有北风吹拂而过，在稀疏树林的枝桠间轻响，絮绕耳际。
眼看月亮升上树梢又渐渐落下，时间已经到四更天，无恤将长剑又擦拭一遍后入鞘，戴起用来保暖和防止马辔将手勒出血的貂皮手套。
他转头向打探敌情回来汇报的虞喜问道：“齐人的部队规模如何？”
“齐人收拢了一路上跟不上的兵卒，数量比昨日又多了些，总共三千持兵器的徒卒，民夫千余，战车五十乘，辎车数百，依溪水扎营。”虞喜如此回答，他也早已一身甲胄，。
“齐人的兵力是我军三倍多。”属吏阚止跟进一步，有些忧虑。
“不错，无论是在整个战局上，还是眼下的一隅。”赵无恤回答道，“但齐国人缺乏三样东西。”
“缺什么？”阚止问。
“天时，地利，人和！”
谷底清冷的溪水奔流，蜿蜒穿过鹅卵石铺就的河床，已经升得老高的月光在水面粼粼波动。树下，赵氏八百轻骑停驻在此，还有两百武卒步兵，是由穆夏带领的盾剑护卫，只有他手下这些韧性极强的士兵才能跟上骑兵的脚步。
年轻的兵卒们压低声音，紧张地开着玩笑，赵无恤不时听见调试弓弦的声响和硬皮甲滑动所发出的微弱声响。
他缓缓说道：“褚师圃说的不错，齐侯拔除夷仪后太过骄横，不顾已经征兵三月再度挥师南下，如今已经是十一月中旬，虽然今年比较暖和，可这个时间冬雪随时可能降下。一旦雪落，齐人身处西鲁腹地，四万大军将面临巨大的补给威胁，若不退兵，数万人畜都只有冻饿致死一条路，时间站在吾等这边，此谓之天时。”
无论是得到赵兵主力在濮南的消息后从西鲁南下。亦或是在赵兵佯败的诱惑下紧追赵鞅不放，看上去都没有什么大问题。但齐人仗着人多在赵无恤的地盘里不断深入，将补给线拉到了足足两百里远，即便沿途占据空无一人的村寨为粮站也无法弥补这致命伤！
“如今减灶计已经起了作用。齐侯也意识到战争拖到雪落后对齐人不利，所以迫切需要速战速决。但他又不敢分兵，所以这份急切恰恰让他帅主力疯狂追赶父亲，甚至不顾行进缓慢的辎重，将其远远拉在了三四十里开外。这才给了吾等袭击辎车和粮道的机会。”
虞喜听得眼前一亮：“对，我见齐人拉车的牛马较多，所以要在溪边驻扎方便饮水，溪水在那儿刚好形成了一个拐弯，将齐营的北侧包围在内，如此一来便只需要防守南边。齐人自以为得计，却没想到溪水不够深，马匹能渡，何况司寇若是从南方突击，彼辈也不好逃。”
“然。此谓之为地利！”
随着赵无恤的诉说，围过来听讲的军吏越来越多，而骑兵们也停下了轻声交谈，纷纷看了过来。
邮无正手下那三百轻骑还好说，无恤作为在攻略濮南时也与他们协同作战过。但赵鞅新带来那三百，是训练才半年多的新卒，在疾驰的马上开弓根本做不到，难免有几分忐忑。
何况即便是骑兵成军最早的武卒里，轻骑也一直作为辅助兵种存在，或前敌探哨。或追击溃兵。可第一次集中作为主力部队来使用，这还是中国大地上破天荒头一次。
其实无恤自己又何尝不紧张，他在这场双方总人数五六万的大战中充当发出致命反击的偏师统帅，主动请缨承担袭击齐人辎重部队并向北切断粮道的任务。一旦失败。输的可不只是自己的性命，还有赵氏的未来！
无恤一边思索，一边抚摸着那匹高头战马来平复自己的情绪，它齿岁已经五六年，灰毛黑蹄，正是当年在成乡夜袭时立下大功而幸免于难的“乌蹄”。扁鹊的弟子子豹不仅擅长治人。也擅长治兽，无恤重金之下，他让它康复，这两年带到大原悉心喂养下健壮如初，又被赵鞅带来给无恤，因为经历过生死厮杀，所以乌蹄在马群里显得格外镇静。
其余战马悬着枚只能发出微弱的嘶鸣，它们和主人一样，不安地伸蹄扒开覆满秋日落叶的湿软地面——雪落之后它们将会被冻得硬邦邦的，野地里再也无法找到食物。
“我得给他们勇气。”赵无恤暗暗想道。
于是他扶鞍上马，小舅子邢敖则为他拉住缰绳。邢敖只比赵无恤年少两岁，此时却幼稚得活像小他十岁，虽然也经历过战事，但此刻兴奋之余也显得有些焦躁不安。他替无恤手臂上绑好可以挡住攻击的小藤盾，递上打磨得光滑锃亮，上面还插着野雉尾的青铜头盔。
无恤这会没有戴上铜胄，赵鞅和邮无正教导过他，开战之前，要让部下看得到首领与他们同在！
他已经虚岁十七，除了那颗两世为人的心外，连生理上也迈入成人阶段，战争将他脸上少年柔和的线条通通融掉，让他变得精瘦而坚强，下巴上蓄起的细微胡须让他更加成熟可靠。
无恤用刚好能被众人听到的声音说道：“勿要担忧甄邑和濮南，卫人去岁才在荧泽歃血签订盟约，永不背叛，血口味干就投靠了齐人。卫侯此等背信弃义之举连本国人都看不下去，甄邑氏族自有许多子弟在赵军中为佐吏向导，濮南纷纷向我献邑请降。”
“也不必担忧西鲁，鲁人深受齐国入寇之苦，秦邑、郓城等地无岁不战，万民苦之，仰仗赵氏抵御齐人，犹如万物仰仗太阳，见了齐人恨不能生食其肉。”
“更不必担忧廪丘，齐侯贪婪暴虐，国内重敛高税，动辄处以刖刑，在临淄市上，踊贵，履践。故廪丘齐人不甘其苦，早已成为我治下顺民。故齐人行经的各邑无论先前所属哪国之下，都视齐军为仇寇，紧闭城门抵御之，视我为父母，挟壶浆以资赵师！”
他纵马从众人面前跑过。指着那处营火旺盛的齐国军营说道：“我今日实话实说，齐军人数是吾等的三倍有余。但齐军虽多，却恃胜而骄，其军中政令松弛而待遇不均。一阵之中人心不齐，兵力布署前重后轻。所以阵势庞大但不坚固，一旦遇到小的挫败便会惊慌失措。”
“而吾等晋人虽少，但父子同心，上下齐力。正如《书》言。受(纣王名受)有臣亿万,唯亿万心。予（周武王）有臣三千，惟一心！此谓之为人和，天时地利人和俱在赵，故此战赵氏必胜，齐人必败！此番参战者，凡庶民者统统升为赵氏国人，国人立功升为士，田亩、粮食、隶臣战后都有赏赐，还望二三子尽力，牧野之事。便在今朝！”
“必胜！”
赵兵们的士气得到了莫大的鼓舞，他们发出了低沉的应和声。
“各自归队，骑吏收拢手下的骑从，秣马厉兵，待日出时分随我出击！”
