这些村民刚开始时当然怕得要死，在朱由检面前连大气也不敢喘。但时间久了，见这位小王爷和王妃娘娘都是和蔼可亲，和一般的邻居也没什么两样，也就慢慢地适应了朱由检的存在。
尤其是朱由检坚决禁止任何人对他下跪，谁要是跪了，朱由检非得把他教育一番，又是“男儿膝下有黄金”、又是“天地君亲师”的，足足说够五分钟才罢。让他数落一顿，可比下跪还难受得多，因此再见到他时，村民们便只是深深一躬，叫声“王爷”，也就是了。
其实朱由检并非吃饱了撑的闲逛，他是想尽快掌握村子的情况。几天下来，他已与村民们混了个脸熟，村民们也不像原来那么怕他，均是有问必答，因此朱由检很快就获取了他所需要的信息。
原来这李家庄有五十六户人家，总人口在三百人左右，共有田地三千亩。
要是按人口平均计算，人均有十亩地，那可真算不少了。朱由检可知道在前世之时，由于人口逐渐增多，耕地逐渐减少，有的农村平均一人只有几分、甚至几厘地，与这个时空相比，简直连个零头都够不上。
但是细问之下，朱由检才知道这三千亩地，其中有一大半都是属于李虎的。李虎本人和他的家人都不种地，也不在村里居住，只是雇村民代种，一年到头之时，给个几吊工钱拉倒。
而剩下的一千二百多亩地，则分别属于那几十户村民，一户也只有二十余亩。要是再摊到人头上，也就只有三四亩了。
更有些村民由于极度贫穷，已经将地卖给了李虎，成为无地的雇农。他们的日子可就比较悲惨了，由于收不到粮食，他们只能给李虎打长工。忙忙碌碌一年，却连糊口都成问题。
而今年的情况更为特殊。由于去年大灾频频，粮食大幅减产，平均一亩地只能打一百来斤谷子。今年一开春又是大旱，一连两个月滴雨未下，庄稼都快绝收了。如此一来，不单是雇农，就是普通的农民也面临断顿的危险。
孙传庭这几天也一直挨家挨户地探访民情，终于忍不住对朱由检道：“殿下，此地已成为灾区，再不想些办法，恐怕就要饿死人了！传庭以为，还是得开设粥厂赈灾，殿下请赶快支会西安府尹和泾阳县令，让他们…”
朱由检赶快打断他道：“先生，要是等着他们，黄花菜都凉了！这粥厂还是我自己来开吧！”
孙传庭闻言感动地道：“殿下，您心系百姓疾苦，真乃一代贤王！”
“不过这次咱们不能像上次那样开了。”朱由检却狡黠地一笑道，“粥厂一开，不光本村的村民，周围的饥民也都会闻讯而来，咱们能硬挡着么？到底有多少饥民，恐怕一时也难以统计。本王虽然也有积蓄，但也禁不住老这么折腾。”
“那依殿下之意，又当如何开这粥厂？”孙传庭困惑不解地问道。
朱由检胸有成竹地道：“其实也很简单：来吃饭可以，但是不能白吃！”
“这…”孙传庭一怔，随即苦笑道：“殿下有所不知，自古以来，粥厂便是富人赈济穷人的慈悲之举，一向是白吃的。饥民又无钱可给，不白吃还能怎的？”
“谁说要他们钱了。”朱由检笑道，“他们可以为本王干活嘛！我这里有的是活，就是发愁没人干！”
孙传庭还是沉吟着道：“王府若有需用人力之处，只要知会官府，由官府派下徭役即可。何必借这粥厂之名？”
朱由检其实心里早已有了主意，却明知故问道：“不知这‘徭役’为何物？”
“农户除田赋之外，还要为官府无偿提供各种劳务，这便是徭役了。”孙传庭缓缓地道，“历朝历代皆有徭役。我朝的徭役之法，则是以男子十六岁为成丁，至六十岁免役，在这段期间，每年皆要服徭役，计有正役、均徭、杂役、驿役、河役、皇役等种种名目。殿下若要用工，那便是‘皇役’了。”
二人正谈话间，林佑坤来报：“殿下，泾阳县令田征前来拜见殿下，现在离村子还有二里。”
原来朱由检早已命林佑坤从秦王卫中选派得力之人，以李家庄为圆心，向四面八方布下暗哨，哨探的覆盖面甚至超出了泾阳县。在这个范围之内，只要是有什么风吹草动，朱由检都可以提前得到消息。
朱由检这招也是让魏忠贤给迫出来的。所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，为了防止可能出现的刺客，他也不得不多加小心。毕竟现在不是在京师，更不是在军中，没有人会好心地保护他，他只能全靠自己小心了。
“正好本王还想找他呢！”朱由检听完汇报兴奋地道：“孙先生，咱们一起去会会这位县令，我觉得你大展身手的时候到了！”
