“经本县多方勘断，谋死刁南楼一案，乃是刘素娥与朱玉兰所为，与你无关。现在给你一个公道，还你一个清白，你已无罪获释，可以回家去了。”
“大人真是青天大老爷啊！替小妇人伸冤平反，救得小妇人贱命一条，大人就是我的重生父母、再造爹娘。今生无以为报，惟有来生变犬马，当以报还！”王玉姑留得活命，自是激动万分，一个劲地叩头谢恩，把她所能想到的感谢之语都说了个尽。王琰把她从死亡的边缘拉了回来，确实是千言万语也难表其情。
“王玉姑，此番出狱，当是新的生活开始，你将往何处安身？做何营生度日？尚须本县为你做些什么吗？”王琰看到玉姑可怜，平地里遭此不白之冤，虽则今日伸冤雪耻，却也落得个伤残之身，失却了身为女儿的诸多特征。固然容貌秀丽，但再行嫁人也是没有人肯要的了，看来只有削发为尼，伴青灯古佛、暮鼓晨钟了却终生。若然如此，我到可以帮她一个忙，让她到青城山道观里，半路出家，做个女道士。
“小妇人生为刁家妇，死为刁家鬼。我愿为刁老爷守寡终生！”众人均未料到玉姑会说出如此骇人听闻的话来：“可怜我家老爷辛苦半生，只有刘氏夫人留下一个小儿，刘氏如今又逃亡在外，纵使返乡，必也落得个横尸刑场，这个无父无母的小儿，孤苦伶仃，实属可怜。怎么说我也是他的二娘，我愿抚养此子成人，长大后继承刁氏香烟，以报答刁老爷生前对小妇人一片相爱之情。不知大人是否应允？”
听了王玉姑的一席话语，众人皆为之动容，能为刁老爷守节终身，又愿豢养仇人之子成长，实为义女节妇之为，怀有心胸广阔之情，不觉对这王玉姑肃然起敬，一片赞扬之声。王琰和李强等人合计了一下，又命人传刁府买办徐老幺带着乳娘和公子宝儿前来晋见。一干人来到后，王知县将情况说明，经大家认可，宝儿当面拜了玉姑做继母，好在她本来就是孩子的二娘，一家人也不会认生，乳娘等人也因家中有了主人，卸脱了责任，感到轻松而高兴。
王知县对他们说道：“为了你等今后的生计，不至无依无靠。现将刁老爷原来的宅院发还给你们，虽内部财物已搜查充公，但仍有园林花圃数十顷，房屋厅堂数百间，且都十分光华流丽，稍加整顿，即为独具风采的园林景观。你等回去，把它改造成为我青城县的一处集游览、住宿、餐饮、购物为一体的旅游景点。青城本就是个游览胜地，每年游客不下数十万，只要你们勤奋经营，估计也可日进斗金，除日常开支外，尚有节余，足够你们数十口人的生活消费之用了。”随着又对那买办徐老幺说道：“本县初到青城，在都江堰的茶馆里就认识你了，你我也算有缘，如今刁府众仆役尽皆散去，惟你留下，内外照应，可见你的忠心一片。如今本县做主，就让你当了这刁府园林的管家，望你谨慎从事，忠诚服伺孤儿寡母，待小主人长大成人，你也老了，定会为你养老终身。但绝不可贪佞腐化，一但被我查出弊端，定将你治罪不饶。”那徐老幺正为自己今后的出路犯愁呢，突然有此天上掉馅饼的机遇，怎能不感动！赶紧五体投地，保证勤勤恳恳、忠心耿耿以报答县太老爷的知遇之恩。
王知县的这一决断，不但刁府的一家人感恩载德，衙门上下赞扬称道，连青城的百姓也都认为现任的知县是个不惧权贵、大公无私、体恤百姓、处事周密的清官。王琰的官声名噪一时。
一月之后，刑部批复文件到来，命青城县令王琰，速速将青城匪首廖菊蓉及杀人谋命的罪犯朱玉兰，验明正身，押赴刑场，凌迟示众。当然还有上次没来得及杀掉的王小娇，这次也得一并处决。
每逢听到青城县又要杀人了，周围数百里范围都会为之轰动，有人兴奋、有人欢呼、有人期盼、有人赞叹，都是一片叫好之声。但是这一次却出现了许多不满的声音。原因是上两次观刑，花费了大量的精力和时间，却没有看得尽善尽终。第一次，凌迟‘十里香’，天仙般的美人，才割了几刀，正看得上瘾，就叫张健等人给搅了。第二次，又碰上劫刑场的，最后也不知道犯人是怎么死的，就稀里糊涂的收了场。这些民间的议论，当然也传到了主刀的刽子手等人的耳中，为了维护青城县刑场处决女犯这种传统盛会的声誉，也为了表现自己杀人的高超技巧，主刀的煞费苦心，昼夜不眠地设计了三套既让囚犯极端痛苦，又让群众极具观赏，还不能过于破坏女子形体美的行刑方法。
王琰知县对于当地这种以杀人为乐、取悦民众，藉此来推动旅游发展的做法，并不十分赞成。但考虑到自己新官上任，刚刚落下点好名声，决不可招惹众怒，也就只得入乡随俗了。其实他也是个男人，对于淫虐妇女所带来的种种冲动，在内心里也是愿意接受的，所以就按着自己的想法，给刽子手们规定了几条：第一，不得用残酷血腥的手法，把人犯剐割得支离破碎、血肉模糊。第二，不得采用强烈的暴力和淫秽的手段，给犯人增加额外的痛苦。第三，他答应过王小娇，给她留一个全尸。
这几条，看来是和凌迟的刑法格格不入的，可是到了主刀的手里，他却哈哈大笑不止。说道：“知我者莫过知县大人也！我们青城县的凌迟，讲究的就是要保持漂亮女人的形体美，讲究的就是温柔而细腻，知县大人你就看好吧！”于是，他给三个女犯的行刑方法，各取了一个名字，廖菊蓉的叫“慢绞”。朱玉兰的叫“点灯”，王小娇的叫“穿刺”。
行刑的告示一经贴出，方圆几百里内，人们就炸开了营，谁也不知道这次青城县的刑场上又会玩出什么新的花样。于是爷娘妻妾、亲戚朋友，奔走相告，互相猜测。然后，不约而同地，或单行、或结伴，或马、或步，一起蜂拥着朝青城观刑而来。
欲知青城的刑场上又会出现什么新的景象？且听下回分解。
