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韩冈来到垂拱殿的时候，为北方之事，向太后与重臣们已经讨论了很长一段时间了。
不过因为苏颂的主张，以及太后的坚持，一直都拖着没有得出结论。
看到韩冈过来，太后有了主心骨。待其参拜后，就在殿堂上叹息着，“参政你说说，不过是三个人，怎么就会走到现在这步田地。”
“如果不是如今的局势，就是杀了北虏三十人、三百人也不妨事！”吕嘉问站了出来，“前两年，北虏的首级拿了不少，并不缺皮室军和宫分军的。可北虏今日是早有预谋，有借口会来，没有借口同样会来，不给足岁币，他们如何会甘心？”
岁币。
辽人会因为岁币而南侵，这是朝堂上公认的理由。
韩冈曾经告知王安石、章惇、苏颂等人的理由，不可能拿到朝堂上来说。没有明确的证据，全凭韩冈的片面之词。他能够在私底下让王安石、章惇相信，却无法挡得住政敌公开的驳斥。
当向太后向韩冈询问意见，韩冈没有拿日本的金银去驳回吕嘉问的话，“不论北虏是否会举兵南来，也不论到底是什么原因，陕西、河东，最重要的是河北的边州，必须做好迎敌的准备，三军、粮秣、军械，绝不能有半点差池。”
此前王安石和章惇就已经反复表达了相同的意见，向太后却一直都犹豫着，可韩冈这么一说，她立刻就点了头，“……参政此言有理。诸位卿家意下如何？”
一片声的回应：“臣无异议。”
韩冈并不想过于借助太后的力量。他一直想要维系的是朝中的平衡，是整个官僚体系能够将皇权排除在外，而不是想成为一个得太后宠信进而控制朝堂的权臣。尽管这样也不差，但等到太后身故之后，不论在位的是哪个皇帝，朝堂上必有一番波折，甚至会连累整个气学。
即便是现在，他也会尽量避免借用太多。至少不会在事关军国的要事上，借用太后之力，来压制政敌。不是什么国事为重，也不是什么兄弟阋于墙而外御其侮，只是他知道，该这么做才对自己有利。
“那河北需要怎么准备？”
向太后又问着韩冈。
“河北禁军几乎都有对敌的经验，而且两年间还经过了加强，绝不输于辽人。粮秣这两年不断进行补充，按照去岁十一月，河北转运与常平二司的奏报，应有一年以上的存粮。军资方面，则可问枢密院。”
“苏枢密。”向太后跳过了章惇，点了苏颂回答。
章惇沉着脸，看着苏颂出班回话，“河北兵精粮足，陛下可无忧。河北边地诸州军库，年前刚刚经过点验，甲胄、弓弩、刀枪、箭矢皆如数，足以抵用。而在册军马总计八万三千余匹，亦如数点验造册。”
“火炮呢？”
“火器局生产的火炮，已经运抵河北的轻重榴弹炮有一百三十门，虎蹲炮两千八百八十门，大小炮弹十万余发，各式火药药包二十万个。”
说到这里，韩冈顿了一下。大宋的国力有多深厚？看这一年来火炮的产量就够了。
这还不是军器监的全力，如果到了必要的时候，只需从军器监中调动人员，火器局就能够迅速扩大，在保证质量的情况下将产能加倍，榴弹炮能做到一天一门——六寸的城防炮或是四寸的野战炮，虎蹲炮一天二十门。在这个时代，这个世界，没有任何一个国家能够与大宋的生产力相抗衡，甚至接近也做不到。
只是由于不逊于八牛弩的威力，维护和使用更加简单，使得火炮在军中广受欢迎。不止一名边臣，上书要求朝廷及早给他们装备上火炮——其中既有文臣，也有武将。现在的产量还是远远不能满足所有需求。是的，远远不足。但是有优先权的河北、河东边州，是不用担心的，武备一向是绰绰有余。
“只要运用得宜，不虞河北城池为辽军攻破。”韩冈补充说道。
“有参政的话，吾便放心了。”太后道。
再有一两个月，河北河流湖泊解冻，千里陂塘防线恢复作用，那时候，辽人的威胁就只剩现在的一二分了。只要能先守住一段时间，辽军将不得不退。这个道理，她也懂。
“既然北虏南侵在即，依故事河北事权当归一。”排在下首处的蒲宗孟出人意料的站了出来，“臣请陛下于河北设宣抚一职，统御诸军，镇抚路中，以备辽人。”
殿中众臣纷纷侧目。王安石也脸色微变。这个蒲宗孟跳出来实在太会选时候了。
“何须宣抚使！”苏颂立刻出班道，“与一制置使便可。北虏入寇河东，亦不过是设一制置使抵御，如今北虏尚在边界外，制置使已经绰绰有余。”
“北虏已是箭在弦上，战事迫在眉睫。”蒲宗孟道。
苏颂当即反驳，“韩冈制置河东时，不知北虏的箭射到哪里了？”
王安石沉着脸，蒲宗孟这是明帮暗阻。提议设宣抚司，最合适的时机是辽军开始进攻的时候，现在什么只要下令加强防备，
统掌军政，才能独占功劳。如果只是掌军事的制置使，河北转运使至少要分去三成的功劳。
蒲宗孟怎么都不受待见，但总是能够留在京城，眼光和赌性好歹是有那么一点点。
不过设制置使也已经有足够的意义了。没有韩冈认可，苏颂不会出来。是迫于形势，还是没有底牌了？
几乎所有人都在猜测着。
太后询问韩冈的意见，“不知参政如何看？”
“北虏驻屯界上，设制置使统掌军事，以御敌寇，是应有之理。不过不知陛下可曾想过，澶渊之盟后七十年，河北军民不识何为兵戈，为何这几年来，辽人为何总是南侵？”
“为何？”
韩冈瞥了眼王安石，“乃国是之故。”
