话说平儿出来吩咐林之孝家的道：“大事化为小事，小事化为没事，方是兴
旺之家。若得不了一子小事，便扬铃打鼓的乱折腾起来，不成道理。如今将他
母女带回，照旧去当差。将秦显家的仍旧退回。再不必提此事。只是每日小心巡
察要紧。”说毕，起身走了。柳家的母女忙向上磕头，林家的带回园中，回了李
纨探春，二人皆说：“知道了，能可无事，很好。”
司棋等人空兴头了一阵。那秦显家的好容易等了这个空子钻了来，只兴头上
半天。在厨房内正乱着接收家伙米粮煤炭等物，又查出许多亏空来，说：“粳米
短了两石，常用米又多支了一个月的，炭也欠着额数。”一面又打送林之孝家
的礼，悄悄的备了一篓炭，五百斤木柴，一担粳米，在外边就遣了子侄送入林家
去了，又打送帐房的礼，又预备几样菜蔬请几位同事的人，说：“我来了，全
仗列位扶持。自今以后都是一家人了。我有照顾不到的，好歹大家照顾些。”正
乱着，忽有人来说与他：“看过这早饭就出去罢。柳嫂儿原无事，如今还交与他
管了。”秦显家的听了，轰去魂魄，垂头丧气，登时掩旗息鼓，卷包而出。送人
之物白丢了许多，自己倒要折变了赔补亏空。连司棋都气了个倒仰，无计挽回，
只得罢了。
赵姨娘正因彩云私赠了许多东西，被玉钏儿吵出，生恐查诘出来，每日捏一
把汗打听信儿。忽见彩云来告诉说：“都是宝玉应了，从此无事。”赵姨娘方把
心放下来。谁知贾环听如此说，便起了疑心，将彩云凡私赠之物都拿了出来，照
着彩云的脸摔了去，说：“这两面三刀的东西！我不稀罕。你不和宝玉好，他如
何肯替你应。你既有担当给了我，原该不与一个人知道。如今你既然告诉他，如
今我再要这个，也没趣儿。”彩云见如此，急的发身赌誓，至于哭了。百般解说，
贾环执意不信，说：“不看你素日之情，去告诉二嫂子，就说你偷来给我，我不
敢要。你细想去。”说毕，摔手出去了。急的赵姨娘骂：“没造化的种子，蛆心
孽障。”气的彩云哭个泪干肠断。赵姨娘百般的安慰他：“好孩子，他辜负了你
的心，我看的真。让我收起来，过两日他自然回转过来了。”说着，便要收东西。
彩云赌气一顿包起来，乘人不见时，来至园中，都撇在河内，顺水沉的沉漂的漂
了。自己气的夜间在被内暗哭。
当下又值宝玉生日已到，原来宝琴也是这日，二人相同。因王夫人不在家，
也不曾像往年闹热。只有张道士送了四样礼，换的寄名符儿；还有几处僧尼庙的
和尚姑子送了供尖儿，并寿星纸马疏头，并本命星官值年太岁周年换的锁儿。家
中常走的女先儿来上寿。王子腾那边，仍是一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃，一
百束上用银丝挂面。薛姨娘处减一等。其余家中人，尤氏仍是一双鞋袜，凤姐儿
是一个宫制四面和合荷包，里面装一个金寿星，一件波斯国所制玩器。各庙中遣
人去放堂舍钱。又另有宝琴之礼，不能备述。姐妹中皆随便，或有一扇的，或有
一字的，或有一画的，或有一诗的，聊复应景而已。
这日宝玉清晨起来，梳洗已毕，冠带出来。至前厅院中，已有李贵等四五个
人在那里设下天地香烛，宝玉炷了香。行毕礼，奠茶焚纸后，便至宁府中宗祠祖
先堂两处行毕礼，出至月台上，又朝上遥拜过贾母、贾政、王夫人等。一顺到尤
氏上房，行过礼，坐了一回，方回荣府。先至薛姨妈处，薛姨妈再三拉着，然后
又遇见薛蝌，让一回，方进园来。晴雯麝月二人跟随，小丫头夹着毡子，从李氏
起，一一挨着，长的房中到过。复出二门，至李，赵，张，王四个奶妈家让了一
回，方进来。虽众人要行礼，也不曾受。回至房中，袭人等只都来说一声就是了。
王夫人有言，不令年轻人受礼，恐折了福寿，故皆不磕头。
歇一时，贾环贾兰等来了，袭人连忙拉住，坐了一坐，便去了。宝玉笑说走
乏了，便歪在床上。方吃了半盏茶，只听外面咭咭呱呱，一群丫头笑进来，原来
是翠墨、小螺、翠缕、入画、邢岫烟的丫头篆儿，并nǎi子抱巧姐儿，彩鸾，绣鸾
八九个人，都抱着红毡笑着走来，说：“拜寿的挤破了门了，快拿面来我们吃。”
刚进来时，探春、湘云、宝琴、岫烟、惜春也都来了。宝玉忙迎出来，笑说：
“不敢起动，快预备好茶。”进入房中，不免推让一回，大家归坐。袭人等捧过
茶来，才吃了一口，平儿也打扮的花枝招展的来了。宝玉忙迎出来，笑说：“我
方才到凤姐姐门上，回了进去，不能见，我又打发人进去让姐姐的。”平儿笑道：
“我正打发你姐姐梳头，不得出来回你。后来听见又说让我，我那里禁当的起，
所以特赶来磕头。”宝玉笑道：“我也禁当不起。”袭人早在外间安了坐，让他
坐。平儿便福下去，宝玉作揖不迭。平儿便跪下去，宝玉也忙还跪下，袭人连忙
搀起来。又下了一福，宝玉又还了一揖。袭人笑推宝玉：“你再作揖。”宝玉道：
“已经完了，怎么又作揖？”袭人笑道：“这是他来给你拜寿。今儿也是他的生
日，你也该给他拜寿。”宝玉听了，喜的忙作下揖去，说：“原来今儿也是姐姐
的芳诞。”平儿还万福不迭。湘云拉宝琴岫烟说：“你们四个人对拜寿，直拜一
天才是。”探春忙问：“原来邢妹妹也是今儿？我怎么就忘了。”忙命丫头：
“去告诉二奶奶，赶着补了一分礼，与琴姑娘的一样，送到二姑娘屋里去。”丫
头答应着去了。岫烟见湘云直口说出来，少不得要到各房去让让。
探春笑道：“倒有些意思，一年十二个月，月月有几个生日。人多了，便这
等巧，也有三个一日，两个一日的。大年初一日也不白过，大姐姐占了去。怨不
得他福大，生日比别人就占先。又是太祖太爷的生日。过了灯节，就是老太太和
宝姐姐，他们娘儿两个遇的巧。三月初一日是太太，初九日是琏二哥哥。二月没
人。”袭人道：“二月十二是林姑娘，怎么没人？就只不是咱家的人。”探春笑
道：“我这个记性是怎么了！”宝玉笑指袭人道：“他和林妹妹是一日，所以他
记的。”探春笑道：“原来你两个倒是一日。每年连头也不给我们磕一个。平儿
的生日我们也不知道，这也是才知道。”平儿笑道：“我们是那牌儿名上的人，
生日也没拜寿的福，又没受礼职分，可吵闹什么，可不悄悄的过去。今儿他又偏
吵出来了，等姑娘们回房，我再行礼去罢。”探春笑道：“也不敢惊动。只是今
儿倒要替你过个生日，我心才过得去。”宝玉湘云等一齐都说：“很是。”探春
便吩咐了丫头：“去告诉他奶奶，就说我们大家说了，今儿一日不放平儿出去，
我们也大家凑了分子过生日呢。”丫头笑着去了，半日，回来说：“二奶奶说了，
多谢姑娘们给他脸。不知过生日给他些什么吃，只别忘了二奶奶，就不来絮聒他
了。”众人都笑了。
探春因说道：“可巧今儿里头厨房不预备饭，一应下面弄菜都是外头收拾。
咱们就凑了钱叫柳家的来揽了去，只在咱们里头收拾倒好。”众人都说是极。探
春一面遣人去问李纨，宝钗，黛玉，一面遣人去传柳家的进来，吩咐他内厨房中
快收拾两桌酒席。柳家的不知何意，因说外厨房都预备了。探春笑道：“你原来
不知道，今儿是平姑娘的华诞。外头预备的是上头的，这如今我们私下又凑了分
子，单为平姑娘预备两桌请他。你只管拣新巧的菜蔬预备了来，开了帐和我那里
领钱。”柳家的笑道：“原来今日也是平姑娘的千秋，我竟不知道。”说着，便
向平儿磕下头去，慌的平儿拉起他来。柳家的忙去预备酒席。
这里探春又邀了宝玉，同到厅上去吃面，等到李纨宝钗一齐来全，又遣人去
请薛姨妈与黛玉。因天气和暖，黛玉之疾渐愈，故也来了。花团锦簇，挤了一厅
的人。
谁知薛蝌又送了巾扇香帛四色寿礼与宝玉，宝玉于是过去陪他吃面。两家皆
治了寿酒，互相酬送，彼此同领。至午间，宝玉又陪薛蝌吃了两杯酒。宝钗带了
宝琴过来与薛蝌行礼，把盏毕，宝钗因嘱薛蝌：“家里的酒也不用送过那边去，
这虚套竟可收了。你只请伙计们吃罢。我们和宝兄弟进去还要待人去呢，也不能
陪你了。”薛蝌忙说：“姐姐兄弟只管请，只怕伙计们也就好来了。”宝玉忙又
告过罪，方同他姊妹回来。
一进角门，宝钗便命婆子将门锁上，把钥匙要了自己拿着。宝玉忙说：“这
一道门何必关，又没多的人走。况且姨娘，姐姐，妹妹都在里头，倘或家去取什
么，岂不费事。”宝钗笑道：“小心没过逾的。你瞧你们那边，这几日七事八事，
竟没有我们这边的人，可知是这门关的有功效了。若是开着，保不住那起人图顺
脚，抄近路从这里走，拦谁的是？不如锁了，连妈和我也禁着些，大家别走。纵
有了事，就赖不着这边的人了。”宝玉笑道：“原来姐姐也知道我们那边近日丢
了东西？”宝钗笑道：“你只知道玫瑰露和茯苓霜两件，乃因人而及物。若非因
人，你连这两件还不知道呢。殊不知还有几件比这两件大的呢。若以后叨登不出
来，是大家的造化，若叨登出来，不知里头连累多少人呢。你也是不管事的人，
我才告诉你。平儿是个明白人，我前儿也告诉了他，皆因他奶奶不在外头，所以
使他明白了。若不出来，大家乐得丢开手。若犯出来，他心里已有稿子，自有头
绪，就冤屈不着平人了。你只听我说，以后留神小心就是了，这话也不可对第二
个人讲。”
说着，来到沁芳亭边，只见袭人、香菱、待书、素云、晴雯、麝月、芳官、
蕊官、藕官等十来个人都在那里看鱼作耍。见他们来了，都说：“芍药栏里预备
下了，快去上席罢。”宝钗等随携了他们同到了芍药栏中红香圃三间小敞厅内。
连尤氏已请过来了，诸人都在那里，只没平儿。
原来平儿出去，有赖林诸家送了礼来，连三接四，上中下三等家人来拜寿送
礼的不少，平儿忙着打发赏钱道谢，一面又色色的回明凤姐儿，不过留下几样，
也有不收的，也有收下即刻赏与人的。忙了一回，又直待凤姐儿吃过面，方换了
衣裳往园里来。
刚进了园，就有几个丫鬟来找他，一同到了红香圃中。只见筵开玳瑁，褥设
芙蓉。众人都笑：“寿星全了。”上面四座定要让他四个人坐，四人皆不肯。薛
姨妈说：“我老天拔地，又不合你们的群儿，我倒觉拘的慌，不如我到厅上随便
躺躺去倒好。我又吃不下什么去，又不大吃酒，这里让他们倒便宜。”尤氏等执
意不从。宝钗道：“这也罢了，倒是让妈在厅上歪着自如些，有爱吃的送些过去，
倒自在了。且前头没人在那里，又可照看了。”探春等笑道：“既这样，恭敬不
如从命。”因大家送了他到议事厅上，眼看着命丫头们铺了一个锦褥并靠背引枕
之类，又嘱咐：“好生给姨妈捶腿，要茶要水别推三扯四的。回来送了东西来，
姨妈吃了就赏你们吃。只别离了这里出去。”小丫头们都答应了。
探春等方回来。终久让宝琴岫烟二人在上，平儿面西坐，宝玉面东坐。探春
又接了鸳鸯来，二人并肩对面相陪。西边一桌，宝钗黛玉湘云迎春惜春，一面又
拉了香菱玉钏儿二人打横。三桌上，尤氏李纨又拉了袭人彩云陪坐。四桌上便是
紫鹃，莺儿，晴雯，小螺，司棋等人围坐。当下探春等还要把盏，宝琴等四人都
说：“这一闹，一日都坐不成了。”方才罢了。两个女先儿要弹词上寿，众人都
说：“我们没人要听那些野话，你厅上去说给姨太太解闷儿去罢。”一面又将各
色吃食拣了，命人送与薛姨妈去。
宝玉便说：“雅坐无趣，须要行令才好。”众人有的说行这个令好，那个又
说行那个令好。黛玉道：“依我说，拿了笔砚将各色全都写了，拈成阄儿，咱们
抓出那个来，就是那个。”众人都道妙。即拿了一副笔砚花笺。香菱近日学了诗，
又天天学写字，见了笔砚便图不得，连忙起座说：“我写”。大家想了一回，共
得了十来个，念着，香菱一一的写了，搓成阄儿，掷在一个瓶中间。探春便命平
儿拣，平儿向内搅了一搅，用箸拈了一个出来，打开看，上写着“射覆”二字。
宝钗笑道：“把个酒令的祖宗拈出来。‘射覆’从古有的，如今失了传，这是后
人纂的，比一切的令都难。这里头倒有一半是不会的，不如毁了，另拈一个雅俗
共赏的。”探春笑道：“既拈了出来，如何又毁。如今再拈一个，若是雅俗共赏
的，便叫他们行去。咱们行这个。”说着又着袭人拈了一个，却是“拇战”。史
湘云笑着说：“这个简断爽利，合了我的脾气。我不行这个‘射覆’，没的垂头
丧气闷人，我只划拳去了。”探春道：“惟有他乱令，宝姐姐快罚他一钟。”宝
钗不容分说，便灌湘云一杯。
探春道：“我吃一杯，我是令官，也不用宣，只听我分派。”命取了令骰令
盆来，“从琴妹掷起，挨下掷去，对了的二人射覆。”宝琴一掷，是个三，岫
烟宝玉等皆掷的不对，直到香菱方掷了一个三。宝琴笑道：“只好室内生春，若
说到外头去，可太没头绪了。”探春道：“自然。三次不中者罚一杯。你覆，他
射。”宝琴想了一想，说了个“老”字。香菱原生于这令，一时想不到，满室满
席都不见有与“老”字相连的成语。湘云先听了，便也乱看，忽见门斗上贴着
“红香圃”三个字，便知宝琴覆的是“吾不如老圃”的“圃”字。见香菱射不着，
众人击鼓又催，便悄悄的拉香菱，教他说“药”字。黛玉偏看见了，说“快罚他，
又在那里私相传递呢。”哄的众人都知道了，忙又罚了一杯，恨的湘云拿筷子敲
黛玉的手。于是罚了香菱一杯。下则宝钗和探春对了子。探春便覆了一个“人”
字。宝钗笑道：“这个‘人’字泛的很。”探春笑道：“添一字，两覆一射也不
泛了。”说着，便又说了一个“窗”字。宝钗一想，因见席上有鸡，便射着他是
用“鸡窗”“鸡人”二典了，因射了一个“埘”字。探春知他射着，用了“鸡栖
于埘”的典，二人一笑，各饮一口门杯。
湘云等不得，早和宝玉“三”“五”乱叫，划起拳来。那边尤氏和鸳鸯隔着
席也“七”“八”乱叫划起来。平儿袭人也作了一对划拳，叮叮当当只听得腕上
的镯子响。一时湘云赢了宝玉，袭人赢了平儿，尤氏赢了鸳鸯，三个人限酒底酒
面，湘云便说：“酒面要一句古文，一句旧诗，一句骨牌名，一句曲牌名，还要
一句时宪书上的话，共总凑成一句话。酒底要关人事的果菜名。”众人听了，都
笑说：“惟有他的令也比人唠叨，倒也有意思。”便催宝玉快说。宝玉笑道：
“谁说过这个，也等想一想儿。”黛玉便道：“你多喝一钟，我替你说。”宝玉
真个喝了酒，听黛玉说道：
落霞与孤骛齐飞，风急江天过雁哀，却是一只折足雁，
叫的人九回肠，这是鸿雁来宾。说的大家笑了，说：“这一串子倒有些意思。”
黛玉又拈了一个榛穰，说酒底道：
榛子非关隔院砧，何来万户捣衣声。令完，鸳鸯袭人等皆说的是一句俗话，
都带一个“寿”字的，不能多赘。
大家轮流乱划了一阵，这上面湘云又和宝琴对了手，李纨和岫烟对了子。
李纨便覆了一个“瓢”字，岫烟便射了一个“绿”字，二人会意，各饮一口。湘
云的拳却输了，请酒面酒底。宝琴笑道：“请君入瓮。”大家笑起来，说：“这
个典用的当。”湘云便说道：
奔腾而砰湃，江间波浪兼天涌，须要铁锁缆孤舟，既遇
着一江风，不宜出行。说的众人都笑了，说：“好个诌断了肠子的。怪道他
出这个令，故意惹人笑。”又听他说酒底。湘云吃了酒，拣了一块鸭肉呷口，忽
见碗内有半个鸭头，遂拣了出来吃脑子。众人催他“别只顾吃，到底快说了。”
湘云便用箸子举着说道：
