虽说儿子劳累是常有的，但从前不论多累，他内里是有足足的精气，不像今日这样，人陷在椅子里，从里到外透着疲惫。
“......你这是怎么了，是为着那姑娘的事？”
许绍元见母亲这么问，撑着扶手坐直了：“也不是，就是今日确实乏了。”
“那也没见你这么累过......”连氏不信，“你先前不是说这几日要问问她的意思么，怎么样？......不成么？”
许绍元手托着前额，微微点头：“......不成。”
连氏叹了口气：“不成咱就再找一个，好姑娘多的是。我看徽先伯府的五小姐也不错，论模样、论品行不见得比你说的那姑娘差。”
许绍元不禁苦笑：“母亲，这事咱们改日再说吧，儿子今日真是有些累了。”
“好好好，不说了不说了。”连氏心里暗叹，儿子算是铁了心了，别家姑娘谈都懒得谈。
她才刚站起身来，又想到了什么。
“诶，其实她不答应也不碍着。咱直接上沈家提亲。凭着你现在的地位，再加上长公主那身份，往他们面前一搁，我不信他们不答应。”
许绍元苦笑着摆手：“万万不可。那小姑娘倔得很。若是沈家强逼着她嫁，她偷跑出去从此不回家也不是不可能。”
眼下，他在她眼里恐怕就是个调戏、玩弄女孩儿的混蛋。这种时候他若是亮出身份、抬出长公主来压他们沈家，怕是再难将她挽回了。
连氏吁出一口气：“你说得太邪乎，不过就是个小姑娘，还能干出什么来。”
许绍元靠在椅背上摇了摇头，她能干出来的事可多着呢，说出来母亲都不一定相信。
......
细雨飘洒了一夜，终于停下来，支窗里飘进泥土的青涩味道。
天还暗着，许绍元如往常一般起了身。
本朝官员的服饰有些繁琐，他洗漱后，穿上盘领补服，系前襟扣子，再束革带、大带，戴腰牌，挂上印绶，最后戴上官帽。
若是沈青岚在此，她必会迷蒙着眼睛抱怨，为何做个官要佩这么多东西，多麻烦！要是能把那些零零碎碎的都缝在补服上，他一穿外袍就全穿上去，得有多省事！
他忍不住弯了嘴角。
待看到镜子里自己的笑脸，他才意识到方才出了。
若是他从不认识沈青岚，倒也不会觉得少了些什么。官还是照样做，日子照样过。
可他心里已然有了她，一切就都不一样了。他这个人，一旦开始，就很难停下来了。
......
一场秋雨过后，天气愈加凉爽宜人。
袁思教自打回了京城，每日回家前，都会到街对面的茶楼吃些点心喝点茶。秋日凉爽，他更喜欢在茶楼里多留一会，一直耗到茶楼打烊赶客，才磨磨蹭蹭地回家去。
今日他正单坐一桌喝着茶，竟见许绍元迈着四方步朝他走来。
“你怎么在这？”他笑着招呼他坐下，“你从内阁回家也不会经过此处。”
许绍元笑笑：“有人约我在这见面，碰巧看到你。”
袁思教点点头：“内城就这么大点地方，日后能碰到的时候恐怕多得是。文清说，先前他还在街上遇到过你。”
“是了，我们是见过几次。说到文清，我还挺好的。我听他说过一些沈家的事情，若我没猜错的话，他是不是已经有了心仪的姑娘，还是沈家的？”
袁思教吃了一惊：“这都让你猜出来了！......他何止是心仪，他还想请人上门提亲来着。只不过他母亲因这事气病了，所以我们迟迟不敢请媒人过去。”
许绍元眉头一蹙：“嫂夫人居然气病了，真是因为沈家姑娘？”
袁思教叹了口气：“怎么说呢......当年我也对亲事不满，家母却认准了文清的母亲。我不从，气得家母病倒在床，我为了让家母安心，只好接受了这门亲事。我定亲之后，家母不日便痊愈了。如今这样的事竟又轮到了文清头上......”
袁思教说罢，抿唇笑了笑，眼中流露出些看破世事的无奈。
许绍元听出他话里有话，却也不想多问，端了茶盏示意他。
“......喝茶吧。”
......
袁思教回到家，见文清也在，却不是在用饭，而是痴怔地坐在他母亲屋外的廊下，望着紧闭的槅扇。他个子高高的一个人，被昏黄的灯光拖出一个颓唐的暗影。
接连五日，他日日来，日日是这个结果。
袁思教心疼儿子，拎着东西坐过去。
“......还是不行？”
文清摇了摇头，瞧着像霜打的茄子。
袁思教抬手拍了拍他的肩膀，带他到自己房里去说话。
“你母亲怎么说？”
“......母亲说，儿若非要取沈四小姐，便是不孝，儿既不孝，她活着也没什么意思......”
袁思教心里冷笑，居然连话都说得差不多。
“论理，有些话我不该对你说。但是......沈四小姐即便真的过了门，你母亲也不一定会如何......你明白我的意思么？”
