正在四下观望间,耳旁又听数声娇叱道:“胆大妖孽,擅敢无礼!”语音未了,适才那四个青年男女站立的地方,忽然发出数十丈长,亩许方圆的五色火光,把天地照得通明。光到处,风息树静,雾散烟消,依旧是光明世界。接着便有三道红紫色,一道青色光华,和两道金光同时飞将出来。英琼这时也辨不出谁是敌,谁是友。只见那几道光华,向自已头上飞来,慌忙将剑朝上一撩,手中紫郢剑竟自脱手飞出,与两道红紫色的剑光迎个正着,立刻在空中绞成一团,隐隐发出风雷之声。
其馀那三个光华飞过英琼头上,并不下落,直投向英琼身后而去。英琼正觉着有些诧异,忽听对面那个年长的女子说道:“我们俱是相助姊姊,为何自己人反争斗起来?还不将剑快快收去!省得二宝相争,必有一伤!”
英琼闻言,还不明白。芷仙虽在惊惶中,因她无有临敌本领,只有害怕心思,反较英琼清楚。早看出来人是一番好意,忙喊:“姊姊休要误会,来的几位姊姊,是帮你的!”
英琼刚辨出来人的语意,耳旁又是一声女子的惨呼,顾不得收剑,忙回头看时,离自已身后十来丈远近,躺着适才在空中看见那个非尼非道,披头散发,奇形怪状的女子。还有一个奇形怪状的男子,业已望空逃去。再看那雕,业已望空中飞起,追赶那男的去了!
从她头上飞过去的那几道光华,这时正往回飞去。英琼刚一回身,那年长的女子已走近身边说道:“姊姊还不收回尊剑,等待何时?”
英琼再看空中自己的紫郢剑,和那两道红紫色的升华,如同蛟龙闹海一般,斗得正酣,使用妙一夫人所传收剑之法,将剑收了回来,然后上前与那四个青年男女相见。
英琼还不曾开言,那年长的一个女子道:“这位姐姐可是李英琼,曾遇家母妙一夫人的么!”英琼闻言,忙问那四个青年男女姓名,才知这四个人,两个是妙一夫人的子女,自己的师姐师兄,齐灵云和齐金蝉。另一个是餐霞大师的弟子女神童朱文。
另一个黑衣女郎,年约十六、七岁,生得猿背蜂腰,英姿勃勃,一个鸭蛋脸儿,鼻似琼瑶,耳如缀玉,齿若编贝,唇似涂朱,两道柳眉,斜飞入鬓,一双秀目,明若朗星,睫毛长有二分,分外显出一泓秋水,光采照人。乃是在峨眉、武当、昆仑、五台、华山正邪各派之外,异军突起的女剑仙墨凤凰申若兰。
申若兰原是云南桂花山神仙潭红花姥姥生平唯一得意的弟子,红花姥姥自从得了一部道书后,悟彻天人,深参造化,算计自己不久坐化『注;』坐化『,佛家语,圆寂时趺坐如生,称坐化。在本书中,』坐化『是修道人道已修成,灵魂上升天阙,变成永生的代语』,想将申若兰荐往峨眉门下。
那齐灵云学道多年,齐金蝉和女神童朱文,却是三生情侣,今生历劫重逢,与申若兰偶遇,谈得投机,便做了一路。
他们四人,才遇见妙一夫人不久,妙一夫人见若兰根基甚厚,颇为嘉许。当时答应收归门下,若兰大喜,上前恭恭敬敬行丁拜师之礼。
妙一夫人对灵云道:“我新收的一个弟子,叫李英琼。后山的白眉和尚业已他去,李宁父女所居的栖云洞,直通潭底的凝碧崖。那里四时长春,到处都是奇花异卉,四外常有飞瀑流泉,终年无雨,最宜于练剑修道。你们到了那里,可打通捷径,由灵云率领,朝夕用功,代传若兰英琼本门练功口诀。”
齐灵云带头答应着,妙一夫人又道:“英琼虽然得了师祖的紫郢剑,但是有一个女子同行,恐怕路上难免出麻烦,你们急速去吧!”说罢,妙一夫人脚一顿,一道金光,凌空而起。灵云等四人,也驾起剑光,向峨眉一路追赶。
正飞行之间,忽见前面有一柄异派中人放的飞剑,夹着黑烟火光,如飞前进。
依了金蝉,便要动手。灵云却连忙止住:想看个究竟,于是也跟在那飞剑后面紧追。
金蝉从烟火中看去,隐隐辨出飞剑前面有一只大鸟,上面坐定两个女子,猜是英琼芷仙二人,坐着神雕,被异派中人追赶,正要告诉灵云上前相助,忽见那只大鸟,倏地似弩箭脱弦一般,飞向下面山坡落下。离开烟火遮蔽,分外看得清楚,是一只大黑雕,背上背着两个年轻女子,更知是英琼无疑。
可是说时迟,那时快,还未容灵云等上前相助,那雕已放下背上两个女子,倏地冲霄,飞入烟火之中。灵云知那异派飞剑颇为厉害,还恐那雕受伤,那雕已将那飞剑用钢爪抓住。再被下面女子剑上发出十来丈长的紫光一撩,立刻烟消火灭,变成顽铁,坠落地上。
灵云见那女子小小年纪,竟是身轻如燕,发出来的剑光,尤为出色,非常忻喜。知道她的敌人,决不肯善罢干休。便招呼众人,远远按落剑光,隐身树林之内。一来想暗中助那两个女子一臂之力,二来看看她的本领。
在林中待了一会,见那雕向那用剑女子要了许多红色果子吃。金蝉见那雕如此灵异,只喜欢得打跌。待了一会,见敌人无甚动静,急于要问那两个女子是否妙一夫人所说的英琼芷仙,又见那两个女子要走,再也忍耐不住,不问灵云同意,首先出了树林。
灵云等也只得跟将出来,灵云才喊英琼芷仙留步时,忽然狂风大作,飞沙走石,鬼声啾啾,天昏地暗。
金蝉有一双慧眼,早看见黑暗中一双奇形怪状的男女,披头散发,施展妖法而来!
朱文见是妖法,早将她师父的法宝『天遁镜』放起,发出十馀丈的五色豪光,破了妖法。灵云等已看出妖人站的方向,各将剑光飞起,灵云剑快,首先将那女的当胸刺过。那男的妖人,见这些幼年男女,个个厉害,只一照面,也的同伴便被杀死,吓得心惊胆裂,忙藉妖法望空逃走。
这里灵云等与英琼通问姓名之后,果然是妙一夫人所说的李英琼与裘芷仙,俱各心中大喜。英琼见是同门师姐师兄,喜从天降,双方施礼,神雕佛奴,也飞了回来。英琼便问:“妖人可曾抓死?”神雕摇了摇头。知道被妖人逃走,灵云等俱不知那妖人来历,只得罢休。
金蝉若兰,见那神雕灵慧通神,善解人意,不住上前抚摸它的铁羽,那雕瞪着一双金光四射的眼,站在当地,一任二人摸抚,纹风不动,又神健,又驯善,爱得二人都恨不能骑上一回,才趁心愿。大家谈谈笑笑,非常投机,大有相见恨晚之感。
英琼芷仙剑术未成,也不同众人客气,竟自骑上雕背。灵云等四人也都随后飞起,紧随那雕前后左右,一齐往峨眉飞去。
那雕两翼飞程比剑光还快,只因身上背了两个凡人,禁受不住天风,只得慢慢飞腾。灵云等又愿意同英琼在一齐走,故尔两下速度如一,金蝉若兰,比较孩子气重,既爱这两个新同门,又爱那雕,时而飞在雕前,时而飞在雕后,不时同英琼芷仙二人说话。
可是雕行迅速,扑面天风非常急劲,英琼将头藏在芷仙背后,还能勉强回答。
芷仙两手紧攀神雕翅根,被对面天风逼得气都透不过来,哪里还回答得出?
偏偏芷仙天性好高,自从遇救出险以后,觉得自己已非女儿之身,无端受尽妖人糟践,羞恨欲死。先后遇见英琼灵云这一班小辈剑侠,大半都是比她年纪还轻,一个个俱是本领高强,飞行绝迹,美若仙人,英姿飒爽,又是羡慕,又是佩服,越想越自惭形秽,抱定宗旨,到了峨眉,无论如何都要从他们学些本领,巴不得得他们一欢心才好,见若兰金蝉飞近身旁问长问短,自已连口也张不开,又怕若兰金蟑说她大样,只好头微笑,急得浑身俱是冷汗,无计可施。
李英琼一旦遇见许多本领高强的同门伴侣,并且可以永久和他们在峨眉一处作伴,再不愁空山寂寡,只喜得心花怒放,洋洋得意。
六人一雕直飞到天黑,才到了峨眉后山降下。这时候已是星月交辉,天有二更向尽,众人下了雕背,那大猩猩早在洞门口徘陋瞻望,看见主人同了几个枷客骑雕飞来,欢喜非凡,迎上前去,跑前跳后。
英琼便问:“你早被玉奴抱回来了么?”那猩猩横骨已化,能学人言。便学着答来:“回来么!”英琼大喜。金蝉便道:“你说那猩猩是否就是它,怎么大得吓人?”英琼道:“你光说它大,它的心性却灵巧着哩!”说罢,黑雕陪着白雕,自在外头盘旋,英琼便自揖客进洞。
芷仙在鸭背上坐了这一天,头量晕腿酸,周身如同散了一样,看见洞中有一张石床,再也支持不住。众人进洞观看,她便躺了下来,看见床侧石桌上有一封信。写着『琼姐亲拆』,知是英琼的信,便取来藏在身畔,不多一会,竟自睡着。
众人回到主洞,齐灵云细看英琼,真是一身仙风道骨,神采清爽,目如寒星,光采照人,暗想她并未入门,却比那修炼多年的人看去功行还要深厚。与若兰一比,真是一时瑜亮,难定高下。母亲说她生具异禀,果然不差!