在脚地上伺候的奶娘也陪笑道：“三小姐这两天呀，都在叨叨着这件事，说从小到大也没几天离了您身边。您看，这不就跑来了，夫人劝也劝不住呢。”
老夫人着一身褐色暗金滚边团花锦袍，银白色的头发一丝不乱地用碧玉簪别着。鬓角簪着一枝红梅，带着褐色绣花镶红宝石的抹额，垫着松软的垫枕半依在榻上，此时正呵呵地笑着，一脸慈祥，似乎对这些话很受用：“本想让你在府里学些接待贵妇的规矩，你也该出阁了，想不到你却跑来了，我看你不是想我，倒是偷懒来了。”
奶娘笑道：“老夫人您可是错怪三小姐了，她接人待物让夫人都夸了呢，说是有悟性。”
老夫人头道：“三丫头一向聪慧，这我放心得很。只是你母亲也越发糊涂了，你一个姑娘家怎么也独自到这里来了？”她说的娘是指侯爷夫人，姨娘是没有资格唤为娘的。
任依柳道：“并不是独自来的，是府里金大爷要往庄子里查看去，我随了他来的。”金大爷是外府管家，多年的老忠仆，在府里颇有声望。
老夫人了头，转眼见任以安在旁边侯着，笑道：“你几时来的？我倒没留意，快请坐罢。”
任以安倾步上前向老夫人请了安，坐了一会。说笑了几句，因任依柳的凑趣，气氛显得特别融洽和煦。
一会后，晓妍发现老夫人身前伺候着的丫头、婆子都被悄悄打发了出去，本来对任依柳的突然来访有惊异的，如今越发怀疑起来，听的老夫人身边的大丫头沁荷唤她出去帮忙煮茶，便应了出去。
回来时，正听得任依柳带了哭腔，着急地求道：“祖母，您是最疼我的了。您真忍心让孙女儿进宫去吗？”
老夫人淡淡然的声音响起，带了几丝疲惫：“秦进家的带三小姐下去歇息歇息罢，我也乏了，你退下罢。”
任依柳失望而又不甘地喊道：“祖母……”却被老夫人的贴身婆子打断：“三小姐，老夫人乏了呢，还请你小些声，赶路也累了，您是玉石一般的人儿，累坏了可不好了，请先去歇息罢。”
门开了，只见老夫人闭了眼，一手轻轻撑头，依靠在软垫上歇着，脸色木然而平静。
任依柳原来色若春晓的脸色有些灰败，咬着唇忍着眼里的泪水，一脸失望无奈，慢慢地扶桌站了起来，扶过奶娘的手，向闭目而眠的老夫人一拜道：“那孙女儿待老祖宗用空了再来罢。”扶过奶娘的手慢慢地往外行去。
任以安脸色沉郁，也随着要道了别出来，老夫人却睁开眼道：“安儿留一会。”
晓妍捧了刚煮的茶汤，随在沁荷身后，两人都目不斜视，沁荷捧了茶分别递给老夫人和任以安，听得老夫人道：“你平日里与三丫头亲近，劝一劝她罢，这是府里的大事，不是她可以任性的。”说着叹了口气。
她声音平淡，可她的叹气声中，却含了无奈和怜惜，甚至带了一丝凄凉。
晓妍忍不住瞟了她一眼，她的眼睛正看着门外任依柳远去的背影，脸上却似乎更憔悴了几分，老态毕现。
任以安静了一静，低低地告了退出门。
一路无言，任以安在面前慢慢地行着，脚步里带了几分沉重。经过荷塘边缘时，停下步子，看着眼前枯败的残荷，道：“祖上的荫泽又能佑得多久？圣上数次字里行间隐约透出对异性侯王业奢侈，虚耗国库不满，早就动了削减侯王的念头，可任府都在做些什么？看不到隐患，不思为主分忧，不思为国尽忠，自己内里倒斗得厉害，甚至都防着哪一个出了风头挣了侯位。任府的荣辱，皆系在一女子裙带上矣。”转头看着晓妍，眼神沉痛而无奈。
晓妍看着他的目光，却不知道该怎么安慰他。，
__________________好困，睡觉去。
