人所据，既已知下落不能用计夺转来的？某虽不才，誓当返此姬，以博一笑。”
向都司道：“且看仁兄大才，谈何容易！”当下汪秀才放下肚肠，开怀畅饮而散。
次日，汪秀才即将五十金送与向家家丁，以谢报信之事。就与都司讨此人去
做眼，事成之后，再奉五十金，以凑百两。向都司笑汪秀才痴心，立命家丁到汪
秀才处听凭使用，看他怎么作为。家丁接了银子，千欢万喜，头颠尾颠，巴不得
随着他使唤了。就向家丁问了柯陈家里弟兄名字。汪秀才胸中算计已定，写下一
状，先到兵巡衙门去告。兵巡看状，见了柯陈大等名字，已自心里虚怯，对这汪
秀才道：“这不是好惹的。你无非只为一妇女小事，我若行个文书下去，差人拘
拿对理，必要激起争端，致成大祸，决然不可。”汪秀才道：“小生但求得一纸
牒文，自会去与他讲论曲直，取讨人口，不须大人的公差，也不到得与他争竞，
大人可以放心。”兵巡见他说得容易，便道：“牒文不难，即将汝状判准，排号
用印，付汝持去就是了。”汪秀才道：“小生之意，也只欲如此，不敢别求多端，
有此一纸，便可了一桩公事来回复。”兵巡似信不信，分付该房如式端正，付与
汪秀才。
汪秀才领了此纸，满心欢喜，就象爱姬已取到手了一般的，来见向都司道：
“小生状词已准，来求将军助一臂之力。”都司摇头道：“若要我们出力，添拨
兵卒，与他厮斗，这决然不能的。”汪秀才道：“但请放心，多用不着，我自有
人。只那平日所驾江上楼船，要借一只，巡江哨船，要借二只，与平日所用伞盖
旌旗冠服之类，要借一用。此外不劳一个兵卒相助，只带前日报信的家丁去就够
了。”向都司道：“意欲何为？”汪秀才道：“汉家自有制度，此时不好说得，
做出便见。”向都司依言，尽数借与汪秀才。汪秀才大喜，罄备了一个多月粮食，
唤集几十个家人；又各处借得些号衣，多打扮了军士，一齐到船上去撑驾开江。
鼓吹喧阗，竟象武官出汛一般。有诗为证：舳舻千里传赤壁，此日江中行画袴。
将军汉号是楼船，这回投却班生笔。
汪秀才驾了楼船，领了人从，打了游击牌额，一直行到阖闾山江口来。未到
岸四五里，先差一只哨船载着两个人前去。一个是向家家丁。一个是心腹家人汪
贵，拿了一张硬牌，去叫齐本处地方居民，迎接新任提督江洋游击。就带了几个
红帖，把汪姓去了一画，帖上写名江万里，竟去柯陈大官人家投递。几个兄弟，
每人一个帖子，说新到地方的官，慕大名就来相拜。两人领命去了。汪秀才分付
舡户，把舡慢慢自行。且说向家家丁是个熟路，得了汪家重赏，有甚不依他处？
领了家人汪贵，一同下在哨船中了，顷刻到了岸边，掮了硬牌上岸，各处一说，
多晓得新官船到，整备迎接。家丁引了汪贵同到一个所在，元来是一座庄子，但
见：冷气侵人，寒风扑面。三冬无客过，四季少人行。团团苍桧若龙形，郁郁青
松如虎迹。已升红日，庄门内鬼火荧荧；未到黄昏，古涧边悲风飒飒。盆盛人酢
酱，板盖铸钱炉。蓦闻一阵血腥来，元是强人居止处。
家丁原是地头人，多曾认得柯陈家里的，一径将帖儿进去报了。柯陈大官人
认得向家家丁是个官身，有甚么疑心？与同兄弟柯陈二、柯陈三等会集商议道：
“这个官府甚有吾每体面，他既以礼相待，我当以礼接他。而今吾每办了果盒，
带着羊酒，结束鲜明，一路迎将上去。一来见我每有礼体，二来显我每弟兄有威
风。看他举止如何，斟酌待他的厚薄就是了。”商议已定，外报游府船到江口，
一面叫轿夫打轿拜客，想是就起来了。柯陈弟兄果然一齐戎装，起二三十名喽
罗，牵羊担酒，擎着旗幡，着香烛，迎出山来。
江秀才船到泊里，把借来的纱帽红袍穿着在身，叫齐轿夫，四抬四插抬上岸
来。先是地方人等声喏已过，柯陈兄弟站着两傍，打个躬，在前引导，汪秀才分
付一径抬到柯陈家庄上来。抬到厅前，下了轿，柯陈兄弟忙掇一张坐椅摆在中间。
柯陈大开口道：“大人请坐，容小兄弟拜见。”汪秀才道：“快不要行礼，贤昆
玉多是江湖上义士好汉，下官未任之时，闻名久矣。今幸得守此地方，正好与诸
公义气相与，所以特来奉拜。岂可以官民之礼相拘？只是个宾主相待，倒好久长。”
柯陈兄弟跪将下去，汪秀才一手扶起，口里连声道：“快不要这等，吾辈豪杰不
比寻常，决不要拘于常礼。”柯陈兄弟谦逊一回，请汪秀才坐了，三人侍立。汪
秀才急命取坐来，分左右而坐。柯陈兄弟道游府如此相待，喜出非常，急忙治酒
相款。汪秀才解带脱衣，尽情欢宴，猜拳行令，不存一毫形迹。行酒之间，说着
许多豪杰勾当，掀拳裸袖，只恨相见之晚。柯陈兄弟不唯心服，又且感恩，多道：
“若得恩府如此相待，我辈赤心报效，死而无怨。江上有警，一呼即应，决不致
自家作孽，有负恩府青目。”汪秀才听罢，越加高兴，接连百来巨觥，引满不辞，
自日中起，直饮至半夜，方才告别下船。此一日算做柯陈大官人的酒，第二日就
是柯陈二做主，第三日就是柯陈三做主，各各请过。柯陈大官人又道：“前日是
仓卒下马，算不得数。”又请吃了一日酒，俱有金帛折席。汪秀才多不推辞，欣
然受了。
酒席已完，回到船上，柯陈兄弟多来谢拜，汪秀才留住在船上，随命治酒相
待。柯陈兄弟推辞道：“我等草泽小人，承蒙恩府不弃，得献酒食，便为大幸，
岂敢上叨赐宴？”汪秀才道：“礼无不答，难道只是学生叨扰，不容做个主人还
席的？况我辈相与，不必拘报施常规。前日学生到宅上，就是诸君作主；今日诸
君见顾，就是学生做主。逢场作戏，有何不可！”柯陈兄弟不好推辞。早已排上
酒席，摆设已完。汪秀才定席已毕，就有带来一班梨园子弟，上场做戏。做的是
《桃园结义》、《千里独行》许多豪杰襟怀的戏文，柯陈兄弟多是山野之人，见
此花哄，怎不贪看？岂知汪秀才先已密密分付行船的，但听戏文锣鼓为号，即便
魆地开船。趁着月明，沿流放去，缓缓而行，要使舱中不觉。行来数十余里，戏
文方完。兴未肯阑，仍旧移席团坐，飞觞行令，乐人清唱，劝酬大乐。汪秀才晓
得船已行远，方发言道：“学生承诸君见爱，如此倾倒。可谓极欢。但胸中有一
件小事，甚不便于诸君，要与诸君商量一个长策。”柯陈兄弟愕然道：“不知何
事？但请恩府明言，愚兄弟无不听令。”汪秀才叫从人掇一个手匣过来，取出那
张榜文来捏在手中，问道：“有一个汪秀才告着诸君，说道劫了他爱妾，有此事
否？”柯陈兄弟两两相顾，不好隐得。柯陈大回言道：“有一女子在岳州所得，
名曰回风，说是汪家的。而今见在小人处，不敢相瞒。”汪秀才道：“一女子是
小事，那汪秀才是当今豪杰，非凡人也。今他要去上本奏请征剿，先将此状告到
上司，上司密行此牒，托与学生勾当此事。学生是江湖上义气在行的人，岂可兴
兵动卒前来搅扰？所以邀请诸君到此，明日见一见上司，与汪秀才质证那一件公
事。”柯陈兄弟见说，惊得面如土色，道：“我等岂可轻易见得上司？一到公庭
必然监禁，好歹是死了！”人人思要脱身，立将起来，推窗一看，大江之中，烟
水茫茫，既无舟楫，又无崖岸，巢穴已远，救应不到，再无个计策了。正是：有
翅膀飞腾天上，有鳞甲钻入深渊。既无窟地升天术，目下灾殃怎得延？
柯陈兄弟明知着了道儿，一齐跪下道：“恩府救命则个！”汪秀才道：“到
此地位，若不见官，学生难以回复；若要见官，又难为公等。是必从长计较，使
学生可以销得此纸，就不见官罢了。”柯陈兄弟道：“小人愚昧，愿求恩府良策。”
汪秀才道：“汪生只为一妾着急，今莫若差一只哨船飞棹到宅上，取了此妾来船
中，学生领去，当官交付还了他，这张牒文可以立销，公等可以不到官了。”柯
陈兄弟道：“这个何难！待写个手书与当家的，做个执照，就取了来了。”汪秀
才道：“事不宜迟，快写起来。”柯陈大写下执照，汪秀才立唤向家家丁与汪贵
两个到来。他一个是认得路的，一个是认得人的，悄地分付，付与执照，打发两
只哨船一齐棹去，立等回报。船中且自金鼓迭奏，开怀吃酒。柯陈兄弟见汪秀才
意思坦然，虽觉放下了些惊恐，也还心绪不安，牵筋缩脉，汪秀才只是一味豪兴，
谈笑洒落，饮酒不歇。
候至天明，两只哨船已此载得回风小娘子，飞也似的来报，汪秀才立教请过
船来。回风过船，汪秀才大喜，叫一壁厢房舱中去，一壁厢将出四锭银子来，两
个去的人各赏一锭，两船上各赏一锭。众人齐声称谢。分派已毕，汪秀才再命斟
酒三大觥，与柯陈兄弟作别道：“此事已完，学生竟自回复上司，不须公等在此
了。就此请回。”柯陈兄弟感激，称谢救命之恩。汪秀才把柯陈大官人须髯捋一
捋道：“公等果认得汪秀才否？我学生便是。那里是甚么新升游击，只为不舍得
爱妾，做出这一场把戏。今爱妾仍归于我，落得与诸君游宴数日，备极欢畅，莫
非结缘。多谢诸君，从此别矣！”柯陈兄弟如梦初觉，如醉方醒，才放下心中疙
瘩，不觉大笑道：“元来秀才诙谐至此，如此豪放不羁，真豪杰也！吾辈粗人，
幸得陪侍这几日，也是有缘。小娘子之事，失于不知，有愧！有愧！”各解腰间
所带银两出来，约有三十余两，赠与汪秀才道：“聊以赠小娘子添妆。”汪秀才
再三推却不得，笑而受之。柯陈兄弟求差哨船一送。汪秀才分付送至通岸大路，
即放上岸。柯陈兄弟殷勤相别，登舟而去。
汪秀才房舱中唤出回风来，说前日惊恐的事，回风呜咽告诉。汪秀才道：
“而今仍归吾手，旧事不必再提，且吃一杯酒压惊。”两人如渴得浆，吃得尽欢，
遂同宿于舟中。
次日起身，已到武昌码头上。来见向都司道：“承借船只家伙等物，今已完
事，一一奉还。”向都司道：“尊姬已如何了？”汪秀才道：“叨仗尊庇，已在
舟中了。”向都司道：“如何取得来？”汪秀才把假妆新任、拜他赚他的话，备
细说了一遍，道：“多在尊使肚里，小生也仗尊使之力不浅。”向都司道：“有
此奇事！真正有十二分胆智，才弄得这个伎俩出来。仁兄手段，可以行兵。”当
下汪秀才再将五十金送与向家家丁，完前日招票上许出之数。另顾下一船，装了
回风小娘子；再与向都司讨了一只哨船护送，并载家僮人等。安顿已定，进去回
复兵巡道，缴还原牒。兵巡道问道：“此事已如何了，却来缴牒？”汪秀才再把
始终之事。备细一禀。兵巡道笑道：“不动干戈，能入虎穴，取出人口，真奇才
奇想！秀才他日为朝廷所用，处分封疆大事，料不难矣。”大加赏叹。汪秀才谦
谢而出，遂载了回风，还至黄冈。黄冈人闻得此事，尽多惊叹道：“不枉了汪太
公之名，真不虚传也！”有诗为证：自是英雄作用殊，虎狼可狎与同居。不须窃
伺骊龙睡，已得探还颔下珠。
