灰衣男人诚恳地说：“您不用考虑我，我是协会特地派来辅助您完成考试程序的。今天我没有研究任务。”
白沙忽然想起一件事来，向对方打听：“咱们帝国机甲设计师协会里，也有人在无界之城活动吗？”
灰衣男人微微睁大眼，下意识四面环顾，见他们身边没什么人，这才压低声音问：“您是怎么知道的？”
“今天的考核题目，说实话，我在无界之城的机甲师联盟大会里见过。一模一样。”白沙摇头，“这也算是某种失误吧？但我没有提醒他们。”
他们自己捅的空子，白沙没兴趣去做那个提醒他们的人。
“看来您也经常在无界之城活动。”男人笑着说道，“能进机甲师联盟大会，那您至少也有初级机甲师的能力了。不过，您最好别跟太多人提起无界之城——咱们协会内部，是不提倡机甲师们去那儿的，人多了，容易暴露我们帝国这边的机甲设计变革走向……在无界之城活跃的人也有，大多数是民间机甲师，就是开工作室接散单、并不和官方政府合作的那些设计师。”
“像我们这些在官方组织里供职的机甲师，手上的研究课题都快做不完了，哪有心思去无界之城上闲逛？被逮住了可是要被导师狠狠教训的。”灰衣男人悻悻地摸了摸鼻子，“所以，以后您就算去无界之城玩，记得也别向自己的导师们提起啊。”
白沙表示理解：“明白了。”
灰衣男人低头查询系统，见白沙的考核结果还没出来，于是继续和白沙闲聊。
“说起来，白沙殿下想好要报哪所军校了吗？虽说离天枢星最近的就是天权军校，但近几年，西洲军校和东洛军校的机甲师教学水平也在不断提高，已经出了好几个毕业即获得高级设计师头衔的学生了。”灰衣男人拍了拍自己的胸脯，笑着说，“我向您推荐我们西洲军校。西洲军校的星系位置虽然偏远了一点，但我们占的地方大啊，导师们大多直来直往，同学们也很好说话……”
白沙真诚地摇头：“我还没决定好。”
虽然暂定目标是天权军校，但白沙有个三系同修的前提要求。不知道天权军校能不能接受。
灰衣男人还想开口说些什么，考核场地的门突然打开了。
白沙有些好地往门内看去：“这是叫我回去听结果的意思？”
灰衣男人也有些疑惑，一般考核结果会直接公示在系统里，没见过还把人往回喊的。
白沙站起来，伸了个懒腰：“那我进去了。”
回到场地中，五个考官还是维持着全息投影状态。他们望向白沙，情严肃：“白沙·罗宁，经我们五个考官讨论后，一致认为，你的水平已经远超初级机甲师的水准。根据规定，我们可以越级授予你中级机甲师的资格。”
这倒是意外之喜。
五个考官在白沙的资格认证书上齐齐签字，然后把文件传递到白沙的光脑上。
“其实，殿下您可以考虑参加高级机甲设计师的认证考核。”某个考官满脸遗憾地说道，“但很可惜，协会规定，参与高级机甲师资格评定，首先要有三台由您独立设计的、已经参与过协会等级评定的机甲。您的作品数量还没达到要求。”
“请您继续努力吧。”
考官话音刚落，挥了挥手，考核场地正中央投影出了一幅大大的金黄色竖向卷轴。上面的字隐隐浮动着，似乎是一排排有长有短的姓名。
在卷轴的偏上方，“中级机甲设计师”那栏里，填上了一个新的名字。
白沙·罗宁。她的名字前有个绿色的嫩芽，后缀的积分数量为零。暂时位于所有中级机甲师的末尾。
白沙看着自己烫金的大名出现在机甲设计师排行榜上，微微眯起眼，瞥向了那个排行榜第一的名字——
特级机甲设计师，姜归。
……
白沙带着考核结果走出考核场地，收到了乌列尔和灰衣男人的祝贺。
“恭喜您拿到中级机甲师的称号。”灰衣男人笑着说，“听说您还要为自己登记代号？我带您去登记处。”
他是真没想到，白沙能一举拿下中级机甲师的资格。
所以刚才考官们是在讨论越级授予认证资格的事啊。
白沙跟着灰衣男人去登记处，简单登记后，领到了自己的中级机甲师资格证书。由于她申请过代号，所以证书有两个版本：一张是带她照片与本名的，另一张姓名那栏写的是“欧皇”，头像则被涂成了纯黑色。
“您的本名与代号的职业积分是分开计算的，请牢记这点。用代号上传的机甲设计图，即使过了协会的等级评定，相应的分数也只能积累在代号名下。”灰衣男人叮嘱道。
“谢了。”白沙点点头，和乌列尔一起被灰衣男人送出机甲设计师协会。
坐上悬浮车后，白沙微微晃：“啊，刚才忘记问他叫什么名字了。”
“他是应西明，协会的中级机甲设计师。”乌列尔出声道，“刚才我也跟他聊了几句，这是他主动告诉我的。看他胸前的身份名牌，也跟他说的一致。”
白沙心道：她是想问问对方在机甲师联盟大会里的马甲叫什么。
如果对方经常在无界之城里出没，说不定他们还听说过对方的名字呢。
悬浮车一路畅通无阻地驶入航空港，天枢星正式迎来了日落。巨大的太阳缓缓被地平线吞没。飞船起飞，云层似翻涌的海潮。霞光从云层缝隙中渗溢出，将飞船的窗舷染上一层暗红色，有种辉煌万丈又波澜不惊的意思。
白沙伸出手，抚摸透明的玻璃，忽然有些想念亚宁和静怡。
他们在联邦的帝都星，是否会见到一样的日落呢？
几天后，太史蓉将最终的机甲设计稿发给了白沙。
太史蓉的设计风格飘逸爽利，白沙的设计稿经她处理，又略微调整了能源系统的优化方案——毕竟是白沙从太史蓉那里学来的技术，由太史蓉亲自上手，当然是更为完美。
这台机甲总的来说，也是近于强攻型机甲。接近极限的能源优化，能让这台机甲的续航功能远超其他同类型机甲。
“看看吧，殿下，您觉得还有什么地方需要修改的？”全息通讯里的太史蓉把电子笔别在自己耳边，一张脸素面朝天，大大咧咧地跨坐在人工力学椅上，即使如此，也不损她的美貌，“我可是尽了全力。咱们如果没评上传世级机甲，我就去协会里把那群专家的假发全给掀了。”
白沙悚然一惊：“帝国人也会秃顶吗？”
“当然。”太史蓉说道，“做机甲设计师可耗头发了。”
白沙：“……”
