不但姑娘一辈子受了苦，便是琏二爷回来怎么说呢！”王夫人道：“你是个明白
人，起来，听我说。巧姐儿到底是大太太孙女儿，他要作主，我能够拦他么？”
宝玉劝道：“无妨碍的，只要明白就是了。”平儿生怕宝玉疯颠嚷出来，也并不
言语，回了王夫人竟自去了。
这里王夫人想到烦闷，一阵心痛，叫丫头扶着勉强回到自己房中躺下，不叫
宝玉宝钗过来，说睡睡就好的。自己却也烦闷，听见说李婶娘来了也不及接待。
只见贾兰进来请了安，回道：“今早爷爷那里打发人带了一封书子来，外头小子
们传进来的。我母亲接了正要过来，因我老娘来了，叫我先呈给太太瞧，回来我
母亲就过来来回太太。还说我老娘要过来呢。”说着，一面把书子呈上。王夫人
一面接书，一面问道：“你老娘来作什么？”贾兰道：“我也不知道。我只见我
老娘说，我三姨儿的婆婆家有什么信儿来了。”王夫人听了，想起来还是前次给
甄宝玉说了李绮，后来放定下茶，想来此时甄家要娶过门，所以李婶娘来商量这
件事情，便头儿。一面拆开书信，见上面写着道：
近因沿途俱系海疆凯旋船只，不能迅速前行。闻探姐随翁婿来都，不知曾有
信否？前接到琏侄手禀，知大老爷身体欠安，亦不知已有确信否？宝玉兰哥场期
已近，务须实心用功，不可怠惰。老太太灵柩抵家，尚需日时。我身体平善，不
必挂念。此谕宝玉等知道。月日手书。蓉儿另禀。王夫人看了，仍旧递给贾兰，
说：“你拿去给你二叔瞧瞧，还交给你母亲罢。”
正说着，李纨同李婶娘过来。请安问好毕，王夫人让了坐。李婶娘便将甄家
要娶李绮的话说了一遍。大家商议了一会子。李纨因问王夫人道：“老爷的书子
太太看过了么？”王夫人道：“看过了。”贾兰便拿着给他母亲瞧。李纨看了道：
“三姑娘出门了好几年，总没有来，如今要回京了。太太也放了好些心。”王夫
人道：“我本是心痛，看见探丫头要回来了，心里略好些。只是不知几时才到。”
李婶娘便问了贾政在路好。李纨因向贾兰道：“哥儿瞧见了？场期近了，你爷爷
掂记的什么似的。你快拿了去给二叔叔瞧去罢。”李婶娘道：“他们爷儿两个又
没进过学，怎么能下场呢？”王夫人道：“他爷爷做粮道的起身时，给他们爷儿
两个援了例监了。”李婶娘头。贾兰一面拿着书子出来，来找宝玉。
却说宝玉送了王夫人去后，正拿着《秋水》一篇在那里细玩。宝钗从里间走
出，见他看的得意忘言，便走过来一看，见是这个，心里着实烦闷。细想他只顾
把这些出世离群的话当作一件正经事，终久不妥。看他这种光景，料劝不过来，
便坐在宝玉旁边怔怔的坐着。宝玉见他这般，便道：“你这又是为什么？”宝钗
道：“我想你我既为夫妇，你便是我终身的倚靠，却不在情欲之私。论起荣华富
贵，原不过是过眼烟云，但自古圣贤，以人品根柢为重。”宝玉也没听完，把那
书本搁在旁边，微微的笑道：“据你说人品根柢，又是什么古圣贤，你可知古圣
贤说过‘不失其赤子之心’。那赤子有什么好处，不过是无知无识无贪无忌。我
们生来已陷溺在贪嗔痴爱中，犹如污泥一般，怎么能跳出这般尘网。如今才晓得
‘聚散浮生’四字，古人说了，不曾提醒一个。既要讲到人品根柢，谁是到那太
初一步地位的！”宝钗道：“你既说‘赤子之心’，古圣贤原以忠孝为赤子之心，
并不是遁世离群无关无系为赤子之心。尧舜禹汤周孔时刻以救民济世为心，所谓
赤子之心，原不过是‘不忍’二字。若你方才所说的，忍于抛弃天伦，还成什么
道理？”宝玉头笑道：“尧舜不强巢许，武周不强夷齐。”宝钗不等他说完，
便道：“你这个话益发不是了。古来若都是巢许夷齐，为什么如今人又把尧舜周
孔称为圣贤呢！况且你自比夷齐，更不成话，伯夷叔齐原是生在商末世，有许多
难处之事，所以才有托而逃。当此圣世，咱们世受国恩，祖父锦衣玉食；况你自
有生以来，自去世的老太太以及老爷太太视如珍宝。你方才所说，自己想一想是
与不是。”宝玉听了也不答言，只有仰头微笑。宝钗因又劝道：“你既理屈词穷，
我劝你从此把心收一收，好好的用用功。但能搏得一第，便是从此而止，也不枉
天恩祖德了。”宝玉了头，叹了口气说道：“一第呢，其实也不是什么难事，
倒是你这个‘从此而止，不枉天恩祖德’却还不离其宗。”宝钗未及答言，袭人
过来说道：“刚才二奶奶说的古圣先贤，我们也不懂。我只想着我们这些人从小
儿辛辛苦苦跟着二爷，不知陪了多少小心，论起理来原该当的，但只二爷也该体
谅体谅。况二奶奶替二爷在老爷太太跟前行了多少孝道，就是二爷不以夫妻为事，
也不可太辜负了人心。至于神仙那一层更是谎话，谁见过有走到凡间来的神仙呢！
那里来的这么个和尚，说了些混话，二爷就信了真。二爷是读书的人，难道他的
话比老爷太太还重么！”宝玉听了，低头不语。
袭人还要说时，只听外面脚步走响，隔着窗户问道：“二叔在屋里呢么？”
宝玉听了，是贾兰的声音，便站起来笑道：“你进来罢。”宝钗也站起来。贾兰
进来，笑容可掬的给宝玉宝钗请了安，问了袭人的好，──袭人也问了好──便
把书子呈给宝玉瞧。宝玉接在手中看了，便道：“你三姑姑回来了。”贾兰道：
“爷爷既如此写，自然是回来的了。”宝玉头不语，默默如有所思。贾兰便问：
“叔叔看见爷爷后头写的叫咱们好生念书了？叔叔这一程子只怕总没作文章罢？”
宝玉笑道：“我也要作几篇熟一熟手，好去诓这个功名。”贾兰道：“叔叔既这
样，就拟几个题目，我跟着叔叔作作，也好进去混场，别到那时交了白卷子惹人
笑话。不但笑话我，人家连叔叔都要笑话了。”宝玉道：“你也不至如此。”说
着，宝钗命贾兰坐下。宝玉仍坐在原处，贾兰侧身坐了。两个谈了一回文，不觉
喜动颜色。宝钗见他爷儿两个谈得高兴，便仍进屋里去了。心中细想宝玉此时光
景，或者醒悟过来了，只是刚才说话，他把那“从此而止“四字单单的许可，这
又不知是什么意思了。宝钗尚自犹豫，惟有袭人看他爱讲文章，提到下场，更又
欣然。心里想道：“阿弥陀佛！好容易讲四书似的才讲过来了！”这里宝玉和贾
兰讲文，莺儿沏过茶来，贾兰站起来接了。又说了一会子下场的规矩并请甄宝玉
在一处的话，宝玉也甚似愿意。一时贾兰回去，便将书子留给宝玉了。
那宝玉拿着书子，笑嘻嘻走进来递给麝月收了，便出来将那本《庄子》收了，
把几部向来最得意的，如《参同契》《元命苞》《五灯会元》之类，叫出麝月秋
纹莺儿等都搬了搁在一边。宝钗见他这番举动，甚为罕异，因欲试探他，便笑问
道：“不看他倒是正经，但又何必搬开呢。”宝玉道：“如今才明白过来了。这
些书都算不得什么，我还要一火焚之，方为干净。”宝钗听了更欣喜异常。只听
宝玉口中微吟道：“内典语中无佛性，金丹法外有仙舟。”宝钗也没很听真，只
听得“无佛性”“有仙舟”几个字，心中转又狐疑，且看他作何光景。宝玉便命
麝月秋纹等收拾一间静室，把那些语录名稿及应制诗之类都找出来搁在静室中，
自己却当真静静的用起功来。宝钗这才放了心。
那袭人此时真是闻所未闻，见所未见，便悄悄的笑着向宝钗道：“到底奶奶
说话透彻，只一路讲究，就把二爷劝明白了。就只可惜迟了一儿，临场太近了。”
宝钗头微笑道：“功名自有定数，中与不中倒也不在用功的迟早。但愿他从此
一心巴结正路，把从前那些邪魔永不沾染就是好了。”说到这里，见房里无人，
便悄说道：“这一番悔悟回来固然很好，但只一件，怕又犯了前头的旧病，和女
孩儿们打起交道来，也是不好。”袭人道：“奶奶说的也是。二爷自从信了和尚，
才把这些姐妹冷淡了；如今不信和尚，真怕又要犯了前头的旧病呢。我想奶奶和
我二爷原不大理会，紫鹃去了，如今只他们四个，这里头就是五儿有些个狐媚子，
听见说他妈求了大奶奶和奶奶，说要讨出去给人家儿呢。但是这两天到底在这里
呢。麝月秋纹虽没别的，只是二爷那几年也都有些顽顽皮皮的。如今算来只有莺
儿二爷倒不大理会，况且莺儿也稳重。我想倒茶弄水只叫莺儿带着小丫头们伏侍
就够了，不知奶奶心里怎么样。”宝钗道：“我也虑的是这些，你说的倒也罢了。”
从此便派莺儿带着小丫头伏侍。
那宝玉却也不出房门，天天只差人去给王夫人请安。王夫人听见他这番光景，
那一种欣慰之情，更不待言了。到了八月初三，这一日正是贾母的冥寿。宝玉早
晨过来磕了头，便回去，仍到静室中去了。饭后，宝钗袭人等都和姊妹们跟着邢
王二夫人在前面屋里说闲话儿。宝玉自在静室冥心危坐，忽见莺儿端了一盘瓜果
进来说：“太太叫人送来给二爷吃的。这是老太太的克什。”宝玉站起来答应了，
复又坐下，便道：“搁在那里罢。”莺儿一面放下瓜果，一面悄悄向宝玉道：
“太太那里夸二爷呢。”宝玉微笑。莺儿又道：“太太说了，二爷这一用功，明
儿进场中了出来，明年再中了进士，作了官，老爷太太可就不枉了盼二爷了。”
宝玉也只头微笑。莺儿忽然想起那年给宝玉打络子的时候宝玉说的话来，便道：
“真要二爷中了，那可是我们姑奶奶的造化了。二爷还记得那一年在园子里，不
是二爷叫我打梅花络子时说的，我们姑奶奶后来带着我不知到那一个有造化的人
家儿去呢。如今二爷可是有造化的罢咧。”宝玉听到这里，又觉尘心一动，连忙
敛神定息，微微的笑道：“据你说来，我是有造化的，你们姑娘也是有造化的，
你呢？”莺儿把脸飞红了，勉强道：“我们不过当丫头一辈子罢咧，有什么造化
呢！”宝玉笑道：“果然能够一辈子是丫头，你这个造化比我们还大呢！”莺儿
听见这话似乎又是疯话了，恐怕自己招出宝玉的病根来，打算着要走。只见宝玉
笑着说道：“傻丫头，我告诉你罢。”未知宝玉又说出什么话来，且听下回分解。
