左近明眼人都知道，牵住这个年轻人的心的，不过是那个埃鲁因王室的长公主而已。格里菲因公主七月刚好年满十六，正式王室谈婚论嫁的年纪。只是奥伯古七世对她疼爱异常，宁愿她在身边再陪伴他这个父亲两年——何况奥伯古七世也明白，他的幼子哈泽尔生性懦弱，的确也需要这个姐姐帮扶。
不过这对贝宁格来说反倒是一件好事，因为他内心明白他与这位公主没有什么可能，她多在奥伯古身边留一天，他就能多呆在这里一天。
当然，他也不是没有自哀自怜，若他是西法赫公爵的长子，而不是幼子，恐怕又是另一番光景。不过这会儿少女的话却让他的心怦怦跳了起来：公主殿下说她要回自己的领地，这恐怕是一个巨大的转机。埃鲁因历史上王室嫡系成员回自己领地的情况并不多，但每一次，就会发上不得了的事情。贝宁格看着这位公主，心中对于那个未知的未来即期待又有一些畏惧，因而显得举棋不定。他觉得他们这一走，恐怕在埃鲁因掀起的就不仅仅是一场风雨那么简单的事情。
在昏暗的烛光下，年仅十六岁的埃鲁因长公主坚定的目光与年轻人犹豫不定的表情映衬在一起，大厅中一时寂静。
“你在担心什么，贝宁格？”
“我有一些忧虑，陛下他……”年轻人一时不知应当该如何表述自己此刻的想法。
事实上自从六月之后，确切地说是玛达拉的使节抵达以来，吃了宰相克卢格，奥伯古七世昔日宠信的内臣就再也没有一个见到过他一面，甚至就是连他的女儿与儿子，也被强制禁足，活动范围局限在王都之内。
还以奥伯古七世被软禁的消息不胫而走，不过这反倒没在贵族中引起什么反应。奥伯古七世自从任命克卢格为相之后，对他的宠信日益增长，克卢格一派在朝野上权倾一方早已是世人皆知的事实。
不过这一派从不与地方有接触，这一又深得奥伯古七世的信任。由此一来王党也对他们听之任之，再说克卢格在施政、谋略上也确实无可挑剔，被誉为科尔科瓦王朝自安森十一时代以来最伟大的政治家。有一些人甚至将他与名相、安森十一时代哈维尔教会的大主教普瓦相提并论。
只是情况咋这一年四五月之后急转直下，克卢格似乎有意夺权，加上黑玫瑰战争如火如荼，一时间埃鲁因国内政局似乎有一些风雨飘摇的味道。
但虽然怀疑与猜忌的情绪在贵族高层中蔓延，然而王党的核心人物欧弗韦尔与埃弗顿都正在前往与玛达拉办理交割的途中，唯一剩下的三巨头中最有威望的哈维尔教会这一任大主教格力格斯也闭门不出。于是王都的形势似乎显得更加晦涩昏暗。
但这个时候，这位埃鲁因的王长女却向他提出来要回自己的领地。且不说他们能不能逃出这个大牢笼，可这位公主殿下就这么忍心丢下她的父王不管？
格里菲因公主与其父的关系之好，是世所公认的。贝格宁作为公主近臣，更是清楚这一。但半精灵少怒面不改色，静静答道：“以我父王的性格，是不会答应玛达拉这么荒谬的约定。虽然我还不明白克卢格那家伙的目的是什么，不过有一可以清楚，我们在这里也无济于事。”
“首先，我要将我弟弟送出去，这是我的责任之一。我必须抢先一步，一切以王室的利益为重——若父王有什么差池，我想他会理解这一切。”
“公主殿下……”年轻人呆呆地看着这个比他矮一个头的半精灵少女，似乎那不是十六岁，而是一个思想成熟的优秀政客。
格里菲因看了他一眼：小.小.小.說你放心，贝格宁，我也不是没有准备。借助我导师的人脉关系，我们一样可以下自己的棋——不要忘了我从来就没有相信过克卢格那个小人，他们不敢冒天下之大不韪动我父王分毫。”
公主说着忽然住口，她正好看到那个一脸阴沉的玛达拉使节从门内走了出来。
这一刻，生者与死者，互视了一眼，然后交错而过。
……
然而当埃鲁因王都风雨如晦，为接下来的乱局拉开序幕时，心里清楚这一的布兰多却正悠哉游哉地坐在布拉格斯白天鹅区的‘十字星’酒吧中。他一边向那个酒保旁敲侧击地打听关于黄金之酒的消息，每过一段时间就去看挂在酒架上那个发条钟。
时针快指向十二。
布兰多倒不指望人品爆发一晚上就把这个连续任务线索入手，然后轻松完成。他不过是一边等人，一边找东西打发时间而已。
当外面的钟声敲响了十二下，酒吧的门终于又推开了。门外站着穿着一身深蓝色军服、常常的马尾扎在脑后、脸蛋有些微微泛红、用浅棕色、明亮度目光看着他的女孩子。
芙蕾娅似乎已经是正式的骑士了，她穿着那种正儿八经的绶带与骑士束带，腰间佩带着十字柄的教会颁发的长剑，套上一双擦拭得锃亮的马靴。
倒也像是一位英气逼人的女骑士。
不过她关切的神色显然将她出卖了。她一进门左右看了一眼，目光落到布兰多身上，吸了一口气立刻走过来问道：
“你们要走了？布兰多？”
“恩。”
芙蕾娅沉默了。
..
