那贾环贾芸邢夫人三个人互相埋怨，说道：“如今且不用埋怨，想来死是不
死的，必是平儿带了他到那什么亲戚家躲着去了。”邢夫人叫了前后的门人来骂
着，问巧姐儿和平儿知道那里去了。岂知下人一口同音说是：“大太太不必问我
们，问当家的爷们就知道了。在大太太也不用闹，等我们太太问起来我们有话说。
要打大家打，要发大家都发。自从琏二爷出了门，外头闹的还了得！我们的月钱
月米是不给了，赌钱喝酒闹小旦，还接了外头的媳妇儿到宅里来。这不是爷吗。”
说得贾芸等顿口无言。王夫人那边又打发人来催说：“叫爷们快找来。”那贾环
等急得恨无地缝可钻，又不敢盘问巧姐那边的人。明知众人深恨，是必藏起来了。
但是这句话怎敢在王夫人面前说。只得各处亲戚家打听，毫无踪迹。里头一个邢
夫人，外头环儿等，这几天闹的昼夜不宁。
看看到了出场日期，王夫人只盼着宝玉贾兰回来。等到晌午，不见回来，王
夫人李纨宝钗着忙，打发人去到下处打听。去了一起，又无消息，连去的人也不
来了。回来又打发一起人去，又不见回来。三个人心里如热油熬煎，等到傍晚有
人进来，见是贾兰。众人喜欢问道：“宝二叔呢？”贾兰也不及请安，便哭道：
“二叔丢了。”王夫人听了这话便怔了，半天也不言语，便直挺挺的躺倒床上。
亏得彩云等在后面扶着，下死的叫醒转来哭着。见宝钗也是白瞪两眼。袭人等已
哭得泪人一般，只有哭着骂贾兰道：“糊涂东西，你同二叔在一处，怎么他就丢
了？”贾兰道：“我和二叔在下处，是一处吃一处睡。进了场，相离也不远，刻
刻在一处的。今儿一早，二叔的卷子早完了，还等我呢。我们两个人一起去交了
卷子，一同出来，在龙门口一挤，回头就不见了。我们家接场的人都问我，李贵
还说看见的，相离不过数步，怎么一挤就不见了。现叫李贵等分头的找去，我也
带了人各处号里都找遍了，没有，我所以这时候才回来。”王夫人是哭的一句话
也说不出来，宝钗心里已知八九，袭人痛哭不已。贾蔷等不等吩咐，也是分头而
去。可怜荣府的人个个死多活少，空备了接场的酒饭。贾兰也忘却了辛苦，还要
自己找去。倒是王夫人拦住道：“我的儿，你叔叔丢了，还禁得再丢了你么。好
孩子，你歇歇去罢。”贾兰那里肯走。尤氏等苦劝不止。众人中只有惜春心里却
明白了，只不好说出来，便问宝钗道：“二哥哥带了玉去了没有？”宝钗道：
“这是随身的东西，怎么不带！”惜春听了便不言语。袭人想起那日抢玉的事来，
也是料着那和尚作怪，柔肠几断，珠泪交流，呜呜咽咽哭个不住。追想当年宝玉
相待的情分，有时怄他，他便恼了，也有一种令人回心的好处，那温存体贴是不
用说了。若怄急了他，便赌誓说做和尚。那知道今日却应了这句话！看看那天已
觉是四更天气，并没有个信儿。李纨又怕王夫人苦坏了，极力的劝着回房。众人
都跟着伺候，只有邢夫人回去。贾环躲着不敢出来。王夫人叫贾兰去了，一夜无
眠。次日天明，虽有家人回来，都说没有一处不寻到，实在没有影儿。于是薛姨
妈、薛蝌、史湘云、宝琴、李婶等，连二连三的过来请安问信。
如此一连数日，王夫人哭得饮食不进，命在垂危。忽有家人回道：“海疆来
了一人，口称统制大人那里来的，说我们家的三姑奶奶明日到京了。”王夫人听
说探春回京，虽不能解宝玉之愁，那个心略放了些。到了明日，果然探春回来。
众人远远接着，见探春出跳得比先前更好了，服采鲜明。见了王夫人形容枯槁，
众人眼肿腮红，便也大哭起来，哭了一会，然后行礼。看见惜春道姑打扮，心里
很不舒服。又听见宝玉心迷走失，家中多少不顺的事，大家又哭起来。还亏得探
春能言，见解亦高，把话来慢慢儿的劝解了好些时，王夫人等略觉好些。再明儿，
三姑爷也来了。知有这样的事，探春住下劝解。跟探春的丫头老婆也与众姐妹们
相聚，各诉别后的事。从此上上下下的人，竟是无昼无夜专等宝玉的信。
那一夜五更多天，外头几个家人进来到二门口报喜。几个小丫头乱跑进来，
也不及告诉大丫头了，进了屋子便说：“太太奶奶们大喜。”王夫人打谅宝玉找
着了，便喜欢的站起身来说：“在那里找着的，快叫他进来。”那人道：“中了
第七名举人。”王夫人道：“宝玉呢？”家人不言语，王夫人仍旧坐下。探春便
问：“第七名中的是谁？”家人回说“是宝二爷。”正说着，外头又嚷道：“兰
哥儿中了。”那家人赶忙出去接了报单回禀，见贾兰中了一百三十名。李纨心下
喜欢，因王夫人不见了宝玉，不敢喜形于色。王夫人见贾兰中了，心下也是喜欢，
只想：“若是宝玉一回来，咱们这些人不知怎样乐呢！”独有宝钗心下悲苦，又
不好掉泪。众人道喜，说是“宝玉既有中的命，自然再不会丢的。况天下那有迷
失了的举人。”王夫人等想来不错，略有笑容。众人便趁势劝王夫人等多进了些
饮食。只见三门外头焙茗乱嚷说：“我们二爷中了举人，是丢不了的了。”众人
问道：“怎见得呢？”焙茗道：“‘一举成名天下闻’，如今二爷走到那里，那
里就知道的。谁敢不送来！”里头的众人都说：“这小子虽是没规矩，这句话是
不错的。”惜春道：“这样大人了，那里有走失的。只怕他勘破世情，入了空门，
这就难找着他了。”这句话又招得王夫人等又大哭起来。李纨道：“古来成佛作
祖成神仙的，果然把爵位富贵都抛了也多得很。”王夫人哭道：“他若抛了父母，
这就是不孝，怎能成佛作祖。”探春道：“大凡一个人不可有奇处。二哥哥生来
带块玉来，都道是好事，这么说起来，都是有了这块玉的不好。若是再有几天不
见，我不是叫太太生气，就有些原故了，只好譬如没有生这位哥哥罢了。果然有
来头成了正果，也是太太几辈子的修积。”宝钗听了不言语，袭人那里忍得住，
心里一疼，头上一晕便栽倒了。王夫人见了可怜，命人扶他回去。贾环见哥哥侄
儿中了，又为巧姐的事大不好意思，只报怨蔷芸两个，知道探春回来，此事不肯
干休，又不敢躲开，这几天竟是如在荆棘之中。
明日贾兰只得先去谢恩，知道甄宝玉也中了，大家序了同年。提起贾宝玉心
迷走失，甄宝玉叹息劝慰。知贡举的将考中的卷子奏闻，皇上一一的披阅，看取
中的文章俱是平正通达的。见第七名贾宝玉是金陵籍贯，第一百三十名又是金陵
贾兰，皇上传旨询问，两个姓贾的是金陵人氏，是否贾妃一族。大臣领命出来，
传贾宝玉贾兰问话，贾兰将宝玉场后迷失的话并将三代陈明，大臣代为转奏。皇
上最是圣明仁德，想起贾氏功勋，命大臣查复，大臣便细细的奏明。皇上甚是悯
恤，命有司将贾赦犯罪情由查案呈奏。皇上又看到海疆靖寇班师善后事宜一本，
奏的是海宴河清，万民乐业的事。皇上圣心大悦，命九卿叙功议赏，并大赦天下。
贾兰等朝臣散后拜了座师，并听见朝内有大赦的信，便回了王夫人等。合家略有
喜色，只盼宝玉回来。薛姨妈更加喜欢，便要打算赎罪。
一日，人报甄老爷同三姑爷来道喜，王夫人便命贾兰出去接待。不多一回，
贾兰进来笑嘻嘻的回王夫人道：“太太们大喜了。甄老伯在朝内听见有旨意，说
是大老爷的罪名免了，珍大爷不但免了罪，仍袭了宁国三等世职。荣国世职仍是
老爷袭了，俟丁忧服满，仍升工部郎中。所抄家产，全行赏还。二叔的文章，皇
上看了甚喜，问知元妃兄弟，北静王还奏说人品亦好，皇上传旨召见，众大臣奏
称据伊侄贾兰回称出场时迷失，现在各处寻访，皇上降旨着五营各衙门用心寻访。
这旨意一下，请太太们放心，皇上这样圣恩，再没有找不着了。”王夫人等这才
大家称贺，喜欢起来。只有贾环等心下着急，四处找寻巧姐。
那知巧姐随了刘姥姥带着平儿出了城，到了庄上，刘姥姥也不敢轻亵巧姐，
便打扫上房让给巧姐平儿住下。每日供给虽是乡村风味，倒也洁净。又有青儿陪
着，暂且宽心。那庄上也有几家富户，知道刘姥姥家来了贾府姑娘，谁不来瞧，
都道是天上神仙。也有送菜果的，也有送野味的，到也热闹。内中有个极富的人
家，姓周，家财巨万，良田千顷。只有一子，生得文雅清秀，年纪十四岁，他父
母延师读书，新近科试中了秀才。那日他母亲看见了巧姐，心里羡慕，自想：
“我是庄家人家，那能配得起这样世家小姐！”呆呆的想着。刘姥姥知他心事，
拉着他说：“你的心事我知道了，我给你们做个媒罢。”周妈妈笑道：“你别哄
我，他们什么人家，肯给我们庄家人么。”刘姥姥道：“说着瞧罢。”于是两人
各自走开。
刘姥姥惦记着贾府，叫板儿进城打听，那日恰好到宁荣街，只见有好些车轿
在那里。板儿便在邻近打听，说是：“宁荣两府复了官，赏还抄的家产，如今府
里又要起来了。只是他们的宝玉中了官，不知走到那里去了。”板儿心里喜欢，
便要回去，又见好几匹马到来，在门前下马。只见门上打千儿请安说：“二爷回
来了，大喜！大老爷身上安了么？”那位爷笑着道：“好了。又遇恩旨，就要回
来了。”还问：“那些人做什么的？”门上回说：“是皇上派官在这里下旨意，
叫人领家产。”那位爷便喜欢进去。板儿便知是贾琏了。也不用打听，赶忙回去
告诉了他外祖母。刘姥姥听说，喜的眉开眼笑，去和巧姐儿贺喜，将板儿的话说
了一遍。平儿笑说道：“可不是，亏得姥姥这样一办，不然姑娘也摸不着那好时
候。”巧姐更自欢喜。正说着，那送贾琏信的人也回来了，说是：“姑老爷感激
得很，叫我一到家快把姑娘送回去。又赏了我好几两银子。”刘姥姥听了得意，
便叫人赶了两辆车，请巧姐平儿上车。巧姐等在刘姥姥家住熟了，反是依依不舍，
更有青儿哭着，恨不能留下。刘姥姥知他不忍相别，便叫青儿跟了进城，一径直
奔荣府而来。
且说贾琏先前知道贾赦病重，赶到配所，父子相见，痛哭了一场，渐渐的好
起来。贾琏接着家书，知道家中的事，禀明贾赦回来，走到中途，听得大赦，又
赶了两天，今日到家，恰遇颁赏恩旨。里面邢夫人等正愁无人接旨，虽有贾兰，
终是年轻，人报琏二爷回来，大家相见，悲喜交集，此时也不及叙话，即到前厅
叩见了钦命大人。问了他父亲好，说明日到内府领赏，宁国府第发交居住。众人
起身辞别，贾琏送出门去。见有几辆屯车，家人们不许停歇，正在吵闹。贾琏早
知道是巧姐来的车，便骂家人道：“你们这班糊涂忘八崽子，我不在家，就欺心
害主，将巧姐儿都逼走了。如今人家送来，还要拦阻，必是你们和我有什么仇么！”
众家人原怕贾琏回来不依，想来少时才破，岂知贾琏说得更明，心下不懂，只得
站着回道：“二爷出门，奴才们有病的，有告假的，都是三爷、蔷大爷、芸大爷
作主，不与奴才们相干。”贾琏道：“什么混帐东西！我完了事再和你们说，快
把车赶进来！”
贾琏进去见邢夫人，也不言语，转身到了王夫人那里，跪下磕了个头，回道：
“姐儿回来了，全亏太太。环兄弟太太也不用说他了。只是芸儿这东西，他上回
看家就闹乱儿，如今我去了几个月，便闹到这样。回太太的话，这种人撵了他不
往来也使得。”王夫人道：“你大舅子为什么也是这样？”贾琏道：“太太不用
说，我自有道理。”正说着，彩云等回道：“巧姐儿进来了。”见了王夫人，虽
然别不多时，想起这样逃难的景况，不免落下泪来。巧姐儿也便大哭。贾琏谢了
刘姥姥。王夫人便拉他坐下，说起那日的话来。贾琏见平儿，外面不好说别的，
心里感激，眼中流泪。自此贾琏心里愈敬平儿，打算等贾赦等回来要扶平儿为正。
此是后话，暂且不题。
邢夫人正恐贾琏不见了巧姐，必有一番的周折，又听见贾琏在王夫人那里，
心下更是着急，便叫丫头去打听。回来说是巧姐儿同着刘姥姥在那里说话，邢夫
人才如梦初觉，知他们的鬼，还抱怨着王夫人“调唆我母子不和，到底是那个送
信给平儿的？”正问着，只见巧姐同着刘姥姥带了平儿，王夫人在后头跟着进来，
先把头里的话都说在贾芸王仁身上，说：“大太太原是听见人说，为的是好事，
那里知道外头的鬼。”邢夫人听了，自觉羞惭。想起王夫人主意不差，心里也服。
于是邢王夫人彼此心下相安。
平儿回了王夫人，带了巧姐到宝钗那里来请安，各自提各自的苦处。又说到
“皇上隆恩，咱们家该兴旺起来了。想来宝二爷必回来的。”正说到这话，只见
秋纹急忙来说：“袭人不好了！”不知何事，且听下回分解。
