍是束得浓浓密密，半漏缝也无。
“连死后都这般紧润弹手，生前又该是何等美穴！此姝肉壁结实，当真……当真是青春尤物！”明知这样的念头对死者不敬，劫兆却不禁吞了口馋涎，暗自扼腕，裆中火热弯挺，隐隐发疼。
苗撼天插得尽兴了，将手指拔出，洞口那圈嫩薄的肉膜牢牢吸附，被拉得微翻出来。她膣里的yín水都给插得发稠起沫，又无新液润涌，啾啾有声地抽了满手白浆，指缝间还有些许乳饴般的黏稠小块，拔离洞口时“剥”的一声轻响，空气里顿时充满一股腥腥酸酸、如酪初腐般的异味。
“死者已非处女，方总镖头可看清了？”苗撼天直视着方东起，带着胜利者的姿态，沾满浆秽的右手有意无意的往旁边一挥，吓得岳盈盈侧身急闪，yín靡的微酸异臭扑鼻而来，岳盈盈又惊又怒，几欲晕倒。
“很是，很是！”劫兆伸手回护着她，故作恍然：“若像苗大侠这般玩弄，尸身怎能不长保弹性，紧致新鲜？想来凶手也不过是这样了。”苗撼天闻言色变，转头怒目而视，忽听“噗哧”一声，居然是姚无义笑了起来。
“苗撼天，你玩死女人倒挺有一手的，不过咱家可不是让你来搞这调调。”权倾朝野的秉笔太监轻轻剔着尖长的指甲，漫不经心的说：“人，是什么时候死的？被什么给弄死的？弄死人的，却又是哪个？——我只想知道这三个问题的答案，你若答不出，这事也就别办了。”
苗撼天拭净双手，恭恭敬敬抱拳一揖：“公公三问，草民已知道头两个答案。至于第三个，则须倚仗曲大人方能解答。”他与京兆府尹曹承先是知交，曹承先曾公开称苗撼天为“我之明镜”，两人的关系不言而喻。不过苗撼天是老到的江湖人，惯看起落，官场更迭犹胜江湖，他可不介意在南、北司里都有能够照拂自己的人面。
“说。”
“启禀公公，死者肢体犹温，纵使考虑到死后受人yín辱的可能性，遇害时间仍在两个时辰以内，绝不可能超过午时，或许更接近未时。”
（那就是在比剑夺珠的时候了。）
——凶手竟趁着四大世家齐聚一堂之际，悄悄闯入绥平府夺珠杀人！
房里一片静默，众人面色凝重，隐约嗅到一丝yīn冷诡秘的森森鬼气。
“死者的致命伤在左胸。创口细窄，并且出血不多，显然凶器是以极快的速度刺入，同时未伤及心室连接的诸条大脉，直接贯穿其心，无比精准。凶手用的是剑，而且剑法极端高明，乃是草民平生仅见。”
