曹化淳和王承恩同样惊讶不已，一边替吴景贤担心，一边又想了解更多真实的东西，用以印证自己从东厂密报和其他地方获得的消息。
吴景贤早已做好倾力一搏的打算，因此毫不胆怯地继续禀报：“实际上，东南世家豪强和东林党人早已控制浙江、南直隶、江西等地八成以上的土地，这些土地均被各级官府记在有功名的士子和朝野文官身上。”
“这百余年来，根据祖制这些土地从不上交朝廷一文钱赋税，致使朝廷税赋一年不如一年，这三年几乎已经收不到各地的土地赋税，商税更是一文没有，就连前年万岁爷万不得已重开的宁波市舶司，也在东林党上上下下的愤怒声讨和东南豪强世家的暗中打击下，始终无法收税。两年来上缴朝廷的海贸税赋不到10万两银子。”
“一旦有人和东南世家豪强的做法不一样，多上缴一些铜料和银两给朝廷，他们就群起而攻之，百般打压。为保住他们享受了两百年的好处无所不用其极。”
“魏国公几个和紫阳观小朱道长就是因为这样，才得罪了贪得无厌的东南世家豪强，从而遭致东林党官员派遣金陵两县一府500衙役前去大肆破坏，致使60余名工匠和民夫被打成重伤，紫阳观一怒之下。召集所有工匠和附近农夫进城抗议，期盼把事情闹大能上达天听！”
崇祯皇帝本就没多少血色的瘦脸更为阴沉，他缓缓走回书桌后坐下，呆呆看着桌面上堆起一尺多高的两摞奏章一动不动。
王承恩和曹化淳吓得够呛，连忙上去又是递水又是连声请罪，好一会儿才让崇祯皇帝抬起头来。
“吴景贤，你走近点儿，过来给朕好好说说，魏国公除了给朕上呈密奏之外，还有什么别的举动？那个姓朱的茅山道士又是什么来路？”崇祯冷静地问道。
吴景贤连忙回答：“奴才临行之前。魏国公到码头相送，情绪颇为低落，没有提及如何应对东林党的问题，倒是托奴才转告圣上，若是南京兵部再不发给长江沿岸水师各卫拖欠了一年多的军饷，恐怕大明水师最后这点儿力量也保不住了。”
“几十年来长江水师没添过一艘战船，如今上至九江卫，下到长江口的宝山千户所，所有水师官兵加起来不到8,000人，兵器不足。士气低落，不少士卒要靠去码头当苦力才能养活家人，四百石以上的战船和运兵船只剩下11艘，而且都是几十年前留下的旧船。其他各种小型兵船已经不到200条。”
“此次奴才委托魏国公调来运送18万斤紫铜的两艘沙船，还是向当地商人借的呢。”
“怎么会这样？我堂堂大明长江水师，怎么落到如此境地？若是西北或者四川的暴民冲到湖广顺水而下，江南半壁江山岂不危在旦夕？”崇祯激动得拍案而起。
王承恩连忙上去解释：“圣上，自去年开始，魏国公和江南一些武将就上过不少这方面的折子。圣上日理万机，全副精力都放在北面的满清鞑子和西北叛乱上了，因此这些奏章大多转给了阁臣和兵部，但至今没见任何回音。”
“奴才斗胆猜测，长江水师在朝臣们眼里，早就是可有可无的东西，眼下时局艰难，国库空虚，他们更顾不上远在江南帮不上忙的水师了。”
王承恩的话虽然说得委婉，还是让崇祯皇帝听出许多东西，可如今国库内库空空如也，内患外祸，遍地战火，崇祯皇帝就是想发火也没了底气，若是他把吴景贤陈述的事情拿到朝堂上讨论，说不定转眼之间整个朝廷就会瘫痪，甚至引发更大的震动和灾难。
崇祯皇帝好不容易让自己再次冷静下来，也没了听取汇报的心思，刚要摆手示意吴景贤和曹化淳退下，精明的王承恩已经把那个精致的小木盒送到崇祯案头：“圣上，这是吴公公不远千里带来孝敬娘娘的礼物，圣上用不用先看看？”
崇祯立刻来了精神，他最疼爱自己那温婉贤惠的皇后，总觉得自己当上皇帝之后，不但没能给妻子带来荣耀，反而让妻子和自己一同受苦受累，为了把所有的银子用于抵抗满清鞑子的侵略，崇祯三年来没添过一件新衣袍，连****都打上补丁，他贤惠的妻子自然也就没有新衣服了。
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