先到了倒厅，周瑞家的将刘姥姥安插在那里略等一等。自己先过了影壁，进
了院门，知凤姐未下来，先找着凤姐的一个心腹通房大丫头名唤平儿的。周瑞家
的先将刘姥姥起初来历说明，又说：“今日大远的特来请安。当日太太是常会的，
今日不可不见，所以我带了他进来了。等奶奶下来，我细细回明，奶奶想也不责
备我莽撞的。”平儿听了，便作了主意：“叫他们进来，先在这里坐着就是了。”
周瑞家的听了，方出去引他两个进入院来。上了正房台矶，小丫头打起猩红毡帘，
才入堂屋，只闻一阵香扑了脸来，竟不辨是何气味，身子如在云端里一般。满屋
中之物都耀眼争光的，使人头悬目眩。刘姥姥此时惟头咂嘴念佛而已。于是来
至东边这间屋内，乃是贾琏的女儿大姐儿睡觉之所。平儿站在炕沿边，打量了刘
姥姥两眼，只得问个好让坐。刘姥姥见平儿遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的，
便当是凤姐儿了。才要称姑奶奶，忽见周瑞家的称他是平姑娘，又见平儿赶着周
瑞家的称周大娘，方知不过是个有些体面的丫头了。于是让刘姥姥和板儿上了炕，
平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上，小丫头子斟了茶来吃茶。
刘姥姥只听见咯当咯当的响声，大有似乎打箩柜筛面的一般，不免东瞧西望
的。忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣般一物，却不住的乱
幌。刘姥姥心中想着：“这是什么爱物儿？有甚用呢？”正呆时，只听得当的一
声，又若金钟铜磬一般，不防倒唬的一展眼。接着又是一连八九下。方欲问时，
只见小丫头子们齐乱跑，说：“奶奶下来了。”周瑞家的与平儿忙起身，命刘姥
姥“只管等着，是时候我们来请你。”说着，都迎出去了。
刘姥姥屏声侧耳默候。只听远远有人笑声，约有一二十妇人，衣裙窸窣，渐
入堂屋，往那边屋内去了。又见两三个妇人，都捧着大漆捧盒，进这边来等候。
听得那边说了声“摆饭”，渐渐的人才散出，只有伺候端菜的几个人。半日鸦雀
不闻之后，忽见二人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘森列，仍是满满
的鱼肉在内，不过略动了几样。板儿一见了，便吵着要肉吃，刘姥姥一巴掌打了
他去。忽见周瑞家的笑嘻嘻走过来，招手儿叫他。刘姥姥会意，于是带了板儿下
炕，至堂屋中，周瑞家的又和他唧咕了一会，方过这边屋里来。
只见门外錾铜钩上悬着大红撒花软帘，南窗下是炕，炕上大红毡条，靠东边
板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边有雕漆痰盒。
那凤姐儿家常带着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，石青刻丝
灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜火
箸儿拨手炉内的灰。平儿站在炕沿边，捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一个小盖
钟。凤姐也不接茶，也不抬头，只管拨手炉内的灰，慢慢的问道：“怎么还不请
进来？”一面说，一面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人在地下站着呢。
这才忙欲起身，犹未起身时，满面春风的问好，又嗔着周瑞家的怎么不早说。刘
姥姥在地下已是拜了数拜，问姑奶奶安。凤姐忙说：“周姐姐，快搀起来，别拜
罢，请坐。我年轻，不大认得，可也不知是什么辈数，不敢称呼。”周瑞家的忙
回道：“这就是我才回的那姥姥了。”凤姐头。刘姥姥已在炕沿上坐了。板儿
便躲在背后，百般的哄他出来作揖，他死也不肯。
凤姐儿笑道：“亲戚们不大走动，都疏远了。知道的呢，说你们弃厌我们，
不肯常来，不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的。”刘姥姥忙念佛道：
“我们家道艰难，走不起，来了这里，没的给姑奶奶打嘴，就是管家爷们看着也
不像。”凤姐儿笑道：“这话没的叫人恶心。不过借赖着祖父虚名，作了穷官儿，
谁家有什么，不过是个旧日的空架子。俗语说，‘朝廷还有三门子穷亲戚’呢，
何况你我。”说着，又问周瑞家的回了太太了没有。周瑞家的道：“如今等奶奶
的示下。”凤姐道：“你去瞧瞧，要是有人有事就罢，得闲儿呢就回，看怎么说。”
周瑞家的答应着去了。
这里凤姐叫人抓些果子与板儿吃，刚问些闲话时，就有家下许多媳妇管事的
来回话。平儿回了，凤姐道：“我这里陪客呢，晚上再来回。若有很要紧的，你
就带进来现办。”平儿出去了，一会进来说：“我都问了，没什么紧事，我就叫
他们散了。”凤姐头。只见周瑞家的回来，向凤姐道：“太太说了，今日不得
闲，二奶奶陪着便是一样。多谢费心想着。白来逛逛呢便罢，若有甚说的，只管
告诉二奶奶，都是一样。”刘姥姥道：“也没甚说的，不过是来瞧瞧姑太太，姑
奶奶，也是亲戚们的情分。”周瑞家的道：“没甚说的便罢，若有话，只管回二
奶奶，是和太太一样的。”一面说，一面递眼色与刘姥姥。刘姥姥会意，未语先
飞红的脸，欲待不说，今日又所为何来？只得忍耻说道：“论理今儿初次见姑奶
奶，却不该说，只是大远的奔了你老这里来，也少不的说了。”刚说到这里，只
听二门上小厮们回说：“东府里的小大爷进来了。”凤姐忙止刘姥姥：“不必说
了。”一面便问：“你蓉大爷在那里呢？”只听一路靴子脚响，进来了一个十七
八岁的少年，面目清秀，身材俊俏，轻裘宝带，美服华冠。刘姥姥此时坐不是，
立不是，藏没处藏。凤姐笑道：“你只管坐着，这是我侄儿。”刘姥姥方扭扭捏
捏在炕沿上坐了。
贾蓉笑道：“我父亲打发我来求婶子，说上回老舅太太给婶子的那架玻璃炕
屏，明日请一个要紧的客，借了略摆一摆就送过来。”凤姐道：“说迟了一日，
昨儿已经给了人了。”贾蓉听着，嘻嘻的笑着，在炕沿上半跪道：“婶子若不借，
又说我不会说话了，又挨一顿好打呢。婶子只当可怜侄儿罢。”凤姐笑道：“也
没见你们，王家的东西都是好的不成？你们那里放着那些好东西，只是看不见，
偏我的就是好的。”贾蓉笑道：“那里有这个好呢！只求开恩罢。”凤姐道：
“若碰一儿，你可仔细你的皮！”因命平儿拿了楼房的钥匙，传几个妥当人抬
去。贾蓉喜的眉开眼笑，说：“我亲自带了人拿去，别由他们乱碰。”说着便起
身出去了。
这里凤姐忽又想起一事来，便向窗外叫：“蓉哥回来。”外面几个人接声说：
“蓉大爷快回来。”贾蓉忙复身转来，垂手侍立，听何指示。那凤姐只管慢慢的
吃茶，出了半日的神，又笑道：“罢了，你且去罢。晚饭后你来再说罢。这会子
有人，我也没精神了。”贾蓉应了一声，方慢慢的退去。
这里刘姥姥心神方定，才又说道：“今日我带了你侄儿来，也不为别的，只
因他老子娘在家里，连吃的都没有。如今天又冷了，越想没个派头儿，只得带了
你侄儿奔了你老来。”说着又推板儿道：“你那爹在家怎么教你来？打发咱们作
煞事来？只顾吃果子咧。”凤姐早已明白了，听他不会说话，因笑止道：“不必
说了，我知道了。”因问周瑞家的：“这姥姥不知可用了早饭没有？”刘姥姥忙
说道：“一早就往这里赶咧，那里还有吃饭的工夫咧。”凤姐听说，忙命快传饭
来。一时周瑞家的传了一桌客饭来，摆在东边屋内，过来带了刘姥姥和板儿过去
吃饭。凤姐说道：“周姐姐，好生让着些儿，我不能陪了。”于是过东边房里来。
又叫过周瑞家的去，问他才回了太太，说了些什么？周瑞家的道：“太太说，他
们家原不是一家子，不过因出一姓，当年又与太老爷在一处作官，偶然连了宗的。
这几年来也不大走动。当时他们来一遭，却也没空了他们。今儿既来了瞧瞧我们，
是他的好意思，也不可简慢了他。便是有什么说的，叫奶奶裁度着就是了。”凤
姐听了说道：“我说呢，既是一家子，我如何连影儿也不知道。”
说话时，刘姥姥已吃毕了饭，拉了板儿过来，<舌詹>舌咂嘴的道谢。凤姐笑
道：“且请坐下，听我告诉你老人家。方才的意思，我已知道了。若论亲戚之间，
原该不等上门来就该有照应才是。但如今家内杂事太烦，太太渐上了年纪，一时
想不到也是有的。况是我近来接着管些事，都不知道这些亲戚们。二则外头看着
虽是烈烈轰轰的，殊不知大有大的艰难去处，说与人也未必信罢。今儿你既老远
的来了，又是头一次见我张口，怎好叫你空回去呢。可巧昨儿太太给我的丫头们
做衣裳的二十两银子，我还没动呢，你若不嫌少，就暂且先拿了去罢。”
那刘姥姥先听见告艰难，只当是没有，心里便突突的，后来听见给他二十两，
喜的又浑身发痒起来，说道：“嗳，我也是知道艰难的。但俗语说的：‘瘦死的
骆驼比马大’，凭他怎样，你老拔根寒毛比我们的腰还粗呢！”周瑞家的见他说
的粗鄙，只管使眼色止他。凤姐看见，笑而不睬，只命平儿把昨儿那包银子拿来，
再拿一吊钱来，都送到刘姥姥的跟前。凤姐乃道：“这是二十两银子，暂且给这
孩子做件冬衣罢。若不拿着，就真是怪我了。这钱雇车坐罢。改日无事，只管来
逛逛，方是亲戚们的意思。天也晚了，也不虚留你们了，到家里该问好的问个好
儿罢。”一面说，一面就站了起来。
刘姥姥只管千恩万谢的，拿了银子钱，随了周瑞家的来至外面。周瑞家的道：
“我的娘啊！你见了他怎么倒不会说了？开口就是‘你侄儿’。我说句不怕你恼
的话，便是亲侄儿，也要说和软些。蓉大爷才是他的正经侄儿呢，他怎么又跑出
这么一个侄儿来了。”刘姥姥笑道：“我的嫂子，我见了他，心眼儿里爱还爱不
过来，那里还说的上话来呢。”二人说着，又到周瑞家坐了片时。刘姥姥便要留
下一块银子与周瑞家孩子们买果子吃，周瑞家的如何放在眼里，执意不肯。刘姥
姥感谢不尽，仍从后门去了。正是：
得意浓时易接济，受恩深处胜亲朋。
