“赵氏已公然篡夺晋国疆土，欲为诸侯，我韩氏乃公族小宗，亦是晋国最后的卿，是向赵称臣，还是举兵反抗？二三子怎么看？”
河外虢城，韩氏的新大本营，一场气氛沉重的公议正在进行，韩虎一身常服，扫视堂下众家臣、小宗，却无一人出声，大家都垂首看着下面，似乎是今天菱形花纹的地毯比往日更美。
最后还是他的堂弟韩斌轻咳一声道：“主君，韩氏虽有两军之众，但这天寒地冻，集结不易。何况函谷桃林扼守要道，有赵氏五千守卒虎视眈眈，与虢城一河相隔的河东，也有数千人驻守魏地。如今国内公族尽灭，晋国的忠臣绝迹，国外秦郑咸服，天子也顺从了赵氏的**，韩氏若起兵，实在是孤掌难鸣啊……”
“然，何况州、野王、上党、平阳的一些民众还在赵氏手中明年转交给韩氏的，现在若韩氏与赵氏翻脸，那些百姓就永远无法复归韩氏了……”
众人连连附和，总之就是一句话，以一韩而敌大赵，恐不如。
韩虎叹了口气，挥了挥手让众人退下，他自己步入堂后，韩虎的第一谋臣段规已经在里面倾听多时了。
赵氏将韩氏打发到河外一事，段规背了大锅，事后主动卸下了家老一职，只跟在韩虎身边做参赞，不过韩虎知道段规委屈，凡事依然会与他商量。
现在韩虎阴着脸进来对段规说道：“先生所料无差，众臣果然都反对与赵氏为敌。”
这是显而易见的，赵韩力量差距太大，虽然韩虎心里咽不下这口气，也不想对赵无恤称臣，但却无可奈何。
“其实想想赵氏的条件，也不算太差，赵无恤承诺，只要韩氏能愿意做赵国之臣，将作为赵国唯一的上卿，继续享有世卿世禄的殊荣，并且永镇三川之地，可以驾车进入邺宫，朝堂上不必下拜。除此之外，赵氏世世代代都会与韩氏联姻，主君之女，便是下一代赵君的夫人……”
“哪怕是无上殊荣，也依旧是要向他称臣。”韩虎十分烦躁，彼时在新绛泮宫里初见时，赵无恤只是区区一个庶子，远不如他，现如今却将列为诸侯，一飞冲天了……
一家之主和一国之君，绝对是两个完全不同的级别。
“赵无恤不是还给了主君一封密信么，不知里面又提了什么条件……”
没错，除此之外，赵无恤还有一个条件，只对韩虎吐诉的建议。
也正是因为这个约定，韩虎才能稍微平息自己的嫉妒和不甘，认真考虑臣服于赵这件事。
“赵无恤承诺，假以时日，他也会给韩氏赚取一个诸侯之位……”韩虎眼中闪烁着异样的火苗，但随即熄灭。
“可终究不是现在……”
段规劝诫道：“如今正是赵无恤逞志于成周，凌暴诸侯之时，天下嫉恨他的人何其多也，主君何不继续顺应赵无恤的**，为韩氏赢得休养壮大的机会。往后若赵无恤能信守承诺，让韩氏也列为诸侯，则再好不过，若他再次背信弃义，韩兵处于其胸腹之间，绝不会善罢甘休，到时候臣等哪怕赴汤蹈火，也要为主君赢回该得的东西！”
“不错，大抵能下人者，方能上人；能忍人者，斯能胜人。当年韩献子不也曾做过赵盾义子，将他当做主君一般侍奉么……”韩虎一抬头，下定了决心：“我会派人去邺城，向赵侯朝贺，表明韩氏臣服之意！”
……
“今年天气异样，连楚地也比往年冷了几分，孔子还好么？”
王孙圉挪动了一下棋盘上的棋子，抬眼看着对面的颜回。
粗布葛巾，有些发旧的羊皮袄子，虽然楚国叶公提供了孔子师徒一行食宿，但颜回依旧简朴异常。
在离开鲁国十年后，孔门算是在这宛叶扎了根，结束了颠沛流离的生活后，设坛讲学也重新做了起来，不少陈、蔡、楚、周、郑的子弟闻名而来，其中以陈国人子张最为有才干。
不过孔子毕竟年纪大了，很多事情都让弟子代劳。作为孔子最得意的门生，颜回不单承担了很多课程，还要在孔丘不方面会客的时候出来接待，此子虽然出身贫寒，却让人感觉他才是真正的贵族，礼仪谈吐得当，让人如沐春风。
他感谢了王孙圉的关切，说道：“夫子一向坚韧，何况鲁国泰山山麓的雪，只怕比宛叶的雨要冷上几分，微感小恙，并无大碍。”
不止是天气……”王孙圉又挪动了一下棋子，笑道：“不知贵师徒是否得知最近从成周传出的大新闻？”
颜回眼神微动：“莫非是郑鲁卫三君朝周，赵氏欲为诸侯一事？”
“正是。”王孙圉说道：“前几日，天子终于下诏，诏曰，‘予一人闻，先王并建明德，胙之以土，分之以民，崇其宠章，备其礼物，所以藩韂王室，左右厥世也。今赵氏有大功于周，不可不予嘉奖，以慰济济多士之心，使单公持节入邺，明岁春元月一日策为诸侯……’”
作为楚国令尹子西千挑万选的聘问行人，王孙圉记忆非凡，能将那复杂绵长的诏书一字不差背出来。
他说道：“赵国的建立，赵卿列为诸侯已是确凿无疑的事情，不知孔子对此作何评价？”
一时间，颜回缄默不言。
对孔子而言，没有什么比眼睁睁地看着所支持向往的周礼秩序被一次又一次侵犯打碎，践踏在地更难受的了。几年前，夫子听说赵无恤让自己的堂弟取代卫卿、邾卿，将两国变成了傀儡，当时直接就气得吃不下饭，又听说公西赤、宰予等人还在为赵氏摇旗呐喊，更是痛斥：“非吾徒也，小子鸣鼓而攻之可也！”
